陕北群众喜唱民歌，其内容上涉及的生活面很广，其风格奔放、粗犷、浑厚，富有浓郁的生活气息、强烈的民族色彩、鲜明的地方特点，所以研究陕北民间歌谣是民俗学研究的一个重要课题。
子洲县位于榆林市之南，与延安市接壤，是由绥德、米脂、清涧、横山4县部分地区组建的一个新县，30余万人口，居住在大理河、淮宁河流域，位于陕北的中部。可以说，以地理故，子洲民俗在陕北很有代表性，子洲县是陕北民间风俗的万花筒。因此，研究子洲之风俗民情对研究陕北之风俗民情是十分有意义的。子洲民间歌谣是十分丰富的，很多民情风俗在民间歌谣中均有反映。
不少子洲民间歌谣概括地反映了子洲民间风俗。就拿岁时节令来说吧，子洲群众一年过的节令不少，谚云，四大节，八小节，三十六个毛毛节。这些节令在民间歌谣中有反映：
正月里，正月正，正月十五挂红灯。
二月二，龙抬头，扛着耩子吆着牛。
寒食节，吃子吹，纪念可怜的介子推。
四月里四月八，娘娘庙上把香插。
五月里五端阳，大软米粽子包砂糖。
六月六，新麦子馍馍熬羊肉。
中秋节，吃雪花，全家团圆乐哈哈。
九月里，九重阳，家家户户收秋忙。
这些民间歌谣中概括了多少丰富的民俗。值得一说的是寒食节吃子吹，子洲怀宁河川民俗，清明节前一天为寒食节，家家做捏有雀雀燕燕的大馍馍，名曰子吹（其实是子推，是为纪念晋公子重耳的随臣介子推的）。子洲怀宁河上游叫重耳川，据说晋公子重耳和他的臣子曾避难于此，因此民间尚有这种风俗，可见其由来已久了。
子洲群众对过年这个节令是十分重视的，怎样过年呢？在一首反映年节风俗的民谣里有十分形象的记述：
腊月里，二十三，
我送灶马爷上天官；
腊月里，二十四，
裁下对子写下字；
腊月里，二十五，
称的几斤黄萝卜；
腊月里，二十六，
割得几斤肥羊肉；
腊月里，二十七，
蒸下黄酒盘下曲，
两口子咋把黄酒做
腊月里，二十八，
串门子大嫂把银粉擦，
三根线，把黄毛拔；
腊月里，二十九，
倒的几斤干烧酒。
月尽早，吃早饭，
今这营生干不转，
先担水，后扫院，
窗花对子贴半天。
一更一点半，
凉菜调下几大盘，
烧黄二酒喝了个欢；
二更二点半，
猪羊二肉白面馍馍吃了个欢；
三更三点半，
你和面，我剁馅，
扁食捏下几大案；
四更四点半，
家家户户睡安然，
谁也不到谁家串；
五更五点半，
天明啦，拜年娃娃又来啦，
今年不同往每年，
枣儿不红核桃空，
柿饼子天阴没收成，
拿上两颗瓜籽送人情。
初一初二到初三，
拜年的女婿又来了，
“丈母娘，强健着”，
“丈人给你接顺子，
丈母娘锅里煮着松鸡子
吃的女婿圪蹴着。”
“丈母娘，顾不上，
你女子养了个好小子，
满月着，请你哩，
量荞面，吃饸饹，
量软米，吃油糕，
嗨着嗨着哟，
我们庄里闹秧歌。
这是多么生动具体的一幅旧时农村过年风俗画。这些风俗，解放后虽有变化，但基本上都保留着。这首民间歌谣对年节风俗的概括是和强的，感染力也是很大的。
民间歌谣不仅仅是民间风俗的概括和反映，有时民间歌谣还是民间风俗活动中不可缺少之一部分，它和民俗活动浑然一体，配合得十分紧密和谐，这就是民间仪式歌这些仪式歌和群众的传统风俗习惯紧密结合着，伴随着祈雨、祭祀等活动和婚丧大事而咏唱，内容也是十分广泛而丰富的。
子洲婚俗，新人进院子，有人（多为乞丐）唱喜歌
太阳出宫红花开，
家有宝斗挂银牌，
壶里有酒把宾客待，
一旁闪上我念喜的来。
来的不迟也不早，
大喜中间我来到。
新人下马贵人搀，
一搀搀在八宝龙凤庵。
新人头上一枝花，
富了娘家富婆家；
新人头上两枝花，
荣华富贵两亲家。
陪了箱子陪柜子，
夫妻到老一辈子。
穿衣镜，插花瓶，
耀得家里放光明。
五斗厨，大立柜，
花花枕头睡了个美。
呢子料子一套又一套，
家里还有大元宝。
门前又栽摇钱树，
方圆百里数你富，
金斗斗，银豆豆，
屋里屋外样样有。
加耳窗，棱子门，
红绿棉被铺几层。
总管厨工你有功，
猪羊二肉待亲朋，
赛过三国的诸孔明。
事主人恭喜发财，
伙计们敲打起来，喜钱两块！
于是念喜人（多由乞丐担任）拿出两块喜洋，递给总管，总管笑嘻嘻接下，又拿出两块，共是四块，回赠念喜人，念喜人高高兴兴地接了赏赐，主人欢欢喜喜地听了喜歌，宾客皆大欢喜。现在，物价上涨，喜钱也涨了，至少十块或二十块，甚至四五十块。
新人进帐房前要撒帐，撒帐时由一长者持一盛有五谷的碗，边在帐房里撒，边唱：
脚足乍吉祥云，
手端白玉盆，
五谷撒在半空中，
好像天上降甘霖。
一撒金，二撒银，
三撒聚宝盆，
四撒四季吉庆，
五撒五谷丰登，
六撒禄位高升，
七撒亲戚欢乐，
八撒八仙贺喜，
九撒九凤朝阳，
十撒满堂富贵!
