如果說，目前美國皮卡市場上哪款皮卡迫切需要更新換代，那麼答案恐怕非日產Frontier莫屬。這款皮卡在美國很暢銷，但自2004年北美車展亮相以來一直沒有進行過大的改款。好消息是，日產終於要對Frontier進行全面重新設計。該公司知情人士日前透露，作為2021款車型，經過重新設計的Frontier最早可能在2020年9月上市。
日產Frontier
升級換代進行時
多年來，Frontier是日產旗下較為暢銷的皮卡車型。日產北美地區運營副總裁比利•海耶斯表示，不斷老化的Frontier仍然具有吸引力，因為它的定價具有競爭力，“Frontier擁有一批狂熱的追隨者。”
去年Frontier的美國銷量同比增長7.1%，接近8萬輛，佔到美國中型皮卡市場份額的15%，銷量超過了GMC峽谷和本田Ridgeline。這在一定程度上可能是因為它的起售價較低，不到2萬美元。即使搭載了所有功能的Frontier版本，售價也不到4萬美元，而其他中型皮卡的售價可以達到5萬美元甚至更高。根據諮詢機構J.D. Power的統計數據，美國中型皮卡市場去年的平均成交價為3.28萬美元，而Frontier是惟一一款平均售價低於3萬美元的皮卡。
不過，Frontier今年年初遭遇了挫折，第一季度銷量較上年同期下滑11%，至2萬輛。在這種情況下，日產希望通過推出下一代Frontier，重新回到遊戲中來。
據瞭解，下一代Frontier被稱為“未來派”，將在車身風格和動力系統方面進行重大改革。新車將配備一款全新的V6發動機，功率約為300馬力，從而取代現款的4.0升V6發動機。新車還將採用日產最新的7速自動變速器，用以取代現款的5速自動變速器。不過，知情人士透露，下一代Frontier不會像日產其他皮卡那樣加入Navara平臺，而是依然採用原有的F-Alpha平臺的升級版。
之所以做出這一決定，原因之一是成本和規模問題。Navara平臺有一個更昂貴的後懸掛裝置，使用線圈彈簧，而不是簡單、低成本的板彈簧。另外，AutoPacific諮詢公司分析師埃德•金指出，美國人對汽車尺寸的要求高於其他市場，而Navara平臺對於Frontier來說有點小，“對日產來說，更有意義的是重新設計現有的Frontier，而不是花費大量資金和資源來提升Navara平臺的尺寸，並從中開發一款新的北美皮卡。”
新對手步步緊逼
在日產計劃重新設計Frontier時，其在底特律及其他地區的競爭對手也沒閒著。
2020款Jeep角鬥士
在2018年洛杉磯車展亮相的Jeep角鬥士目前已經在美國俄亥俄州托萊多工廠投產，並運往美國經銷商處。今年3月底，2020款Jeep角鬥士在美國公佈售價，入門版起售價為33545美元。動力方面，新車搭載3.6L Pentastar V6發動機，6速手動變速器與8速自動變速器可選，稍後還將推出3.0L EcoDiesel V6柴油發動機。
全新福特Ranger也將是日產Frontier的有力競爭者。據瞭解，福特美國工廠在2011年生產並下線了最後一輛福特Ranger，隨即改為生產EcoBoost版的F-150。從此，福特在美國市場再無中型皮卡出售。時隔8年後，福特Ranger以全新的姿態迴歸美國市場。2019款福特Ranger憑藉標準的渦輪增壓4缸EcoBoost發動機和10速自動變速器，能夠牽引7500磅。
福特Ranger
AutoForecast副總裁薩姆•菲奧拉尼認為，雖然目前日產Frontier處於美國中型皮卡市場的第三位，僅次於豐田塔科馬和雪佛蘭科羅拉多，可一旦新款福特Ranger和新款Jeep角鬥士全面發力，日產Frontier季軍的地位就會受到威脅，排名可能進一步拉低。
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