稍微對日本文化有點了解的朋友都會對“新撰組”和“攘夷志士”這兩個名稱非常熟悉，作為幕府末期的兩個對立勢力代表，他們的故事在後世也廣為流傳。
01
幕府
幕府作為日本封建時代特有的政治體制，從12世紀末期開始成為政治中心，期間經歷了鎌倉幕府、室町幕府和德川幕府三個時期（三天的明智幕府就暫不討論了），而幕府的掌權者也就是我們時常說的徵夷大將軍。幕府的掌權使得日本天皇成為傀儡政權，而幕府的統治說白了有點類似於“挾天子以令諸侯”。
隨著三個時期的發展，到了德川幕府時期。18世紀中葉，隨著商品經濟的發展，幕府體制開始出現危機。到了1854年日本被迫開國，在西方列強入侵和國內矛盾激化的雙重壓力之下，幕府統治開始變得岌岌可危。
至此，混亂而極具深遠影響的幕府末期拉開帷幕。
德川家康
02
攘夷志士
到了德川幕府時期，日本掀起了名為“尊王攘夷”的思潮，這種思想源自“尊王論”和“攘夷論”。尊王論是強調君臣關係而確立的尊崇皇室的一種封建思想；而攘夷論即反對和洋人通商、趕走洋人等思想，有著濃厚的盲目排外的封建特性——它們本是不同的思想，各有其思想源流，但在幕府末期這個特殊的時代得到了結合。
這群秉承“尊王攘夷”的仁人志士也就形成了那個時期最重要的一股倒幕力量。他們以推翻幕府統治、還權給日本天皇為目的，開展了一系列活動與起義，為之後日本明治維新貢獻了不可或缺的力量。
大河劇《龍馬傳》
03
新撰組
大家熟悉的新撰組正是幕府為了抵抗愈演愈烈的“倒幕活動”而建立的殺手集團。
當時社會上的倒幕志士對幕府大佬以及親幕公卿的暗殺活動越來越頻繁，治安狀況日趨惡劣，為了扭轉這種局勢，幕府招募了大批浪人成為京都守護職松平容保的部下，以維持京都治安為名目，成立了新撰組。
新撰組最初的基地在京都附近的壬生村，同時由於他們狙殺倒幕志士的高效、兇狠，當時也被稱為“壬生狼”。
組裡的中堅分子是以第二任局長近藤勇（第一任局長是芹澤鴨，於1863年被近藤勇帶領的五人小隊刺殺於島原料亭）為首的來自於武藏多摩郡鄉下的一批農民。這其中就有土方歲三、沖田總司等赫赫有名的人物。
京都壬生塚
04
血腥的變革
1860年的初春罕見地下起了大雪，井伊直弼像往常一樣坐上由六十名武士護衛的轎子，從彥根藩邸出發前往江戶城。然而當一行人來到櫻田門外時，突然一聲槍響，周圍衝出十來名殺氣騰騰的浪人，見人就砍，眨眼間幾十名護衛死的死，逃的逃。轎中的井伊直弼還未回過神，一把武士道已經刺來。被拖出轎子的井伊直弼看到的最後一個場景是紛飛的大雪，下一秒刀光起，潔淨的雪地上染上大片殷紅。
由於不滿井伊直弼和洋人簽訂條約，攘夷志士們拔刀直指這位幕府大佬。“櫻田門外之變”震驚了整個日本，幕府權威受到了相當大的損害，以至於幕府放棄了之前一直秉持的鎮壓手段，選擇了“公武合體”的妥協策略。
但這一切並未平息志士心中的殺意，這一次刀揮向了主張讓天皇與將軍結成秦家的安藤信睦。相似的情節，這次卻因為幕府加強戒備而讓安藤僥倖逃脫。但這兩次刺殺活動令本已岌岌可危的幕府權威更是一落千丈，“尊攘派”氣勢一時無兩。
“天誅”正式開始。
由暗殺嚐到甜頭的志士策劃了一系列刺殺幕吏與朝廷親幕公卿的行動，他們將這個行為命名為“天誅”，即替天行道之意。在這次活動中，幕府在京都最大的爪牙——島田左近、“安政大獄”中逮捕大量志士的捕快——文吉都未能逃脫，就連聞訊想要撤離京都的四名幕吏也都死於途中。
1862年下半年到1863年，“天誅”層出不窮，倒幕之聲愈發振聾發聵。
電影《櫻田門外之變》
05
末世的狂嘯
新撰組正是在這個時候應運而生的，他們的目的只有一個——抓捕、狙殺攘夷志士，被稱為“幕府走狗”也好，被視為“秘密警察”也罷，他們的任務只為維護幕府與京都最後的安全。
從建立伊始，他們便在京都大肆搜捕各種攘夷志士，嗜血如命、殺人如麻成了他們的代名詞。其中既有極富領導魅力的近藤勇，也有聰慧與殘酷並重的“鬼副長”土方歲三，更有天才劍士沖田總司。
而讓新撰組名聲大噪的則是1864年發生的“池田屋事件”。6月的一天，新撰組接到密報稱四條小橋的古道具商人俞屋喜右衛門（即攘夷志士古高俊太郎）的行為十分可疑。本對俞屋抱有懷疑的新撰組問詢立刻在他家附近佈下大量密探，不久便正式進行了抓捕。鬼副長土方歲三親自參與審問，最終從俞屋嘴裡得知了長州藩士將在京都防護的驚天密謀。
得知古高俊太郎被捕，三十多名志士於池田屋秘密集合，然而在集合途中卻被近藤勇率領的小分隊發現了行跡，於是近藤勇帶領著沖田總司、藤堂平助等十人突襲入會場，與數量兩三倍於友軍的攘夷志士展開了廝殺。
集會的攘夷志士，七人被斬，二十多人被捕，中途問詢的桂小五郎僥倖逃脫，新撰組取得輝煌勝利。
池田屋事件發生地現在已成為料理屋
06
後世的追崇
混亂的幕府末期不僅對日本之後的發展有著舉足輕重的影響，在百年之後的今天，這段史實仍活躍於我們的視野之中。
武士道精神的集中體現，刀與血的熱忱，守護與改革的矛盾，永遠是人們熱衷的話題。作為文化輸出大國，日本也熱衷於還原、再現、改編、戲說這一段歷史。而其中諸如高杉晉作、版本龍馬、田中新兵衛、土方歲三、沖田總司等人更是遊戲、漫畫改編的熱門人物。
無論是大家耳熟能詳的《浪客劍心》、《新撰組異聞錄》、《薄櫻鬼》以及惡搞漫畫《銀魂》都是以這些人物和故事為核心的作品。
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