談文論史
“蜀中無大將，廖化作先鋒。”我們知道廖化大多是通過這句俗語瞭解到廖化這個人，意思是說：蜀漢沒有大將，廖化就作為先鋒出戰。
這句話出自清朝末年一本反對迷信的書《掃迷帚》中，“蜀中無大將，廖化作先鋒”這句話並不是貶低廖化的能力，而是特指蜀漢的人才青黃不接。
廖化可以算是一部蜀漢的活歷史，從他在史書中最早出現在關羽大意失荊州開始，一直到蜀漢的滅亡，廖化都存在，並見證了蜀漢的由盛轉衰，直到滅亡的全過程。
廖化是蜀漢中後期重要的將領，廖化的一生可用三句話形容：
忠烈如關羽、孝順比徐庶、智謀似王平。
一、忠烈如關羽
廖化出身沔南豪族，今湖北襄陽人，以文官的身份在關羽手下作主薄，主薄是掌管文書的佐吏，可見廖化頗有文字功底，公元219年關羽發動襄樊之戰，由於孫權偷襲南郡，導致關羽被殺，蜀漢大批荊州官員投降東吳，有主動投降的，有被動投降，而廖化就屬於被動投降的。
廖化雖然投降了東吳，卻無時無刻不思念蜀漢，廖化通過裝死的方式，騙過了東吳，然後帶著老母向蜀漢的方向逃去，廖化從220年開始逃亡，直到222年才在秭歸遇到了親征伐吳的劉備，從南郡到秭歸只有200公里，廖化走了2年，天知道這一路廖化遇到多少艱險、多少困難，可廖化一心向蜀的忠心卻絲毫不用懷疑，其忠烈程度如同關羽一般。
當親征東吳的劉備遇到了一路西逃的廖化，劉備對於廖化的忠烈非常感動，當即任命廖化為宜都郡太守，隨同劉備一起東征。
二、孝順比徐庶
廖化西逃可是帶著自已的老母親一起逃的，從逃亡角度來看，自已一個人逃亡顯然比帶著一個老人一起逃亡要容易的多，廖化不願意捨棄自已的母親，如果徐庶不願意捨棄自已的母親而投靠曹操一樣，是孝順，可見廖化是個大孝子。
從南郡到秭歸只有200公里，而廖化帶著老母親一起走了2年，這其中的艱辛困苦恐怕只有他們母子自已知道吧，廖化對老母的不離不棄，更加顯示他的孝順，兩漢以孝治國，廖化這種孝順，在和平時期分分種會被舉為孝廉的。
三、智謀似王平
劉備夷陵戰敗後，廖化是少數幾個隨劉備全身而退的將領之一，之後廖化升任丞相參軍，歷任廣武都督，陰平郡太守。《三國志》中對於廖化沒有單獨的傳記，只是附在宗預傳記之後，陳壽評價廖化有四個字：以果烈稱。意思是廖化以果敢則烈著稱，而廖化之所以果敢剛烈，在史書中則記載了一項廖化單獨領兵擊敗魏國兩支軍隊的記錄。
魏國魏郡太守王贇、南安郡太守遊奕兩支軍隊夾擊陰平郡太守廖化的軍隊，但被廖化抓住機會，反而打敗兩支魏軍，王贇身亡，遊奕戰敗，廖化得勝，雖然具體的過程已不見記載，但對於與自已同級的兩位太守，一敗一亡，廖化肯定是智取，而不是硬拼，這一戰對於廖化的能力顯然是一個極好的證明。
在之後，廖化也多次隨姜維北伐，並且廖化還極力反對姜維的北伐，無奈蜀漢勢單力薄，北伐並無更大建樹。
到了蜀漢晚期，廖化升任右車騎將軍，領幷州刺史，成為大將軍姜維之下，與左車騎將軍張翼並列的蜀漢大將，地位高於鎮軍大將軍宗預，魏國伐蜀時，廖化與張翼等率軍支援姜維，劉禪投降後，廖化與宗預在遷往洛陽的途中病逝，享年七十多歲。
廖化以文官從武，歷經劉備時代、諸葛亮時代、蔣琬、費禕及劉禪主政時代，一直到蜀漢的滅亡，廖化都是親身經歷，廖化的能力在蜀漢中屬於二流水平，僅次於關羽、姜維、魏延等一流武將，與王平、吳懿、張翼等處於同一水平。
一國之君歷史研究
廖化能力要是不強，一天到晚上陣打仗，還能活到九十多歲嗎？
《三國演義》曰：“人中廖化，馬中赤兔”。 在這部著作中，有倆神物：赤兔馬和廖先鋒。這倆老能活了。 
赤兔馬從董卓進京開始亮相，董卓進京是公元189年。文中說，赤兔馬“從頭至尾長一丈，從蹄至項高八尺”，至少需要生長五年，馬兒才能達到這個高度。關羽走麥城，父子歸神，赤兔馬被俘後絕食而亡，是在公元220年。 也就是說，赤兔馬至少活了36年。一般馬兒的壽命通常是25年。赤兔馬要比普通馬的壽命長了將近一半，而且到老還能在戰場上馳騁，最後還是非正常死亡。這壽命真是恐怖。 
但若比起廖化來，赤兔馬都不算什麼。
廖先鋒的第一次亮相是在關羽千里走單騎之時，具體情節在《三國演義》第二十七回中。
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關羽認為廖化是個“少年將軍”，但其實廖化年齡已經不小了。本回中說關羽不願意收下廖化，是因為嫌棄廖化是“黃巾餘黨”。
公元200年，官渡大戰前夕，關羽千里走單騎。廖化是黃巾餘黨，那他就肯定參加過黃巾起義。黃巾起義起於公元184年，終於188年，如果廖化以十五歲的年齡參加了黃巾起義，此時應該至少28歲。可以想到，關羽認為廖化是個“少年將軍”，肯定是因為廖化比較善於保養皮膚，看上去就比較少面。
劉備率部入川的時候了，恰好廖化來投奔，劉備就讓他留在了荊州輔助關羽。這個情節是在《三國演義》的第六十回中。
