美國保險公司委託第三方專家組所做的質子與光子治療對比的調查報告，再次證明了質子與光子治療相比，沒發現任何明顯優勢。加上體積巨大、建設週期長、投資巨大、功能單一、缺少MRI影像引導等諸多缺點，質子、重粒子放療設備在歐美日已是“窮途末路”。
質子、重粒子放療設備在歐美日已是“窮途末路”
質子、重粒子射線的一個致命弱點是很難控制布拉格峰治療精度。眾所周知，“布拉格峰在組織中深度”與組織密度成反比。密度均勻的水中尚可以準確控制深度，而對於稍大面積的照射面積，從人體表皮到一定深度靶區的組織密度就非常複雜。即一定面積的“照射野”穿過一定深度的人體組織時，布拉格峰的深度控制非常困難，操作太複雜，治療精度很難保證。所以多束大照射野的質子、重粒子射線很難去做高精度的治療，只有在單束小照射野的情況下，質子、重粒子才能顯現它的優勢。
質子、重粒子形勢大好是一種假象嗎？
早在幾十年前，歐美等多家公司就投入巨資研發，先後研製出多種質子和重粒子治療設備。儘管體積巨大、價格高昂，仍有許多醫院和投資人花巨資購買。還有許多公司斥巨資，投資製造質子和重粒子設備。放射腫瘤界也對此設備寄於厚望。
在質子、重粒子設備看似一片大好的形勢下，上海世鵬實驗室科技發展有限公司董事長兼哈佛大學附屬麻省總醫院研究員宋世鵬先生提出了自己的憂慮“質子射線擁有其他射線所不具備的“布拉格峰”，其單束射線所形成的劑量場，明顯優於單束光子射線的劑量場！而重粒子射線還要更好一點。但是隨著光子治療科技的發展，質子、重離子的優勢將不復存在”。光子治療系統將快速進入核磁共振（MRI）影像引導時代，比如美國克里夫蘭微雷公司、瑞典醫科達公司等，而世界各國的質子治療設備均沒有MRI影像引導這一手段，今後也很難使用，這就使質子治療設備無法與光子競爭。
2018年11月5日，美國俄克拉荷馬州法院判決Aetna保險公司賠償一名患者家屬2,550萬美元。這名患者在保險公司拒絕支付質子治療費用後去世，儘管她的主治醫生推薦其接受質子治療。這是該州迄今為止賠償金額最大的保險案判決，並再次引發了關於質子治療保險報銷的討論。
事件還原：Orrana Cunningham此前被診斷為4期鼻咽癌。由於腫瘤位置鄰近腦幹，Orrana的醫生在2014年推薦她接受質子治療。但她的保險公司認為這種治療方式僅是“試驗性”的，並且拒絕支付質子治療費用。於是，Orrana和丈夫抵押了房產並建立了“GoFundMe”網站以籌集到約9.2萬美元的治療費，但在籌到足夠費用之前，Orrana便因腦部病毒感染於2015年5月去世了。
儘管美國質子治療已有數十年曆史，並且美國已擁有27家質子治療中心，但由於保險商不認可這種治療方式拒絕支付費用，所以目前能夠接受質子治療的患者仍然非常有限。對質子治療保險的爭議也並非侷限於醫學界。今年5月，田納西州州長Bill Haslam否決了一項為參加該州醫保的職工支付質子治療費用的議案。而在中國，質子治療也仍未能納入醫保報銷的範疇。
“質子熱”背後的憂慮
關於社會上對於質子治療的聲音，宋世鵬先生認為“世界各國對發展質子治療均持非常謹慎的態度。但是在中國，大量的資本盲目湧入了質子治療領域。這樣一來，由於商業目的驅動，大量的患者會受到不實信息的誤導，花5~10倍於光子治療的錢，卻得不到物有所值的治療效果。作為我們醫療行業從業者來說，看到了不說，良心上是會受到譴責的”。
質子、重粒子放療設備的缺陷日益明顯，但網上多是讚頌質子治療的聲音。宋世鵬先生認為，“我相信，知道質子沒有治療優勢信息的，絕不僅僅我一個人，但是大家為什麼不說，這可能更悲哀”。箇中原因，值得我們認真思考。
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