现在越来越多中老年人喜欢打太极拳，的确，太极拳在我国经过了长远的历史验证，是一种能修身养性、利于身体健康的运动项目。不过也有不少人还是有疑惑，太极拳究竟是怎样？为什么说太极拳能养生？
太极是什么？
太极是中国哲学文化史上的一个重要概念，太即大，极指尽头，所谓太极即是阐明宇宙从无极而太极，形容万物化生的一个过程。
太极拳则是一种传统拳术，它结合了中医经络学、易学的阴阳五行之变化以及古代的导引术和吐纳术，成为以柔克刚的典范。
主要有武当、陈式、杨式、吴式、孙式、武式这几大类。其中杨、吴、孙、武式太极以“慢、柔、缓”见长，适用于康复、静养、不宜剧烈运动和无武术功底的中老年人学练。而武当功夫和陈式太极则动作幅度相对较大，棉里藏针，速度快猛且具爆发力，对肢体和韧带要求较高。
太极拳养生有什么好处？
太极拳虽然是一种武术，但在中国传统的养生学中也占有十分重要的席位。太极通过调心、调气、调身等一系列的身心灵的调整，使机体达到阴阳平衡。具体而言，太极拳具有以下作用：
一、全面锻炼
太极拳的动作有几个极为重要的特点，如柔软、慢、连贯、走弧线(即圆形动作)和一动无有不动，这些特点造就了太极拳牵一发而动全身，带动身体进行全面锻炼。
二、对大脑有好处
练太极拳时，首先要求精神贯注，不存有杂念。这样，在意识的支配下，人的意念始终集中在动作上，排除了大脑其它思绪的干扰，专注于指挥全身各器官系统机能的变化和协调动作，从而提高了自控的能力。
三、对关节有好处
就太极拳动作的组成来说，它包括各组肌肉、磁节的活动，也包括有节律的呼吸运动，特别是横隔运动。这些动作组合能够促进血液和淋巴的循环，减少淤血在体内产生。
四、陶养性情
太极拳的动作要求柔和，要求轻灵贯串，又要求在动作中包含着"动中有静、静中有动"的意识作用，能使性急的或者性慢的练拳人在无形中接受影响，矫正原有的习惯。
此外，近年来研究证明：太极拳目前还可被广泛应用于许多急性病和慢性病的康复治疗中。
几个简单太极拳小招式学起来！
太极拳动作柔和，速度较慢，拳式也并不难学，下面就介绍几个太极小动作，不仅仅可以锻炼肌肉，还能提升身体新陈代谢。
1.太极站桩： 双手自然抱住肚脐下三寸小腹丹田，用意念想着丹田，入静，吐故纳新。
2.太极推手：身体稳如泰山，动作变化自如，控制对方的四肢，来留去送，收放自如。
3.太极独立：增强大脑神经的控制力，强化四肢肌肉，呼吸自然，心如止水。
4.太极跌叉：双腿打开与身体呈90°，立身中正，这样能够增强下肢的韧带力量，从而促进血液循环。
5.太极控腿：控制身体平衡，使四肢控制自如，收放自如。
6.太极盘步：加强腿部力量，伸展韧带，加强脚踝的力量。
7.太极静功：意念集中，体验心境，意守丹田，调身调心。
8.太极抱球：动作曲而不直，直而不僵，控制身体阴阳二气，控制丹田真气。
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