汕尾市的海岸线长达455.03km，辖内海域有93个岛屿、12个港口和3个海湖，是全国沿海开放第一类口岸，海洋国土面积2.38万km，占全省海洋国土面积的14%。
对于这样一座旖旎的海边城市，不禁会让人对它的渔民文化产生一些疑问：
1、它第一批前来开拓的渔民来自何方？
2、在历史长河中他们曾经历了怎样的变动？
3、汕尾的渔民文化有哪些特色？
4、这些渔民现况如何？
☞汕尾最早的开拓者：古越人
回溯到五六千年前的新石器时代，越族的祖先活动在汕尾一带，是南越的一个分支，当时他们打渔使用的主要器具多为石纺轮、石网坠、石鱼叉、骨鱼叉等等工具，并且具备了猎杀大型海洋动物的能力。如果你对古越人的足迹感兴趣，可以前往埔上墩、打石城、角青山、元颠山、麒麟山等地观摩那50多处史前遗址。
晋张华在《博物志》中说：“东南之人食水产……，食水产者，龟、蚌、蛤、螺以为珍味，不觉其腥臊也。”渔业，对于生活在汕尾的古越人来说，具有极其重要的地位。据出土的文物推断，他们的主要渔捞区域在河口和海湾。他们把“干栏”式的寮屋搭建在离江海不远的沙丘上，多数位于朝南向阳的地方，以便采捕螺贝类。他们吃食后把贝壳丢在住处附近，日长月久就形成了贝丘堆积层，于是便有了陆丰西山及城区沙坑等贝丘遗址。
☞历史中的悲惨遭遇：残酷的渔奴制
渔奴制度是对渔民的一大摧残。清末民初，汕尾的渔奴制度大致是这样的：渔父出资（称顺风价）购买10%的渔船，疍民舵工出资购买90%的渔船及全部船上工具，此后船权及舵工的人身权均属渔父，渔父不负责渔船维修及任何生产费用，却享有渔获物的发卖权，并无限期地收取渔获产值的20%作为抽花钱，舵工如转往它船劳作，需经渔父首肯，同时要交纳自身收入的3%～5%作为抽花钱。
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☞渔文化：丰富而多样
由于常年跟海打交道，勤劳而智慧的人们在一代代交互相传中衍生了丰富多样的渔民文化，在这之中最具代表性的当属渔歌、渔谚、妈祖庙等等。
汕尾渔歌产生于宋、元时期，它的曲式多为七言四句体，类型多样，有捕鱼歌、恋情歌、婚嫁歌、斗歌、生活情趣歌和后勤服务歌等；而渔谚对指导渔业生产生产则有着重要意义，在渔场渔汛中有“清明过三日，带鱼走得尾直直”，意即来到汕尾外海渔场的带鱼；另一方面，凡有疍民渔船聚泊的港口，都建有妈祖庙，如城区的奎山港、新港、马宫港、龟龄（岛）港，海丰的大德港、小漠港、后门港，陆丰的甲子港、碣石港、乌坎港等。农历三月二十三日是妈祖的诞生日，每年的这一天，汕尾的疍民都要举行隆重的妈祖庙会。
☞中海渔民面临新问题：贫困
自上世纪90年代初期以来，我国海洋渔业资源持续衰退，渔不成讯，种不成群，疍民的渔捞生产入不敷出，生活水平大幅度下降，现在他们已成了广东继水库移民、石灰岩地区移民之后的又一贫困群体。曾有数据统计，汕尾市的海洋渔业人口15.85万人，
渔民人均年收入低于本市最低生活保障线占了海洋渔业人口的23.3%，其中人均年收入低于省特困线（1500元）的特困户有6774户。这些特困户，绝大多数为从事中海作业的疍民。汕尾的渔业大体可分为深海作业、中海作业和浅海作业3种类型。从事中海作业的渔民，几乎是清一色的疍民，由于历史的原因，他们文化水平低，社交范围窄，他们要继续从事中海作业，支出大于收入，连年亏损，他们要转作他业，又是耕作无土地、从工无技能、经商无资本，他们正处于两难之间。因此，各级政府应把解决贫困疍民问题作为建设和谐社会、维护社会稳定的大事来抓：一方面，要把贫困疍民列入社会低保对象，为他们提供基本生活保障。
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