年少不知李鴻章，如今方知真中堂 。
1896年，巴黎萬國運動會。開幕儀式上，各國國旗伴著國歌依次升起。
輪到中國時，卻只有黃龍旗在一片寂靜之中緩緩升起，自始至終，沒有音樂聲，沒有掌聲，沒有國歌。
過了一陣子，在場的所有人開始大笑。他們嘲笑偌大的中國，竟然連首國歌都沒有。
在一片嘲笑聲中，年過七旬的老人拄著柺杖站起來，邁著步子走到黃龍旗下。他挺直腰板，神態毅然，滿懷深情唱著家鄉小調《茉莉花》。
這個老人就是大清權臣李鴻章。歷史書裡，他是喪權辱國的罪人，是賣國求榮的權臣。
梁啟超卻說：“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”
今天，我們不讀李鴻章，不知愛國為何物，更不會知道，在歷史洪荒中，一個渺小的人負重奮力前行時需要多大的勇氣。
01
1840年， 22歲的李鴻章站在皇榜下，他伸長脖子，渴望能從榜單上找到他的名字。可把榜單從頭看到尾，也沒有看到“李鴻章”三個字。
陪他一起來看榜的父親搖著頭：“走吧，跟我去見一個人。”
父親帶李鴻章見的人，是當時在京城聲名日隆的曾國藩。
從此，李鴻章拜曾國藩為師，跟著他學習經世致用之學。
三年之後，李鴻章信心滿滿走進考場。
這一次，他一舉考中進士，他被欽點進翰林院學習。
這一年，李鴻章25歲，成了大清三十年內會試考場上最年輕的得中者。
從此之後，李鴻章仕途一路扶搖。從咸豐三年的正七品編修到咸豐八年的三品按察使銜候補道，不到五年的時間，官升七級。
官場多風波，隨處起波瀾。做官太順利，李鴻章處處遭到排擠，再想往上走一步，已經是寸步難行。
1858年，35歲的李鴻章做了個艱難的決定：辭去官職，到老師曾國藩門下當幕僚！
當官就如同行路，一步步走不難，難的是應對進退，難的是在路途段窮之際，朝天一躍，另起一段。
李鴻章深知繼續走下去，只有死路一條！不如換條道路，重新出發！
02
在曾府當幕僚，李鴻章跟曾國藩學習，學他如何帶兵打仗，學他如何處理政務。這三年，李鴻章進步飛快。
曾國藩有個習慣，和幕僚吃飯時，喜歡圍坐著談論，講學問經濟，也講為人處世。
每次陪曾國藩吃一頓飯，李鴻章都受益匪淺，他說：“和老師吃一頓飯，勝過上一回課。”
1861年，太平天國調集重兵猛撲上海。上海陷入重兵包圍，岌岌可危。
曾國藩派李鴻章前去鎮守。李鴻章率領淮軍到達上海，先給軍隊撂下一句話：
“第一仗如果打不好，我們馬上滾出上海！”
當時淮軍9000人，太平軍10萬人，李鴻章不硬拼，只打巧仗。
他讓人虛紮了好幾個營盤，旌旗招展。太平軍看到營盤就用火炮轟毀，幾回下來，太平軍的彈藥就已經消耗大半。
為鼓舞戰士，李鴻章親自督戰。他拿把大刀，神情嚴肅地站在隊伍最前面：“一會兒誰敢後退，我就先把誰砍了！”
淮軍聽到這話，個個拼命前衝。到達上海的第一仗，李鴻章贏得乾淨漂亮！
收到捷報的那一刻，曾國藩連夜上折，保舉李鴻章接任江蘇巡撫。
曾國藩可能自己都沒有想到，他在把江蘇交給李鴻章的同時，也把大清國的後幾十年，都交給了他。
03
當了江蘇巡撫後，李鴻章的仕途開始真正的“一飛沖天”。李鴻章的官位定律為兩年一升，每隔兩年，官升一級，平步青雲。
1864年，41歲，李鴻章被賜封一等伯爵。
1866年，43歲，李鴻章剿捻有功，獲賞黃馬褂。
