汕尾市的海岸線長達455.03km，轄內海域有93個島嶼、12個港口和3個海湖，是全國沿海開放第一類口岸，海洋國土面積2.38萬km，佔全省海洋國土面積的14%。
對於這樣一座旖旎的海邊城市，不禁會讓人對它的漁民文化產生一些疑問：
1、它第一批前來開拓的漁民來自何方？
2、在歷史長河中他們曾經歷了怎樣的變動？
3、汕尾的漁民文化有哪些特色？
4、這些漁民現況如何？
☞汕尾最早的開拓者：古越人
回溯到五六千年前的新石器時代，越族的祖先活動在汕尾一帶，是南越的一個分支，當時他們打漁使用的主要器具多為石紡輪、石網墜、石魚叉、骨魚叉等等工具，並且具備了獵殺大型海洋動物的能力。如果你對古越人的足跡感興趣，可以前往埔上墩、打石城、角青山、元顛山、麒麟山等地觀摩那50多處史前遺址。
晉張華在《博物志》中說：“東南之人食水產……，食水產者，龜、蚌、蛤、螺以為珍味，不覺其腥臊也。”漁業，對於生活在汕尾的古越人來說，具有極其重要的地位。據出土的文物推斷，他們的主要漁撈區域在河口和海灣。他們把“幹欄”式的寮屋搭建在離江海不遠的沙丘上，多數位於朝南向陽的地方，以便採捕螺貝類。他們吃食後把貝殼丟在住處附近，日長月久就形成了貝丘堆積層，於是便有了陸豐西山及城區沙坑等貝丘遺址。
☞歷史中的悲慘遭遇：殘酷的漁奴制
漁奴制度是對漁民的一大摧殘。清末民初，汕尾的漁奴制度大致是這樣的：漁父出資（稱順風價）購買10%的漁船，疍民舵工出資購買90%的漁船及全部船上工具，此後船權及舵工的人身權均屬漁父，漁父不負責漁船維修及任何生產費用，卻享有漁獲物的發賣權，並無限期地收取漁獲產值的20%作為抽花錢，舵工如轉往它船勞作，需經漁父首肯，同時要交納自身收入的3%～5%作為抽花錢。
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☞漁文化：豐富而多樣
由於常年跟海打交道，勤勞而智慧的人們在一代代交互相傳中衍生了豐富多樣的漁民文化，在這之中最具代表性的當屬漁歌、漁諺、媽祖廟等等。
汕尾漁歌產生於宋、元時期，它的曲式多為七言四句體，類型多樣，有捕魚歌、戀情歌、婚嫁歌、鬥歌、生活情趣歌和後勤服務歌等；而漁諺對指導漁業生產生產則有著重要意義，在漁場漁汛中有“清明過三日，帶魚走得尾直直”，意即來到汕尾外海漁場的帶魚；另一方面，凡有疍民漁船聚泊的港口，都建有媽祖廟，如城區的奎山港、新港、馬宮港、龜齡（島）港，海豐的大德港、小漠港、後門港，陸豐的甲子港、碣石港、烏坎港等。農曆三月二十三日是媽祖的誕生日，每年的這一天，汕尾的疍民都要舉行隆重的媽祖廟會。
☞中海漁民面臨新問題：貧困
自上世紀90年代初期以來，我國海洋漁業資源持續衰退，漁不成訊，種不成群，疍民的漁撈生產入不敷出，生活水平大幅度下降，現在他們已成了廣東繼水庫移民、石灰岩地區移民之後的又一貧困群體。曾有數據統計，汕尾市的海洋漁業人口15.85萬人，
漁民人均年收入低於本市最低生活保障線佔了海洋漁業人口的23.3%，其中人均年收入低於省特困線（1500元）的特困戶有6774戶。這些特困戶，絕大多數為從事中海作業的疍民。汕尾的漁業大體可分為深海作業、中海作業和淺海作業3種類型。從事中海作業的漁民，幾乎是清一色的疍民，由於歷史的原因，他們文化水平低，社交範圍窄，他們要繼續從事中海作業，支出大於收入，連年虧損，他們要轉作他業，又是耕作無土地、從工無技能、經商無資本，他們正處於兩難之間。因此，各級政府應把解決貧困疍民問題作為建設和諧社會、維護社會穩定的大事來抓：一方面，要把貧困疍民列入社會低保對象，為他們提供基本生活保障。
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