天干地支，簡稱為干支，源自中國遠古時代對天象的觀測。簡化後的天干地支為：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”稱為十天干，“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”稱為十二地支。《史記》中稱十干為十母，十二支為十二子，又簡稱干支。
從歷史的發展來看，大概先發明十干，再發明十二支，後右發明的甲子。早在公元前1562年~公元前1066年殷商時期，便已經有了干支甲子，十干首先被用於商王朝世系的帝號，比如，成湯就名為天乙，他的兒子就叫大丁，中丙，中壬，孫子就叫做大甲.......。在《運氣學說》中，表明了干支的產生與曆法有密切的關係，如《殷墟書契前篇》雲：“乙卯卜，笠丙雨”，就是說明十干是記日的。
一、十天干陰陽之分
《素問入式運氣論奧，論十干》說：“甲、丙、戊、庚、壬”為陽，“乙、丁、己、辛、癸”為陰，五行各一陰一陽。
那麼假甲為什麼屬陽，乙為什麼屬陰呢？一是先言者為剛為陽，二是奇數為陽，所以我們稱甲為陽。甲在先，乙在後，甲為奇數，乙為偶數，所以乙為陰。
二、天干五行
甲乙同屬木，甲為陽木，乙為陰木；
丙丁同屬火，丙為陽火，丁為陰火；
戊己同屬土，戊為陽土，已為陰土；
庚辛同屬金，庚為陽金，辛為陰金；
壬癸同屬水，壬為陽水，癸為陰水。
四、十干方位
甲乙東方木，丙丁南方火，戊己中央土，庚辛西方金，壬癸北方水。
那麼什麼是地支呢？十二地支名為月，故《爾雅釋天》中有：“歲陰者，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。
一、十二支陰陽
子、寅、辰、午、申、戌為陽
醜、卯、巳、未、酉、亥為陰
二、十二支配五行
寅卯屬木，寅為陽木，卯為陰木；
巳午屬火，午為陽火，巳為陰火；
申酉屬金，申為陽金，酉為陰金；
子亥屬水，子為陽水，亥為陰水；
辰戊醜未屬土，辰戊為陽土，醜未為陰土；
三、十二支配四季
寅卯辰為春季，巳午未為夏季，申酉戌為秋季，亥子醜為冬季。其中辰戌醜未在每個季度的最後一個月，皆因土旺於四季，故為四季土。子為正北，醜寅為東北，卯為正東，辰巳為東南，午為正南，未申為西南，酉為正西，戌亥為西北。地支統八方之域
四、十二支配臟腑
寅為膽，卯為肝，巳為心，午為小腸，辰戌為胃，醜未為脾，申為大腸，酉為肺，亥為腎、心包，子為膀胱、三焦。
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