牙形刺亞綱
已滅絕的牙形刺的動物學的親緣關係在過去150年一直是個謎團,直到1993年人們發現其軟組織化石,這個謎團才得以解開。在此之前,牙形刺僅僅被看作主要存在於寒武紀晚期到三疊紀末期(5.40億年前至2.10億年前)古生代岩石中的微小牙形生物。它們的牙齒由磷酸鈣構成,兩側對稱,形狀各異,顯然是某種微小的進食器官。
牙形刺化石
人們在蘇格蘭石炭紀岩石中發現了第一隻牙形刺化石,其進食器官明顯位於一對發育完好的眼睛下方。相比頭索動物的腦部,更大的腦殼表明這種組織級別更高,很有可能與現存無頜動物盲鰻相近。礦石化的牙齒使得它們躋身脊椎動物,不過有些專家對此抱有爭議。
Promissum復原圖
名稱: Promissum（未找到中文翻譯）
年代:奧陶紀晚期
地點:南非
大小:40釐米
Promissum是一種體形異常龐大的牙形刺,發現於南非5億年前奧陶紀晚期受冰川作用影響的海相地層中。1994年,Promissum標本被發現,其牙形進食器官位於眼球囊下部和肌肉群及脊索的前方。從年代比較近的蘇格蘭石炭紀岩層化石,可以證實這一形態。
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