日本《讀賣新聞》4月14日發表文章稱，中美兩國圍繞安全性和經濟效益更高的新一代反應堆的研發，已經展開了激烈的競爭。
“60年來，美國一直是核能發電領域的領軍者，但是按照目前形勢發展下去，可能會在10年時間裡被中國趕超。”在2月28日美國參議院能源和自然資源委員會召開的聽證會上，國際能源署執行幹事法提赫·比羅爾如是說。美國和中國正在核能領域展開競爭。
文章稱，在中國福建省福清核電站，中國國產核反應堆“華龍一號”的兩臺機組正在建設中。對旨在成為“核電強國”的中國來說，這不僅是尖端技術的象徵，還是實現出口的重要戰略商品。
文章指出，美國總統特朗普也提出了“復興和擴大核能”的政策目標。位於美國俄勒岡州的一家新興企業正在研發的“小型模塊化反應堆（SMR）”是一種將裝機容量在6萬千瓦的小反應堆合併使用的新型核反應堆。
文章稱，中國一直在緊追世界第一核電大國美國的腳步。目前投入運營的商業核電站數量雖然不及美國，但中國正在快速推進新核電站的建設，技術實力也在穩步上升。能源需求不斷增長的發展中國家市場也是中國著眼的目標，兩國圍繞安全性和經濟效益更高的新一代反應堆的研發，已經展開了激烈的競爭。
文章提到，美國能源部長佩裡提出了“讓核能再次變酷”的口號，目標是復興已經停滯的核能研發工作。
文章指出，這家美國新興公司正在研發的SMR就是具有代表性的項目，研發得到了美國政府的支持。為在2025年之前將SMR投入商業運營，美國能源部已決定對該公司投資2.75億美元。這背後是關注到中國對成為“核電強國”、尋求向新興國家和發展中國家出口核電設施的努力。
文章稱，日本文部科學省去年針對各國核能研究動向進行的分析顯示，美國在核物理學與核化學領域的論文發表數量仍然具有壓倒性優勢。與商業核電項目中常用的輕水反應堆和SMR有關的論文及專利數量仍然是美國最多。
不過，文章也指出，中國在核工程學領域的論文數量已經超過美國。在被稱為“第四代反應堆”的高溫氣冷堆和熔鹽反應堆的論文數量方面，中國的增速也很突出。
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