在帐房窑里要举行上头仪式，上头时新郎、新娘背坐在一起，由一属相不相克的老者把他们的头发搭在一块然后用一老木梳，边梳边说唱：
头一老木梳长，
高缘贵娘；
二一老木梳长，
×家女跳过×家花栏墙；
三一老木梳长，
双双核桃双双枣，
双双儿女满院跑，
站起一个阵，
坐下一板凳，
养小子，是好的，
穿蓝衫，戴顶子；
养女子，是巧的，
石榴牡丹冒剪的。
瓜籽油炸炸香脆的，
夫妻到老一辈子。
上过头后，还要喝交杯酒，夫妻象征性地饮酒吃菜，且交杯换盏。据说上了头才算真夫妻，否则只是露水夫妻。其实喝交杯酒是古代合卺之礼的变化，上头风俗应是古老的结发习俗的遗存。
上过头后，新媳妇规规矩矩面朝窑掌坐下，帐房窑外，吹鼓手响吹细打，宴请宾客。就和电影《人生》中的刘巧珍之结婚一样。这叫坐帐。有民谣曰：哇呜哇，噔噔嚓，引过新媳妇背坐下，我问新媳妇吃什么，瓜子醉枣油炸炸。
办丧事有《招魂曲》：
吾有功德从南来，
手拿一面金字牌，
我问功德哪里去，
朝罢玉帝招魂来。
魂魄悠悠莫向东，
东有大海及麒麟，
亡人去时路不通，
随余神幡入墓中。
魂魄悠悠莫向南，
南有万丈火焰山，
魂魄悠悠莫向西，
西有虎狼和豺貔。
魂魄悠悠莫向北，
北有寒冰地亦旷。
魂魄悠悠莫上天，
天高渺茫升实难。
今日今时招来亡人一位灵魂来入墓中，墓内千年成灵，万年成圣，亡魂入，生魂出，生魂悠悠上天堂，亡魂悠悠入棺槨，呜乎，孝子哭!
此招魂曲也是子洲丧俗中必不可少的。
除了上面举的仪式歌谣外，喝酒要唱酒曲，闹秧歌要唱秧歌，这些歌谣都是群众的即兴之歌，内容丰富，形式活泼，举不胜举。
子洲人住新窑洞时要合拢口，要撒五谷，唱歌谣，其内容是：
一合龙口再不开，
家添人口外添财，
窑里窑外喜气生，
天神地仙降福来。
一撒东方甲乙木，
二撒南方丙丁火，
三撒西方庚辛金，
四撒北方壬癸水，
五撒中方戊己土，
匠工无忌，主家无忌，天无忌，地无忌，
姜太公在此，百无禁忌，大吉大利!
掌线大师傅身搭一块红布，在龙口里放进五谷、碎馍、碎糕、肉块、五色丝线、五色布条、五色石子、还有书本、笔砚等，然后迅速把砖或石砌上，抹上石灰，合龙仪式才算完结。
陕北黄土土质松软，土崖土畔易于滑坡，大山崩坍之事，时有发生，土窑决顶及溃塌之事，亦不罕见，人畜时有伤亡。群众迷信心理，以为此是对土神或山神不恭而引起其震怒造成的。所以居住之时(或住过一段时间)有请阴阳、巫神安土神的习俗。
安土神时先写好土神之牌位，焚香燃纸，叩头致诚，阴阳或巫神手摇铜铃(或持三山刀在窑内外跳跳蹦蹦），口中念念有词：
奉请上方李老君，
下凡在此安土神。
良茶美酒共三盏，
七炷明香炉里焚。
一切土神都安定，
九宫八卦要分明。
一安东方甲乙木，
二安南方丙丁火，
三安西方庚辛金，
四安北方壬癸水，
五安中方戊己土；
上安土公土母，
下安土子土孙，
中安九良并太岁；
先安乾坎艮震，
后安巽离坤兑；
左安青龙，右安白虎；
家安门神，窑安灶君；
安定脚地炉坑，安定人们的神经；
天安，地安，人口六畜，统统都安
天无忌，地无忌，
姜太公在此，百无禁忌，
安定土宅土神，大吉大利，
吾奉太上老君急急如律令!
