在馬來西亞和整個東南亞，華人從歷史上到今天，最重要的信仰是媽祖信仰。
媽祖
包括今天的中國南方地區，在民間，依然有很多相關的慶典活動。
媽祖誕辰慶典
也有很多紀念建築。
媽祖廟
可以這麼說，從影響力上來講，世界華人最重要的信仰人物大概有三個：
- 黃帝
- 孔子
- 媽祖
在南方地區，民間對媽祖的信仰似乎更勝一籌。
但是對於很多北方人來說，可能對媽祖並不熟悉，本篇為您解答：
是誰？為什麼有那麼多人信仰她？
媽祖像
臺灣的天后廟
媽祖在歷史上真有其人，在她去世後被逐漸神化，成為人們的祭拜對象。
其實仔細觀察就會發現，中國的廟宇裡供奉的人物大都有人物原型，這是中國的文化特點之一。
等以後有機會再專門詳細寫一下中國的廟宇文化，此篇僅寫媽祖。
媽祖的歷史原型：
媽祖從來都不是小人物，她出身名門，是中國南方赫赫有名的林氏之後，原名林默，民間提成來的時候一般稱林默娘，而這裡的林氏就是福建莆田的九牧林氏，媽祖生活的時期為南宋時期。
林氏是正兒八經的官宦世家，代代族中都有人出任高官，而且不止一兩人。
林氏功名柱
媽祖出名最重要的原因有二：
- 善良，樂於助人
- 懂得氣象知識
在南方的海邊，很多人都免不了要下海打漁，或者到南洋經商，其中對他們生命安全威脅最大的就是多變的氣象，而媽祖恰恰擁有極高的預測能力，再加上她又樂於助人。
所以，當地很多人都曾因為她準確的預言而躲過危險的氣象災難。
不僅如此，根據傳說來推測，她應該還參加了很多次海難搶救，而媽祖的去世似乎也跟搶救海難有關。
海神雕像
不管怎麼說，媽祖在生前便擁有極好的名聲，在她還活著的時候便已經有了“神女”、“龍女”、“海神”的稱呼。
所以，當人們經歷過千辛萬苦成功靠岸的時候，感謝始祖慢慢成為傳統習俗。
而在當地和海外，為她立廟的也越來越多，媽祖的巨大影響力不僅影響了民間，也影響了朝堂。
從宋朝開始，宋、元、明、清，每一朝都很給過媽祖很多封號。所以，在正式場合稱呼媽祖是要叫封號的，而她的封號是跟黃帝和孔子一樣，要把歷朝歷代皇帝給她的封號都加在一起才行，那就會很長很長很長。
大家可以體驗一下：
“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感鹹孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠道流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神”
你以為這是全部？
那你就錯了，這只是她的最後一個封號，而她的封號有幾十個之多。
中國的女性中，除了她之外，大概難找第二個了，估計未來也很難出現第二個了。
由於從明朝起，一直到新中國建立，在中國南方民間曾經有過數次“下南洋”階段。
所以，媽祖的信仰也被帶到了海外，在海外，華人最重要的建築必然是媽祖廟，這又被稱為天后廟、海神廟、媽祖宮、天后宮、天福宮。它是表達華人情懷、寄託華人夢想、聯絡華人感情的紐帶。
馬來西亞天后宮
吉隆坡天后宮
天后宮正面
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