X-7：“飞行大烟囱”验证冲压喷气发动机，降落时直接插入沙漠
洛克希德导弹与空间公司研制的X-7验证机绰号“飞行大烟囱”（Flying Stove Pipe），主要用来进行高速冲压喷气发动机和导弹制导技术的研究，技术基础是洛克希德后来的AQM-60“翠鸟”（Kingfisher），验证美国的防空系统防范核导弹攻击的能力，其主要型号有X-7A-1、X-7A-3和X-7B。
X-7的技术基础AQM-60“翠鸟”.
AQM-60“翠鸟”从1946年12月就开始研发，由于能够满足美国空军关于发展无人高速冲压喷气飞机的需求，因此得以延续了技术生命。按照美军的目标，这种无人高速冲压喷气飞机的马赫数至少为3，也就是3701千米的时速。
“翠鸟”项目主要用来验证对抗三种面对空导弹，这种对抗能力也是对于X-7的作战需求。试验过程中，美军使用了SAM-A-7/MIM-3“耐克-阿基克斯”（Nike Ajax）、SAM-A-25/MIM-14“耐克-赫尔克里斯”（Nike Hercules）和IM-99/CIM-10“波马克”（Bomarc）三种导弹进行测试，在SAM导弹测试过程中，X-7的性能成功克制了导弹。在面对空导弹测试之外，X-7还能够验证通信装备、空气动力特性、助推器推进、热力学特性和降落伞的性能。
X-7原型机由美国空军研发
X-7项目在MX-883项目之下发展，最初的研发型号是L-151，命名为PTV-A-1验证机，但是最终被承认的官方代号是1951年命名的X-7。X-7的外形很特别，与前面的钛合金技术验证机比如A-12和YF-10都完全不同，这2种飞机机翼采用不锈钢材质，机身使用镍合金。美军之所以使用钢材，主要是由于铝材无法控制在极超声速飞行时的空气阻力，性能优异的钛合金当时还没有被引入。
X-7长9.99米，翼展6.34 米，高2.13米，直径50.8厘米，重3628千克，升限30480米，航程209千米。作为世界上第一架采用冲压喷气发动机速度达到3马赫的飞行器，在试验飞行时由二战时火烧东京的B-29轰炸机或B-50作为载机在空中发射，脱离载机后X-7的尾部助推器点火发动从而自行飞行，冲压发动机开始工作后，助推器则随即与X-7脱离。
X-7机头插入沙漠之后回收
X-7的回收方式也很特别，美军为此设计了多级降落伞系统，在喷气燃料耗尽之后分阶段打开使飞机减速，最终“降落”在沙漠上。到达地面之后，机头上的金属杆直接插入沙漠，防止机身有任何结构损坏。
X-7经过多年试验，面临很多结构挑战，最终设计采用冲压发动机，由进气道、燃烧室、推进喷管三部分组成，利用迎面气流进入发动机后减速、提高静压的过程，将高速气流经扩张减速，使气压和温度升高后进入燃烧室与燃油混合燃烧，温度达到2000～2200℃以上之后膨胀加速，由喷口高速排出，不需要高速旋转的、复杂的压气机即可产生推力。
X-7准备装载到载机之上
X-7和AQM-60使用的发动机专门为这2款机型设计，寿命非常短，但是能够保证短时间的核动力喷射。阿利盖尼弹道学实验室的X202-C3固体燃料推进器，能够燃烧4秒，推力467千牛。这种动力模式也应用在CIM-10“波马克”导弹上。后来，这些技术都应用到洛马的D-21无人机、SR-71“黑鸟”等验证机上。
1951年4月，X-7验证机首飞，飞行速度从时速1600公里发展到最终的马赫数4.3，4506的时速至今仍让航空爱好者叹为观止。在此后9年的试验飞行中，X-7除了进行冲压发动机的测试外，还进行了导航与控制试验、助推器推进试验、高速降落伞试验、热力学试验等诸多研究项目。
X-7模型仍在新墨西哥州展示
1954年，X-7经过一系列的改装，重新命名为X-7A-3，机身长度增加到11.3米，机翼形状变化，翼展减小到3米，机翼下方加装了2个小型助推器，空投方式更加简单，在1960年7月进行了试飞。美国空军、陆军和海军均参与了X-7的试验飞行，这在X系列试验飞机研制史上是不多见的，预示了冲压喷气发动机在军用航空领域的强劲发展势头。
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