咒语念过，巫神或阴阳用一块砖头，写鬼符箓，把此砖放置在窑掌里，长期保存，据说鬼魅再也不敢为祟作怪了。
小儿夜哭，全家不安。于是请人在黄表纸上画一头倒吊驴，写几句类似歌谣的词语：天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎，倒吊驴儿本姓周，小儿夜哭不识羞，今夜晚上再来哭，钢刀斩断鬼驴头。这种习俗看来可笑，但上世纪末，在偏僻乡村仍然可以见到。
旧时，医药不发达，婴儿很难成活。所以，生下小孩就把一年长者认作干爹或干妈，长者给孩子脖子上戴一把五色丝线，让孩子无灾无难，健康成长，这叫保锁。有时也请巫神保锁。保锁时巫神喃喃有词，拴一道神符在五色丝线上，边拴边唱：
天保命，地保命，
这个孩童我保定。
一岁两岁我保定，
三岁四岁我保定，
五岁六岁我保定，
七岁八岁我保定，
九岁十岁我保宝，
十一十二我保定。
天保三岁，地保三岁，
人保三岁，神保三岁。
一保长命富贵，
二保长大成人，
三保长命百岁。
一卜柳树扎下根，
保的孩子长成人，
先长成黑胡子老汉，
最后长成白胡子老汉。
一切关煞，至老也不犯。
群众认为，小孩过了十二岁才魂全了，魔鬼等关煞不易为害了，因之，年年小孩生日都请长者保锁，到十二岁方才去锁。也有的到十二岁上白云山进一次香，感谢神灵之保佑。
上述这些歌谣里可以看出陕北古老而淳朴的民俗。
此外，说书要请神和送神，皆有歌谣。从艾克奇先生收集的请神歌和送神歌中可以看出，陕北敬奉的神灵之多。巫神驱鬼逐魔时也有歌谣，群众天旱祈雨时也有歌谣，这些歌谣大都直陋，有的怪诞不经，但可以看出子洲群众崇尚鬼神的习俗。也是陕北“民勤稼穑，俗尚鬼神”的佐证。
在民间歌谣里我们还可以看到子洲群众衣食住行等生活习俗。比如:“羊肚子手巾粗布衫，手里端个大老碗。”“骑驴婆姨赶驴汉，怀里抱个胖圪蛋。”即是旧时子洲群众生活的真实反映。群众吃着“小米钱钱洋芋蛋，酸菜窝窝家常饭。”而盼望着“早起馍馍晌午糕，黑地拿起切面刀。”住着“土窑土炕，土院土墙。”而盼望着“楼上楼下，电灯电话”的生活。子洲群众吃的蔬菜不少，名目繁多，有一首《菜蔬歌》反映了子洲的各种蔬菜：
过了一道弯，
串了一道川，
碰上一个茄子要造反。
黄瓜一听它不愤，
茄子造反它能整。
上得个架耍流星，
打得茄子灰悻悻，
豆芽菜上面双圪膝跪，
回朝搬兵是金针。
黄萝卜丝是皇上，
白萝卜缨缨坐正宫。
蔓菁是定国老先生，
调得来个葫芦是老总兵。
“忽咚”一个西瓜炮，
打得小瓜绵咚咚。
惊得个逃嘴丘转，
怕得个李子脸通红。
往过照，人马多的很，
红皮蒜，带总兵，
斩杀令箭是莴笋，
豆角角捉定了鬼抽筋，
辣角角头上点红灯，
片片韭菜筒筒葱，
水萝卜穿红吃粮人。
洋芋一看着了急，
跑到山坬背塌中，
下地钻了五尺深，
改名就叫个山蔓菁。
茄莲一看着了急，
改名就叫茄莲疙瘩玉蔓菁。
怕坏才来那个西红柿，
满脸通红拉稀屎，
拿起个钢刀斩龙葱，
芫荽芹菜碎纷纷，
白菜菠菜把城围定，
茄子摆下个软弱阵，
三班衙役出午门，
象牙筷子是火签，
拉在衙门里去审问。
喉咙就是转兵洞，
肚头堂上铸太平，
这些菜蔬大家用。
这首歌谣用拟人手法诉述了数十种地方蔬菜，生动而有趣，类似民谣很多，比如“四大美”：“猪的骨头羊的髓，天明觉好睡小姨子的嘴”，还有四大黑，四大白，四大软，四大硬，四大难听等谣谚，都可以对民间风俗起到认识作用。
