1885年3月清軍在鎮南關擊敗法國軍隊，獲得中法戰爭正面戰場的勝利。此役擊斃法國侵略軍數百人，擊斃越南僕從軍千餘人，清軍傷亡1650人 。
從傷亡人數來看，1:1的比例，還收復了諒山等地，這一戰打的算是非常漂亮了。大清國在對外戰爭中，除了左宗棠打新疆，就沒這麼牛氣過。
這場戰爭之前，法軍只用了2000餘人，就拿下了越南，組建了偽軍，人數達到幾千人。隨後北進，逼近鎮南關。越南一直都是中國的藩屬國，大清軍隊一直都在間斷性的入駐越南，幫助越南平叛。
法軍一路北上，顯然是想擴大戰果，將勢力範圍劃到廣西。
但清軍一路潰敗，淮軍大腕潘鼎新也不頂用。慈禧太后此時才想起了起家於廣西的老將馮子材。馮子材率領萃軍、淮軍、湘軍、綠營、黑旗軍（地方武裝）精銳，90餘營（每營500人），人數達到4萬多人。但是各軍派系林立，大多想著保存實力，缺乏足夠的默契和犧牲精神。
於是馮子材只好把自己直屬萃軍，擺在了第一線，其他軍隊放在了二三線。只要他頂住了前線的攻擊，後面的部隊才會發力進擊，否則必然是潰逃之局。
鎮南關一戰，清軍浴血奮戰，法軍失敗後撤。但是清軍在其他戰場，卻一敗塗地。
1883年12月馬尾海戰中，法國遠東艦隊基本上全殲清朝的福建水師，重創南洋水師，法軍海軍還完成了對臺灣的封鎖（1884年淮軍將領劉銘傳守住了臺灣）。
儘管法國內閣倒臺，但是法國又給法軍撥了五千萬法郎軍費，用於對清朝作戰。
清朝為了這一戰，已經花去了2000萬兩白銀，一半還是借的。馮子材的軍隊打到諒山後就沒有糧響了。支援馮子材的鮑超一萬新軍，因為四川省無法供給糧響，沒法上前線。
按照當時1兩銀子可以購買100多公斤的糧食計算（打折按100公斤），現在大米5元/公斤（很差的大米），1兩銀子就相當於現在的500元。
2000萬兩白銀，就是100+億元。可是一筆大大數字了。還不算福建水師、南洋艦隊的損失。
這場戰爭，打到這個份上，李鴻章只好趕緊勸說慈禧太后，見好就收，否則吃虧還在後頭。
閱讀更多 三生有畫 的文章
