本文作者：梅州市公安文聯副秘書長、廣東省地方誌專家羅雄
地處粵東北的廣東梅州，是閩粵贛邊區域中心，山清水秀，物產豐富，530多萬客家人聚居在這裡，被譽為“世界客都”。梅州自南齊時設程鄉，至五代十國南漢亦即後晉時期升為敬州，為州治之始設，至今已有1074年，後又有嘉應州、府和梅縣地區等稱謂。千年古邑梅州歷史悠久，人文底蘊深厚，民風淳樸，是國家歷史文化名城，是中國十大最具安全感城市之一，素以“文化之鄉、華僑之鄉、足球之鄉”美名遠播海內外。梅州全境均屬中央蘇區縣，客家兒女堅守革命傳統，紅色基因代代傳承。歷史上客家人素來有著大包容大氣魄，又不屈不撓敢為人先，故在浩瀚的歷史長河中，由於客家文化的滋養，人文蔚起英才輩出。這裡，就有世界客都梅州在中國警史上的“四首”。
黃遵憲首創中國警政
警察的歷史源遠流長。警察（police）一詞最早源出於古希臘，表示“秩序”、“社會和平”的意思。在我國，警察行為的歷史萌芽可追溯至夏商時期，距今兩千五百多年的西周，就已有了類似現在治安管理的職能分工。當時，國家設有司民（戶籍）、司稽（捕盜）、司寇（刑獄與糾察事務）等相應的官職。公元前221年，秦始皇統一中國，建立了更為先進的封建統治制度，並在縣鄉兩級創設了我國曆史上最早的專門治安機構——亭，專司緝捕盜賊和維護治安之職。歷史不斷髮展，至近現代西風東漸，類似警察事務的機構在中國產生了極大變化，誕生了新的警政機構和警察。
那麼，中國的警察機構究竟具體始於何時？到底又是誰首創？從現存的文史資料考據，按照時間先後來看，應首推客家人黃遵憲在湖南長沙創立的湖南保衛局。
劍英圖書館藏書《湖南保衛局章程》
黃遵憲（1848--1905），字公度，晚清愛國詩人，傑出的外交家、政治家、教育家，嘉應州（今廣東梅州市城區下市角）人。
黃遵憲畫像
黃遵憲早年曾嘔心瀝血寫成《日本國誌》，書中就有論及警察職務之語：“在保護人民：一去民害、二衛民生、三檢非違、四索犯罪……”還有他在任職歐美外交官時，非常留心歐美先進制度，特別對司法、警察體制，格外深入研究，故又有云：“餘考歐洲警察之制，大抵每一萬戶則設一分署，一分署有警察數十人，其在通都大邑，廣衢要路，則持棍而立者，遠近相望，呼應相通……”這是有據可考的中國近代最早出現“警察”一詞的時間和書籍，亦足見黃遵憲建立警察機構的思想形成頗早。
劍英圖書館藏書《日本國誌》
清光緒二十三年（公元1897年），黃遵憲抵任湖南長寶鹽法道，兼署湖南按察使。是時，恰逢湖南巡撫陳寶箴推行新政，試圖仿效西方資本主義，改良中國的封建政體。因此，黃遵憲的變法思想如逢和風春雨，他便勁頭十足地輔佐陳寶箴推行新政。他提出了一套“地方自治”的理論及種種改革措施。他提倡“分官於民”，改革封建官制，建立地方議會制度；他並且認為現行的保甲制度撐不起社會安定的局面，必須仿效日本和西方近代國家的警察局而建立起保衛局，以保證改革措施的推行。黃遵憲在海外任職外交官十多年，親身接觸了西方資本主義社會的制度、現狀和文化，見識多、涉獵廣，加之他有強烈的愛國主義責任心和使命感，對中國的變法自強充滿信心。因此，湖南巡撫陳寶箴委依殷切，借重誠懇。
由黃遵憲親自負責規劃及主持的新政規定要務有十二項：一、保衛局；二、遷善所；三、整頓刑獄；四、課吏館；五、時務學堂；六、武備學堂；七、南學會；八、湘報館；九、團練；十、礦務；十一、內河小輪船；十二、湘粵鐵路。上述新政規定要務十二項中首推保衛局，即警察局。黃遵憲將擬定的《保衛總局章程》刊登在《湘報》上，廣泛徵求各界意見，得到維新派的大力讚揚，也得到開明官紳的認同。光緒二十四年六月初九日（1898年7月27日），湖南保衛局正式成立，由此，中國首個警政開始運行。
從梅州市劍英圖書館典藏的黃遵憲制訂的線裝《湖南保衛局章程》（四十四條）可知，章程還分《巡查長職事章程》、《用人章程》》等等。裡面對保衛局的職能、機制、職責、紀律及巡警的條件等等，都一目瞭然，便於操作。首條闡明保衛局的性質是“官紳商合辦”。第二條闡明職能是“去民害，衛民生，檢非違，索罪犯”。往下提出機構設置“於長沙府城中央，設總局一所，城中分東西南北，設分局四所，城外設分局一所，共分局五所，每所轄小分局六所，共設小分局三十所” 。充當警員的條件有七條：“一須年在二十歲以上，三十歲以下者；二須曾經讀書識字，粗通文理者；三須身體強健，能耐勞苦者；四須性質和平，不尚血氣者；五須有保人；六須考驗；七不準以曾經犯罪之人充當。”章程還規定了警員的具體職責九條，以及“兩不許”、“七不準”的紀律和獎懲制度，又詳細制訂了總局、分局和小分局的辦事程序及各級人員的薪酬等等。 “警視之職，以備不虞，以檢非為。總局以外，分區置署。大凡戶數二萬以上。設一分署。六十戶巡以一人。司者持棒巡行，計科受代。皆有手札，錄報於局長。餘考其職，蓋兼周官司救、司市、司暴……修閭氏數官之職。後世惟北魏時設候官，名曰白鷺，略類此官。西法之至善者也。”由此可見，黃遵憲的警政理論其時已較為成熟了。
湖南保衛總局用人章程
三個月後，黃遵憲建立保衛局因戊戌變法失敗而被迫裁撤，更名為保甲局。儘管如剛誕生的嬰兒便夭折，但國史《清史稿·本傳》明確記述：“黃遵憲……於是略仿西歐巡警之制……”由諸多史實可證，我國近代之警察制度，始於光緒廿三年（1897年），而後才逐漸在全國各地建立。
黃遵憲首創了中國警政，湖南保衛局應是中國警察的前身，首開中國近代警察史的先河。故黃遵憲在學界被公認為近現代中國警察之父。
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