传统京剧有一种最常见的按腔方法：那就是“以字就腔”，后来随着戏曲的改革，人们逐渐认识到了字音在唱腔中的重要性，逐渐结合音韵学的一些规律，形成了后来个名家常用的“以腔就字”还有“以字变腔”“因字生腔”等按腔方法。
那么我们就说说这几种按腔方式的具体情况。“以字就腔”。即:唱腔曲调不变, 用变化字的方法, 以新字来服从腔，但字的正倒并不管，唱腔什么曲调字按进去完事，这样的按腔方式，多见于传统老戏，好处是省事，坏处是经常违背字音的规律，很多随便按进去的字其实是倒字。
京剧《二进宫》
程砚秋留有一个讲解《二进宫》唱腔的录音，就重点谈过这方面的情况。录音里程先生强调解释了，字音按腔一个非常重要的问题，那就是字音应该符合音韵学四声的发声规范，在京剧里必须符合“湖广音中州韵”的用字行腔规则。
由于程砚秋、言菊朋、梅兰芳等艺术大师，看到了老腔里存在的这些弊端，所以，他们的唱腔都在行腔按字的规范性上做了非常大的改革。自谭鑫培、余叔岩以后的艺术家，对传统老戏的唱腔唱词进行了修正完善补充，很多唱腔中的音韵倒字被他们重新进行按字改腔，成为新的唱法唱腔。
他们用的方法叫做：“以腔就字”和“以字变腔”“因字生腔” 即:字不发生变化, 用变腔的方法按腔, 当然这些变化的腔，必须符合“湖广音中州韵”的规范，为了不至于腔调太奇怪，或者为了腔的优美和地域的某种习惯性，少数的还可以用京音来做补充弥补。以新腔来服从字（当然这种变腔并不改变腔的主要结构），
那么“以字变腔”“因字生腔”是什么呢，就是字不变，但是用“四声”的规范把这个字正过来，形成新腔新曲，这个程砚秋比较常用。
京剧大师程砚秋俞振飞
京剧发展到了“四大名旦”时代，剧本唱词开始有文人接手编撰和撰写，那么京剧剧本和唱词的文学性也就有飞跃性的提高，艺人们也对唱词的倒字问题非常的关注，这一时期的艺术家，他们对传统戏和新编戏的字音都比较重视，唱腔中的倒字问题大幅度减少，唱腔质量也明显提高，产生了很多优美动听的传世佳曲，脍炙人口的唱腔唱段。
这其中程砚秋对唱腔唱词的改革力度最大，他的唱腔也最讲究。程派的传统戏其实改动的字并不是很多，词也多半是老词，只是他把那些过去老艺人按腔中唱倒了的字，用“湖广音中州韵”的规范重新整理纠正过来，词还是那个词，但听起来新颖别致。
关于程腔的新旧问题，有一次程先生接受采访说：“人们说我的腔如何的新，实际我的腔全部是老腔化来的”。但是，他对腔进行没进行创新改革呢？这个毋庸置疑，他是在传统唱腔的基础上的改革，是纠正弊端科学严谨的，把京剧唱腔的按字行腔，带到了一个新的高度，为后世做出了榜样。
他在谈《二进宫》那段二黄慢板头一句“天地泰日月光秋高气爽”就非常详细的讲解了，他对老戏唱腔按字的改革原因，以及他的行腔按字的方法和原则，他说：“若是按照原来二黄原板的老腔，无论字音或高或低什么样子，把唱腔按进去就完事大吉了，但是，这样按腔就会有一个非常明显的问题，那就是这十个字里边出现了五个倒字，比如：“‘天、光、秋、高’这几个阴平字，是应该高唱的，在这里全部低唱了；而‘地’（去声）字，本来应该低唱的，在这里却将这个字唱高了。字音全部颠倒的情况，就使这句唱腔唱变成了‘田低泰日月广求搞气爽’。”
程砚秋演《二进宫》
程先生说：“我小时候和我的师父学《二进宫》时，也是师父怎么教我怎么唱，腔调就是按照上一辈人传下来的学唱的，很长一段时间，我也没有感觉有什么不妥之处，因为老辈传下来大家好像都这样唱。后来逐渐接触字音学的一些知识，知道一些字的高低、四声，才觉得很多老戏唱腔的不合理之处，想尽量用正确的方法来改编它，使它更好的和语言结合。我发现这样改变过来的唱词唱腔，不仅字音正了，而且唱腔也更加顺畅优美好听了。”
程先生还总结道：“传统骨子老戏《二进宫》的这个例子里，我们可以总结出两种唱腔，基本上是两种的按腔方法。传统方法是‘以字就腔’，也就是以字来服从腔。这样，腔就永远不会变化， 永远只有一个。新的一种方法（指自己的新腔）则是‘以腔就字’，也就是以腔服从字；由于字音的变化，腔就跟随着做必要的、适当的调整改变，因而根据不同的词句、不同的感情，在原来腔板的基础上，也就产生多种多样的腔调，使各种腔板都丰富、复杂起来。”
所以程先生并不承认他的腔是自己创新出来的，他只是按“四声”的发音规律，比较科学的按字行腔罢了，所以可以讲程派的唱腔应该是按照“湖广音中州韵”的字音规律，然后对唱腔进行调整，在没有倒字的情况下，对唱腔的音乐进行安排，“以腔就字”“以字变腔”“因字生腔”，这样讲我想比较合适。
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