日媒稱，日美兩國閣僚將於9日在華盛頓舉行首次雙邊貿易談判。日本經濟再生相茂木敏充的對手將是以強硬、務實風格為人所知的美國貿易代表萊特希澤。美方認為美鉅額對日貿易赤字“不公平”，很有可能在威脅提高進口汽車關稅的同時拋出強硬要求，日本目前應該是處於守勢。
據日本《朝日新聞》8月9日報道，舉行雙邊貿易談判是安倍晉三首相今年4月份訪問美國時向特朗普總統建議的。從去年4月起，兩國之間保持著由麻生太郎副首相兼財務相和彭斯副總統參與的“日美經濟對話”。但是即將在秋天迎來中期選舉的特朗普政府對於經濟對話成果乏善可陳感到焦慮，於是才有了茂木與萊特希澤的部長級磋商。
萊特希澤在7月出席美國參議院一場聽證會時強調說：“對日出口在眾多領域面臨不公正的貿易壁壘，我們的立場是，應與日本簽署自由貿易協定。”
聽證會上，萊特希澤舉出了開放牛肉市場的例子。如果沒有美國參加的跨太平洋夥伴關係協定（TPP11）在明年初生效，澳大利亞牛肉出口到日本的關稅將降至9%。而從美國出口到日本的牛肉仍然面臨38.5%的關稅，這將導致美國牛肉陷入極其不利的局面。談判中，美方可能會一邊要求籤署雙邊自貿協定，一邊迫使日本在下調關稅和擴大進口等方面讓步。
汽車產業也可能成為美國的靶子。特朗普在4月份日美首腦會談後的記者會上表達了不滿：“日本向美國出口了數百萬輛汽車，而美國幾乎沒有汽車出口到日本。”美方曾經批評日本特有的安全標準和各個廠家獨立的銷售網絡屬於“非關稅壁壘”，此次談判中可能會要求日本在這些方面做出改變。
美國不僅想讓日本屈服，還可能打出加徵進口汽車關稅這張牌。但是對日本輸美汽車加徵關稅一事幾乎引發了美國產業界的一致反對。按照美國汽車工業協會的說法，這不過是把鉅額稅負加到了美國消費者頭上。所以，美方謀求的很可能是日本汽車出口的自我設限。
但是日本很難在汽車領域讓步。日本的進口汽車稅率已經是零，沒有再讓步的餘地。此外，一旦在出口上自我設限，可能會遏制國內產量，進而波及就業。
2017年，日本向美國出口約174萬輛汽車，美國國內的日系車企產量也達到約376萬輛。日本政府內部的相關負責人表示，日本車在美國本土的產量已經是對美出口的兩倍，再要削減出口非常困難。
而且，自我設限原本就是被世貿組織規則禁止的，因此自詡為“自由貿易旗手”的日本很難接受這種要求。
日本在貿易領域可採取的辦法並不多。政府內部人士透露，日本有意採購更多防禦裝備和能源。就像歐盟在與美方的談判中承諾的那樣，除了增加進口美國生產的液化天然氣外，還可能採購更多美國製造的防禦裝備。
資料圖：在日本東京，一名工人在港口的集裝箱區工作。（新華社/路透）
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