說起文字獄不只清朝有，其實早在遼國的時候就已經開創了。而且開創者不是別人，正是當朝皇帝遼道宗耶律洪基：而受刑者不是他人，恰恰是耶律洪基的夫人蕭觀音皇后，這不能不說是一件千古奇聞。遼道宗殘殺皇后，只因一首詩。
說起蕭觀音，她是興宗時的大臣蕭惠的女兒，出身名望貴族，其家世代與皇室聯姻。而且蕭觀音不但姿容冠絕，還才貌出眾，她還擅長寫詩，且精通音樂，能自創歌詞。所以洪基登上皇帝寶座後，她自然就被冊立為皇后，加之她又為大遼生下了一個皇太子耶律濬，就更為洪基喜愛，差不多獨佔了皇帝的專房之寵。
可以說蕭皇后剛開始和遼道宗還是是幸福的。 但幸福、快樂、平靜的生活背後往往潛伏著難以避免的危機。這是什麼原因導致的呢？原來她有一個昏頭昏腦的丈夫，她嫁給的是並不賢明的君主。
說到這裡我們還要提一個人，那就是耶律乙辛，他雖然外表和藹但是是位內心詭詐的奸臣。興宗時他就以小吏的身份開始接近皇上，刻意的投機鑽空，挖空心思揣摩皇上的意圖。他憑著那張甜甜的小嘴，很快就博得了興宗夫婦的賞識，爬上了護衛太保的職位。到了耶律洪基繼位後，靠著這種本事自然又受到重用。乙辛很快加官太子太博、北院樞密使，進封魏王。鹹雍五年，又官拜太師。洪基還親自詔許他處理四方軍旅事務，把軍政大權全部交到了乙辛手裡。而洪基卻對朝政不聞不問，只顧四處遊玩打獵。最終乙辛在朝中便不可一世，奉行順我者昌、逆我者亡的信條。為了自己在朝中的地位，皇后和太子成了他擅權的兩大障礙，他非常清楚只有除去了這兩大障礙，自己在朝中才能獨佔鰲頭。1075年（太康元年）皇太子又參預朝政，法度修明。耶律乙辛圖謀蕭皇后和太子的心情益切。
蕭觀音身邊有個婢女叫單登。耶律乙辛得知她也記恨皇后，便同她串通一氣，謀害蕭觀音。
單登本來是耶律重元家的婢女，她也會彈箏。耶律洪基曾經召她彈奏，可能也想寵幸她，蕭觀音說：“她是叛臣的婢女，難保她不會像春秋時的豫讓那樣為主報仇”，於是耶律洪基就沒有過於親近她。沒入宮中，也善彈箏與琵琶。 她每與趙惟一爭能，卻不被見用，單登本是一個精於音律的宮女，經比試後敗給了趙惟一，但她卻認為自己並不是輸在技藝不如人，而是輸在皇后對趙惟一的偏心上。單登經常向妹妹清子發牢騷，恰好她的妹妹清子又是耶律乙辛的情婦，自然很快就到了耶律乙辛知曉。
耶律乙辛命人寫成粗俗、淫穢的《十香詞》，由單登誆蕭觀音說，這是宋國“忒裡蹇”（皇后）所作，請皇后“御書”。如此，可稱詞、書“二絕”。蕭觀音不知是計，為其手書後，又書寫自己所作七言絕句《懷古》一首，詩曰：“宮中只數趙家妝，敗雨殘雲誤君王。惟有知情一片月，曾窺飛燕入昭陽。”耶律乙辛借題發揮，命單登據以指控趙惟一與皇后私通。道宗輕信讒言，以“鐵骨朵”擊蕭皇后，幾至殞命。道宗又派參知政事張孝傑與耶律乙辛鞫審此案。二人對蕭觀音施以酷刑。 耶律乙辛對趙惟一施加釘子釘、炭火烤等種種酷刑，又捕風捉影把教坊藝人高長命抓來，嚴刑拷打，兩人都屈打成招。然後張孝傑奏報說，《懷古》詩“宮中只數趙家妝”、“惟有知情一片月”兩句中，含“趙惟一”三字。於是，道宗敕蕭皇后自盡。蕭觀音自盡前，想見道宗最後一面，也未獲準，遂作《絕命詞》一首，飲恨而逝。
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