1868年，45歲，官升為太子太保銜、湖廣總督；封疆大吏。
1870年，47歲，李鴻章調補直隸總督；是大清9位封疆大臣之首。
1873年，50歲，李鴻章正式補授武英殿大學士，正式成為全大清漢官之首。
在整個大清，漢人能把官做到極致的，也只有李鴻章一人。一言以蔽之，李鴻章把官做到頂了，比他官位高的人只有王爺和皇帝！
晚清，在與世界對賭國運中，西方國運往上，中國國運往下。
為了挽救中國，晚清權臣左宗棠、張之洞、曾國藩、李鴻章以一己之力為大清續命。
許多學者至今評價，如沒有四大名臣，大清恐怕會早亡50年。
身為晚清重臣，李鴻章勵精圖治，當時的中國已風雨飄搖，他在寒風中扶著這隻大船，生怕這隻大船隨時沉沒。李鴻章給朋友書信中寫道：
“變則新，不變則腐；變則活，不變則板。”
李鴻章第一“變”，是變中國之體力，用武器強大中國。
1865年，他親自出馬，託人去美國購買機器，聘請高級技師和工匠。在上海，成立了全東亞最大的兵工廠江南機器製造總局。
李鴻章第二“變”，變中國之腦力，為中國培養近代化人才。
他挑選各省聰明幼童，赴美留學。每年三十人，十五年後，依次回國，報效祖國。
這些留學生都成大氣，他們中有電報局長梁金榮，清華學校（清華大學前身）校長唐國安 ，交通大學創始人梁如浩，民國首任內閣總理唐紹儀，鐵路工程師詹天佑。
可以說這些人，都是李鴻章的學生。
李鴻章第三“變”，變中國之實業。
我們可以看到一張脈絡清晰的李鴻章實業清單：
1879年，中國第一條電報線；
1880年，中國第一個船塢——天津大沽船塢；
1881年，中國第一家近代化煤礦——開平礦局；
1882年，中國第一個海軍基地；
1885年，中國第一所陸軍軍官學校——天津武備學堂；
1888年，中國第一支純近代化艦隊——北洋艦隊；
而這些諸多的“中國第一個”，創辦者都是李鴻章！
至今，他創辦的輪船招商局依然影響著中國，現在招商銀行的前身就是晚清輪船招商局的子企業。
然而，古老的中國穿越千年塵埃，已經接近她的終點。
她疲憊、衰老、風光不再，在現代文明前，她窘迫難堪，風雨欲來，大廈將傾，單靠李鴻章這樣的權臣孤身支撐，又怎麼能夠支撐得住？
04
1871年8月，當李鴻章用顫顫巍巍的手簽下《中日修好條約》，從那天開始，他的後半生都在永不停歇地簽約。
中國挨多少次打，李鴻章就籤多少次約。
1895年3月20日午後2時半，73歲的李鴻章在隨行官員的攙扶下，拄著柺杖登上馬關議和之地春帆樓。
還沒落座，李鴻章就先看到了日方在他座位邊安置了一隻痰盂。
他拄的柺杖碰到地面“吭吭”有聲，面色嚴肅地坐下，開口就說：“首相大人，我還沒老！”
談判進行了四天，唇槍舌劍，談判僵持不下。
3月24日下午4點，第三輪談判結束，李鴻章走出春帆樓，乘轎車返回驛館。
快到驛館時，混亂的人群中突然竄出個日本男子，朝他臉上就是一槍。李鴻章左頰中彈，血染官服，倒在血泊之中。
隨從慌了神，哭成一片。可他醒來第一句話卻是：
“慌什麼，都不要哭，我死不了！ 此血可以報國矣！”
他不準醫生給他動手術，只讓醫生將傷口簡單縫合起來。
三天後，李鴻章頭裹白紗布，又坐在談判桌前。世界輿論譁然，開始譴責日本。
輿論壓力下，伊藤博文主動提出減少賠款一億兩白銀。
