在爺爺看來，怎麼也得十天半個月才能有消息。他在內心裡依然覺得這件事不靠譜，所以就當錢找不回來了，回到家就下地幹活了。
第二天傍晚，剛吃了飯，一位外鄉人來到了我們家草屋旁，說要見爺爺。爺爺招呼他到屋裡喝茶，他拒絕了。他從身上掏出一疊鈔票，遞給了爺爺。爺爺不敢接，而是極為客氣地說：“大兄弟，咱們屋裡說話？”
“不了，老爺子還等我回話呢。”他冷冰冰地拒絕了爺爺的邀請。
爺爺接過了錢，陪著笑道：“替我多謝謝老爺子。”
“您點點看有沒有問題。”
“不，不，不，”爺爺很緊張地說，“老爺子辦事，我放心，不用點。”
“您還是點一下吧。”那人堅持道。
爺爺突然想起來要給人家回扣的事情，於是接過來錢，仔細點了點，錢分文不少。爺爺原本想給他一成，但見這人並不面善，於是從錢中抽出三分之一遞給他說：“給兄弟的茶錢。”
那人並不客氣，也沒有全部收下，而是從爺爺那把錢中選了一張鈔票，拿起來就走。
“兄弟，辛苦跑一趟，你多留點？”爺爺想讓他多收點錢，收這麼點，爺爺心裡過意不去。
“不了，老爺子吩咐過，就這麼多。謝了。往後說不定老爺子也有求您的時候。”那人說完就消失在茫茫暮色中。
……
爺爺的故事讓我聽得痴迷，我繼續追問三叔道：“還有什麼好玩的故事嗎？”
“關於老爺子的故事，多得去了。不過，很多都是傳說。”
“他是賊，為何還把偷的東西還給我們呢？”
“盜賊行裡的規矩嚴，尤其是不能吃窩邊草，這是大忌諱。他們只偷來本地的外鄉人，凡是本地人被誤偷了，或少了救命錢，他都會幫忙找回來。附近方圓幾十裡的地方，基本上是他嫡系的勢力範圍。如果錢在其他省份丟了，他也可以幫忙找回來，只是檔期需要一個月左右，找回來的錢三七或四六分成。”
這個故事讓我挺吃驚的。長那麼大，還頭一次聽說做賊的潛規則。我笑著說：“三叔，他這麼講究規則的一個人，又這麼謙和，憑什麼管理自己的弟子？”
“呵呵，”三叔笑著說，“你看到的都是表象。老爺子並不是個心軟的人。如果有哪位門人犯了規矩，他一定不輕饒。有一位姓張的徒弟，曾經在濟寧任城區做總負責。為了完成業績，他竟然入室偷了當地有錢的一戶人家，而且是一次性將他們家的積蓄全部捲走。老爺子作為幫內一把手，召集各地的負責人商量如何處理這位門徒。當時很多負責人都說，雖然這件事做得不對，但也不至於大動干戈，大不了把東西還回去。老爺子搖了搖頭，說了句狠話。”
“他說的是什麼？”我好奇地催促道。
三叔模仿他的語氣道：“一天之內滾出山東，一天後一旦見到斷全家手足。”老爺子的理念是，嚴重動了當地人的利益，早晚會被滅。如果當地人離不開你，他們就會保護你。行規不能破。
據三叔說，那位兄弟不信，晚走了一天，結果他一家五口全被斬斷了手腳。這人後來流落他鄉，靠乞討、詐騙苟延餘生。從三叔講的這件事我發現，老爺子並非普通人，而是一位關鍵時候能狠得起來的人。
“目前老爺子還在船上住嗎？”
三叔道：“他在湖裡有無數個地下密室，裡面像行宮一樣，很少有人進去過。這年頭，老爺子如果活著大概百來歲了。也有人說，他還活著，目前身體不好，下不了床，但精神狀況很好，照樣對幫內發號施令，無人敢挑戰。雖然我很多年沒有聽過他的信息了，但是我相信他應該還活著。”
我不解地問：“幹他這一行的，是如何熬過亂世的。難道他就沒進過監獄。”
三叔冷笑著說：“進監獄，何止進監獄啊。他身上所有的肋骨都被打斷過，肺部被子彈打穿過。他的腿腳也都斷過或嚴重傷過。他進過數十次監獄，越獄無數次。”
“這也太誇張了吧。肋骨全部斷過，那他豈不是殘疾了？”我有點不相信地問道。
“肋骨斷過，讓他的身體更加靈巧了，不是殘疾，反而能讓他完成別人無法完成的任務。”
“三叔是怎麼知道這些的？”
“老爺子對我講的。”三叔詭異地說。
“啊，”我很驚訝地問道，“你認識他？”
“咱們家認識他。”三叔補充道。
原來老爺子幫爺爺找回錢一年後，他的一個弟子的家人出賣了老爺子的行蹤，將這些信息告訴了與老爺子有仇的當地黑幫。當時，老爺子在船上，並沒有幾位守衛。結果，他們被另外一條船上的人槍擊了。僅有的守衛都陣亡了，老爺子獨自跳入水中，躲過了一劫。
他想到曾經幫過我爺爺，於是在那位送錢的弟子帶領下，夜裡敲了我們家的們。聽說他被人追殺，爺爺趕緊讓他進屋，把他藏在了房樑上。幾天後，出賣他的徒弟的家人被找到，連同他的徒弟全部被沉到湖裡淹死了。在我們家待的這幾天，老爺子偷偷教了三叔一些行話、暗語和一些簡單的手藝，算是對我們家的報答。
他對我三叔說：“你可以不用，但一旦有難，這些活兒可能救命。”
此後很多年，三叔再也沒有聽到過這人的消息。我三叔成家後，在大路旁開飯店，發現每天都有一撥人來這裡消費。聽他們講的都是行話。有時來這裡分錢，有時來這裡商量事，有時來這裡策劃行動。
他們吃完飯就走，都不給錢，但到月底會專門有人送錢過來，每次分文不少。幾年之後三叔才知道，這些人都是門前這條公路上的賊，他們全是老爺子帶出的徒子徒孫。是老爺子在照顧三叔的生意。也就這樣，三叔間接認識了很多老爺子的一幫徒弟。
三叔說：“據不完全統計，老爺子在全國範圍內，甚至全世界範圍內，大概有六百多名徒子徒孫。”
“六百多名？！”這個數字讓我大吃一驚。我更好奇了。
這位老爺子到底是什麼來頭，他經歷過什麼，是如何一步一步爬上來。至少經歷了軍閥混戰、抗日戰爭、內戰，成功地活下來，並且把這個組織做大做強。所有這一切都讓我充滿了好奇。
講老爺子的出身，要從民國初年的一個冬日晚上說起……
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