俗话说，十里风俗不一般。同是子洲县，西川和南川风俗不一样，因此流传的民间歌谣有差别。即使同是西川，甲村和乙村有差异，在民间歌谣上有反映。比如，同是撒帐歌，甲村是“一撒金，二撒银，三撒聚宝盆……”，乙村成了“一撒东方甲乙木，二撒南方丙丁火……”了，同是贺喜歌，甲地是“驴驮金子马驮银，骆驼驮回来聚宝盆……”，乙地是“天泰地泰三阳泰，双喜临门送喜来……”。同是上头歌，甲唱的和乙唱的不一样。有的村庄结婚拜天地时有歌谣，有的村庄就没有。在陕北有些地方有的习俗，子洲就没有，比如黄陵一带有拉枣刺的仪式，子洲就没有，也没有拉枣刺歌。
民俗不光随地区而差异，更重要的是随着社会的发展而变化。社会发展了，民情风俗也有了变化，相应的在民间歌谣中也有反映。
刚解放初，子洲群众中流传这样的歌谣：“三十亩土地一头牛，老婆娃娃热炕头。”这是自给自足的小农经济思想的真实反映。集体化后，群众又说：“自留地，自留羊，三孔砖窑一院墙。”农村经济发生了变化，农民的心理状态也发生了变化。十年动乱时，子洲流传这样的民谣：“起的早，跑的快，肚里装些酸白菜。”这是那时群众生活的真实反映。实行生产责任制初期，又流行如下歌谣：
软米粽子包沙糖，
如今吃饭讲营养；
夹克服，新西装，
如今穿戴讲时尚；
洗衣机，电冰箱，
如今用的讲高档；
新砖窑，大楼房，
如今住的讲宽敞；
彩电沙发弹簧床，
如今生活大变样。
实事求是地说，改革开放初，这些歌谣有点夸张，三十年后，这民谣竟成了事实。我们可以看出，现代生活之风，吹进了陕北高原，群众的生活发生了巨大的变化，民间风俗也有了很大的变化。
我们从关于婚姻的民谣上也可以感受到这些变化。
一工二干三学生，
跟死不寻受苦人。
这是全国解放初，一些姑娘找对象的尺子。
六十年代：
找商店，找粮站，
一辈子不嫁庄稼汉。
千五票子八个斗，
没班吹手她不走。
十年动乱中：
一套家具带沙发，
二老双亡无牵挂，
三转一响带咔嚓，
四季衣服要块八，
五官端正个儿大，
六亲不认只认丈母爸，
七十块钱任她花，
八面玲珑会向上爬，
酒烟不沾不喝茶，
十分听话会挨打。
这是城镇姑娘找对象的尺码，其中不无调侃之处。农村姑娘的尺码是：“吃的商品粮，住的大楼房。”这些民谣形象地讽刺了一些高价姑娘，另一方面，可以看出结婚的习俗又有了变化，尺码越高了。尺码还有增加的趋势，上世纪八十年代就有这样的民谣：
个子高高像运动员，
五官端正像演员，
说话好像播音员，
花钱随便像营业员。
当然，这民谣有点夸张，但基本上是真实的，是源于生活的，只不过经过了艺术加工、典型概括而已。从民谣可知，随着现代化的风吹到陕北高原后，陕北的民情风俗也染上了现代化的色彩。
结婚时迎亲工具变化的民谣，也可以看出民俗的变化。
解放初期子洲用花轿迎亲：
花花轿四面挽火蛋（纸花），
里面坐着女貂蝉。
后来，不坐轿了，改为骑驴：
骑上毛驴打上伞，
寻下一个漂亮汉。
上世纪七十年代开始，不少地方用自行车迎亲：
不骑马，不坐轿，
骑上飞鸽实在僚。
八十年代后，用汽车结婚的多起来了：
汽车头上戴红花，
新媳妇儿迎进家，
长的俊来穿的新，
富了娘家富婆家。
我国古代把民歌形象地比作“风”，宋朱熹解释：“风者，民俗歌谣之诗也，谓之风者，以其被上之化以有言，而其言又足以感人，如物因风之动以有声，而其声又足以动物也。”（朱熹《诗集传》）从朱熹的解释我们可以看到民间歌谣和民间风俗的关系何等密切。民间歌谣是社会的一面镜子，也是观察民情风俗的一面镜子。有志于民俗研究者重视民间歌谣的采集工作。我们子洲县民间歌谣十分丰富，广而言之，陕北民间歌谣浩如烟海，我们理所当然该重视它，采集它，认识它，研究它，对民俗之研究一定会大有裨益。
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