見鬼！他怎麼知道這死丫頭是幾歲？乞丐心裡罵著，面上卻做出一副悲苦的樣子，唉聲嘆氣道：“現如今都十三歲了，還這麼痴痴傻傻的。”
十三歲了啊？看起來才和她家十歲的孫女一樣大。老婦心中不忍，再次取出荷包，將裡面剩下的十數枚銅板都倒進了乞丐的碗裡，道：“孩子現在還小，這痴傻兒的病以後或許還能治好，你也寬寬心。這天冷，你就別讓她在這跪著了，先找個暖和的地方讓她填填肚子吧。”
乞丐心裡樂開了花，暗笑這老婦蠢笨，老婦的話他左耳聽到，右耳就當個屁給放了，嘴裡卻連聲應道：“是，是。大娘，您菩薩心腸，好人好報，以後一定多孫多福！我們父女倆給您磕頭，磕頭！”
他說著，轉頭喊那女孩子。
“丫頭，丫頭！快過來給大娘磕頭！”
那女孩子慢慢地抬起頭，定定地看著他，卻不起身。
老婦忙擺手道：“不必不必。”
乞丐有些尷尬，更多的是惱怒，目光兇惡地狠狠剜了女孩子一眼，回頭對老婦賠笑道：“孩子不懂事，大娘莫怪，莫怪。”
“不妨事。”老婦道：“她還小，怕見生人，你也別怪她。”
乞丐點頭應是。
老婦繞過他，走向那挺直脊背跪立著的女孩子。
倒是個清秀孩子，只是天冷凍紅了臉。老婦想到，在女孩面前蹲下身，和藹地看著女孩微笑。
女孩也看著她，緊緊抿著唇。
“你別怕。”老婦柔聲道，低頭將竹籃上蓋著的白布掀開一角，從中拿出了一個還散著熱氣的饅頭，伸手遞給女孩。
女孩不動。
老婦只當她是怕生，語氣愈發柔和，誘哄道：“拿著吧，天冷，吃飽了還能暖和些。”
女孩垂下視線，猶豫著緩緩伸出右手。
老婦將饅頭塞進她手裡，大手又包住了她的小手。
“真涼。”老婦皺了皺眉，想到了什麼，站起身來。
女孩抬頭看著她，眼神有些驚訝。
“你等一等。”老婦看著她，目光慈愛又堅定，轉身下橋。
“噹啷”的聲響又起，乞丐的破碗裡又落入了新的銅板，新的善意。
“謝謝您了，謝謝。”乞丐咧著嘴，對著伸手來的行人們疊聲道謝。
“給孩子吃點好的吧。”
“天冷了，給你閨女置辦一件冬衣吧。”
女孩神情木然地看著老婦背影消失的方向沒有回頭，那四面八方湧來的善意、那不停落入破碗的銅板、那虛情假意不住道謝的乞丐，這一切似乎都與她無關。
但是有的善意，卻不是她漠然無視就能拒絕得了的。
從旁伸來的一隻手突然握住了她的左手，同時一支竹籤被塞進了她手裡。
女孩愕然回頭，就看見自己手裡握著的一串糖葫蘆，還有一張笑眯眯的少年的臉。
“你吃過糖葫蘆沒？我聽說這裡的糖葫蘆還挺好吃的。”少年熱情地攀談道。
女孩瞪著他不說話。
少年恍悟，“哦！我忘了你不會說話，真是對不住，這一串糖葫蘆給你吃，就當是我的賠禮。”
女孩搖了搖頭，將糖葫蘆遞給他，表示不要。
少年卻不肯接，一面擺手一面後退，道：“不不不，這一串請你吃，我……我自己已經吃過了！”
說完，他不等女孩做出反應就急急轉身跑下了橋。
女孩低下頭，看著自己左手糖葫蘆，右手白饅頭，心裡有些無奈，卻也有幾分暖意，緊抿的嘴角終於微微扯了扯。
“幹什麼？幹什麼？你們都聚在橋上作甚？不走路了？”一聲不耐的呵斥傳來。
女孩目光微閃，轉頭望去。
只見幾個青衣烏帽，腰束紅帶的皂隸推開行人，朝乞丐走去。
經過的行人腳步匆匆地散了。
乞丐心裡暗暗叫了聲糟，連忙跪下來磕頭，趁機將破碗擋住。
“幾位差大哥好啊。”乞丐將頭扣在地上不敢抬起，唯恐藏在胸下的破碗露了蹤跡。
這些皂隸都是出生市井的無賴閒漢，敲詐勒索，比強盜土匪還惡，他辛辛苦苦得來的錢要是被他們看見了，十成十要打水漂。
“好好好。”其中一個皂隸挑著牙縫裡的肉屑，道：“我們兄弟幾個日常巡邏雖然辛苦，但看到我們東昇鎮的百姓們都能安居樂業，心裡還是很欣慰的。”
乞丐忙附和道：“是是是，東昇鎮民風淳樸，百姓和睦，這都是差大哥們的功勞。”
說話的那皂隸揚了揚眉，顯然這回答不讓他滿意。
“呸！”另一個年輕的皂隸忍不住笑道：“方大哥，這龜孫還跟我們裝呢！”
乞丐的身體一僵，背上頓時滲出一層冷汗。
“哼！”姓方的皂隸重重哼了一聲，冷冷道：“我和和氣氣地同他說話，誰知道他要自找沒臉。”
他說著，語氣陡然一轉，厲聲喝道：“你這賊漢，竟敢來我們東昇鎮行騙！”
這威風凜凜的一聲大喝，讓乞丐如遭雷擊，心中叫苦不迭，他本想著說幾句奉承討好的話，就請這些“過路閻王”走路，哪知道他們原來就是衝著他來的！
這也難怪，他在這裡招搖撞騙，橋上人來人往的，人多口雜，不意外會傳到這些皂隸的耳朵裡，他們只聽到有人在橋上乞討了不少錢，哪裡管這人是瘸是啞？總之定要來敲詐一筆。
乞丐心思活泛，想清了這一點，心裡便也不怎麼害怕了。只要這些皂隸們不是認定了他行騙，以此為由把他抓起來，那麼他們要來分一杯羹就分吧，只要人沒事，那點錢以後總還能騙回來的。
“冤枉啊！”乞丐大聲呼道：“小人本本分分的一個窮乞丐，哪裡敢在東昇鎮行騙？”
他說著，好像十分氣不過似的直起身來，露出了方才藏在身下的破碗。
皂隸們看到那些銅板眼睛都是一亮，臉上毫不掩飾地露出了貪婪的神色。
乞丐心領神會，卻沒有急著上趕巴結人，仍然做出憤怒的樣子，罵道：“也不知道哪個黑心黑肺的在幾位差大哥面前搬弄是非，差大哥們可別偏聽偏信，千萬要給小人做主啊！”
皂隸們原是想唬他一番，叫他乖乖地把討來的錢交出來，哪知道這臭乞丐居然不怕，還嚷嚷著要他們給做主，這樣他們少不得要做做樣子了，總不能直接上手搶吧？
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