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都說“蜀中無大將，廖化做先鋒”，其實廖化很早就做先鋒了。廖總第一次做先鋒是隨關羽北征襄樊之戰中，這是在《三國演義》第七十三回中。
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本來關羽是讓傅士仁和糜芳做先鋒，但這倆笨蛋飲酒誤事，失火燒掉了軍器和糧草，關羽欲斬傅士仁和糜芳，但被眾人勸止，免了二人的先鋒之職，讓廖化做了先鋒，關平做廖化的副將。
關羽走麥城，父子歸神，而廖化往上庸求救兵不至，遠赴西蜀，去見劉備。
劉備徵吳出夷陵時遇到了廖化，但荊州很多將領都壯烈犧牲，廖化卻活著，劉備有心結，就再以沒有重用過廖化。
劉備死後，諸葛亮北伐，廖化才被重新起用。
公元230年，諸葛亮四出祁山，廖化被任命為先鋒。這是在《三國演義》原著的第一百回中。
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這一年是230年，廖化至少應該有58歲了。老廖化仍能沙建功，斬殺了魏軍前鋒大將秦良。
公元234年，諸葛亮六出祁山，廖化也隨軍出征。這是在《三國演義》第一百零三回中，廖化已經是62歲的老將了。
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在這次戰役中，廖化差點俘虜了司馬懿，在追擊中，獲得了司馬懿的帥盔，立下了首功。
諸葛亮死後，姜維繼續北伐大業，廖化又做了先鋒。這是在《三國演義》的第一百零九回中。
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延熙十六年，是公元253年，廖化已經是81歲高齡，還能夠上陣與魏軍的猛將徐質對戰，數合後敗退，但以此高齡輸給了敵人，情有可原。
姜維再度北伐廖化為先鋒，是蜀漢景耀元年（公元258年），廖化已經86歲了。具體情節是在《三國演義》的第一百十三回中。
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廖化以86歲的高齡，在戰場英勇殺敵，還能夠陣斬郭淮麾下的先鋒大將鄭倫。
公元260年，司馬昭弒曹髦，姜維再次出師北伐，由於蜀漢人才青黃不接，無奈之下，老廖化拖著88歲垂老之軀，為國出征。這個情節是在《三國演義》的第一百十四回中。
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景耀五年，景耀五年是公元262年，廖化90歲。 姜維準備再次出師，但由於廖化與姜維意見不同，被留在了漢中。這是在《三國演義》的第一百十五回中。
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公元263年，鍾會率兵伐蜀，91歲的老廖化發揮餘熱，又率部配合姜維去防禦劍閣，這是在《三國演義》的第一百十六回中。
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在《三國演義》第一百十八回中，劉禪開城投降，廖化在姜維軍中，隨姜維假降鍾會。
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鄧艾進入成都後，劉禪詔令姜維和廖化向鍾會投降，姜維設下一石二鳥之計，欲發動兵變，事敗被殺。
次年，蜀主劉禪被司馬昭下令遣送洛陽，廖化稱病不隨，不久後去世。這是在《三國演義》的第一百十九回中。
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公元264年春，廖化至少是92歲了，病逝。
最後，把廖化的戰績列出如下：
廖化曾斬殺魏軍兩員先鋒大將，成績也算勉強拿得出手。
廖化，是一個傳奇，他從黃巾之亂一直到活到了三家歸晉前夕，成為這段波瀾壯闊的歷史的參與者和見證人，經歷了滄海桑田的時代變遷。
饞嘴肥貓鏟史官
廖化出身豪門世族，原本是關羽帳下的主薄(文職)，關羽戰死後他投降孫吳，但思念故主，用詐死之計回到蜀漢，劉備授他為宜都太守，劉備去世後他任丞相參軍，後任陰平太守。觀廖化履歷出彩的地方確實不多，主要就是238年廖化率兵攻打魏國守善羌侯宕蕈駐守的營寨，魏雍州刺史郭淮派遣廣魏郡太守王贇、南安郡太守遊奕率兵救援，擊敗遊奕，王贇戰死。與蜀漢之初的關羽張飛等相比廖化當然比不上，但蜀漢後期將領多平庸，並不是說單單廖化不行，公元262年姜維率眾出狄道北伐曹魏，廖化說姜維“用兵如果不收斂，必將自食惡果，結果同年十月姜維果然被鄧艾擊敗。證明廖化還是頗有智謀的，但此時蜀漢已經衰落，廖化都七十多的人了，又能做的了什麼呢？
西風4601
能力有沒有？關鍵是人家享受大將待遇、從這方面來看、廖先鋒是成功的。
甄白丁
廖化做先鋒確實強其所能，是不得與而為之。