談判最後一天，李鴻章已是疲憊不堪，在談判桌上，我們看不到那個一人在上，萬人在下的晚清權臣李鴻章，而是一個在菜市場買菜，討價還價的孤獨老人。
他與伊藤博文討價還價：“再減少5000萬，行不行？”
被伊藤博文言辭拒絕。李鴻章又還價：
“5000萬兩不行，再減少2000萬總行吧？”
最後，無奈的李鴻章甚至說：“無論如何再減少點兒，就作為老夫回國的旅費吧！”等到的還是拒絕。
國弱呀，國弱，李鴻章放下了全部的尊嚴，只是為中國省一點銀子。
大家只看到李鴻章的“賣國”，卻不曾看到中堂大人的艱難！
1895年4月17日，《馬關條約》簽訂，73歲的李鴻章帶著一身疲憊和那顆恥辱的砂彈啟程回國，船離開日本土地那一刻。李鴻章對身邊人說 ：
“老夫此生不再踏上日本國土！”這屈辱，他真的受夠了！
可中國那邊呢，等待他的並不是理解和包容，而是罵聲一片，鄙夷一片。
他拄著柺杖，站在甲板上，低頭看著海水洶湧，良久，說不出一句話。
海風吹著他紙片一般消瘦的身體，稍微使勁，就能一下子把他吹到歷史的塵埃裡。
05
李鴻章回國，朝野上下，罵聲一片，官員同僚也開始孤立他。
而自始至終，他又做錯了什麼呢？他不過只是一個無法改變大局的棋子，只是一個73歲的快要進黃土的老人。雖然他說：
“青山尚且直如弦，人生孤立又何妨。流言止於智者，盡其在我，何懼人言！”
但到了第二年，罵聲一片的國內也待不下去了。1896年，74歲的李鴻章只好出國去躲流言。他從俄國開始，相繼訪問德國、英國、美國等多個歐美國家。
1896年，巴黎萬國運動會。開幕儀式上，各國國旗伴著國歌依次升起。
輪到中國時，卻只有黃龍旗在一片寂靜之中緩緩升起，自始至終，沒有音樂聲，沒有掌聲，也沒有人唱國歌。
過了一陣子，在場的所有人開始大笑。他們嘲笑偌大的中國，竟然連國歌都不知道為何物。
在一片嘲笑聲中，年過七旬的老人拄著柺杖站起來，邁著步子走到黃龍旗下。他挺直腰板，神態毅然，滿懷深情地唱著家鄉小調《茉莉花》。
在不可一世的西方人面前，李鴻章從來沒有卑躬屈膝，而是不斷地捍衛尊嚴。他得到了西方人的尊重，西方人稱他為“東方的俾斯麥”。
在德國，俾斯麥接見了李鴻章；
在英國，維多利亞女王給他頒發伯爵勳章；
在美國，前總統格蘭特的夫人將總統的名貴手杖贈給李鴻章；
一年之後，李鴻章結束環遊歐洲之旅，登上回國的航船。
途經日本時，他乘坐的“華盛頓號”巨輪必須在橫濱換另外一艘船才能返回中國。
而日本天皇和首相伊藤博文知道李鴻章到來，希望能夠行使外交禮節，早早等在岸邊。隨從對李鴻章說：
“中堂大人，我們要上岸換船。”李鴻章臉色瞬間暗沉下來，一言不發。
從《馬關條約》簽訂，李鴻章誓死不再踏入日本國土一步，這屈辱他銘記於心。
他絕不上岸！最後隨從只好在兩艘輪船之間，架起一塊木板，通過木板通往另一艘船。
在高高的輪船之間，一塊狹窄的木板上，李鴻章，這個74歲的老人，白髮蒼蒼，面容清癯。
他端正官帽，面容堅定，拄著柺杖、顫顫巍巍邁出步子，每一步都異常艱難。也許風一吹，他就會掉入腳下波濤洶湧的大海。
上船之後，李鴻章並不停留一分鐘，也不拜見日本天皇，在浩瀚的太平洋上立即啟程。
李鴻章是可憐的，也是驕傲的！可憐是因為沒有選擇，內心卻整整驕傲了一生。
06
1901年，李鴻章生命的最後一年。
這年，他78歲，話越來越少，常一個人坐在有假山的院落，更多時候，他像一條剛上岸的魚，大口大口喘著粗氣。
初秋的一天，經歷過八國聯軍蹂躪的天津城，滿目瘡痍，一片殘垣斷壁。在已成廢墟的直隸總督府前，七旬老人李鴻章徘徊良久。
突然像個小孩子一樣嚎啕大哭起來。
老去一身如渡海，五官無處不風波。
李鴻章油燈將枯，可是，又被派去和八國聯軍商討議和之事。弱國無外交，哪裡有商討一說，不過是簽字罷了。
可是偌大的中國，不派李鴻章去，又能派誰呢？
這一年，李鴻章和慶王愛新覺羅·奕劻出席《辛丑條約》簽字儀式，慶王作為當時中國的最高代表，按理說應該他來簽字。
慶王正準備簽字，老人說了一句：
“天下最難寫的字，就是自己的名字。你以後的路還長，這賣國條約，還是讓老臣來籤吧。”
那年，李鴻章78歲，慶王63歲。
李鴻章接過慶王手中的筆，顫抖將“李鴻章”三個字籤成“肅”字的模樣，這三個字擠在一起，看上去既虛弱無力，又辛酸悲苦。
簽完條約，李鴻章一陣劇烈咳嗽，吐血不止。
兩個月後，李鴻章病情急轉直下。
八國聯軍進京之後，慈禧和眾大臣逃離京城，全大清能夠主事的人也就只剩下一個病床上的李鴻章了。
1901年11月7日，李鴻章的病床前，幾個俄國公使前來，逼迫他在俄佔中國東北的條約上簽字，此時的李鴻章已是油盡燈枯。
但俄國人態度蠻橫，強迫他立即簽字。
簽完字後，李鴻章大口大口吐血，一口氣沒喘上來。
身邊人大哭：“還有話要對中堂說，不能就這麼走了！”
李鴻章瞪圓眼睛，身邊的人對他說：“俄國人說了，中堂走了以後，絕不與中國為難！”
李鴻章兩目炯炯不瞑，張著口似乎想說什麼。身邊的人又說：“未了之事，我輩可了，請公放心！”
聽到這句話，李鴻章閉上眼睛。他死後，大清上下，哭聲一片。
07
《華盛頓郵報》評價李鴻章說：他無數次將中國人從無知而導致的麻煩中拯救出來，卻每次都被謾罵、指責。
李鴻章的一生，他自己曾這樣概括：
“予少年科第，壯年戎馬，中年封疆，晚年洋務。一路扶搖，遭遇不為不幸。”
就仕途名位而言，李鴻章是幸運的。
時危始識不世才，他抓住了時代提供給他的所有機會，青雲直上九重霄。
然而，這時世的艱難困頓，既是他一切榮耀的來處，也是他一切屈辱的源出。
李鴻章扶大廈之將傾，耗盡心血為遲暮之帝國，小有中興卻難逃歷史洪流。
時局惟艱，干戈未息。滔滔歷史，每個人不過是滄海一粟，所有的反抗總是無力，所有的尊嚴，也不過是對自己的嘲弄。
如果第一次簽字的人不是他，也許他不會揹負那麼多的罵名。
一生中，他顫顫巍巍簽下30多個不平等的條約。他自己深知，從簽字開始的那天，他就會揹負一世罵名。
但歷史就是這樣，如果不是李鴻章，還會毫不留情地選擇另外的一個“背鍋俠”。
這是他的不幸，這也是適逢其時的每一箇中國人的不幸。
雙腳踏翻塵世浪，一肩擔盡古今愁。李鴻章一生跨越了時代，卻還得回過頭，勉力扶著一個大國，艱難地走兩步，退一步，又要爭取多走兩步。
滿腔都是血淚史，可嘆無處著悲歌。對於時代來說，李鴻章很小，但這個時代巨浪裡渺小的人物，最終，讓歷史吐出了重重的嘆息。
今天，我們不讀李鴻章，便不知愛國為何物，更不會知道，在歷史洪荒中，一個渺小的人負重奮力前行時，究竟需要多大的勇氣。
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