司馬炎的寵臣賈充，在曹魏時期就看好司馬家族這隻潛力股，徹底依附司馬家族。司馬炎登上皇位，賈充更是鞍前馬後，不遺餘力地幫他掃除障礙，剷除異己。所以，司馬炎對賈充十分信任，明知賈充有不少違規行為，也不深究。朝廷中的正直大臣對賈充獻媚邀寵非常厭惡，但又惹不起，只得避而遠之。
司馬炎當上皇帝后，開始倚重侍中任愷，認為他有經國之才，是德才兼備的好乾部。
賈充懼怕的人不多，唯獨對任愷頗為忌憚—令他惴惴不安的是任愷的“侍中”之職。侍中看起來官位不高，充其量也就是皇帝身邊的高級秘書而已，但卻能接近皇帝，隨時反映大臣的善惡，朝政得失。
賈充很清楚，司馬炎對任愷敬重有加，說他的壞話，挑撥他和皇帝之間關係，司馬炎不一定會信，弄不好自己還會受到猜忌。賈充經過一番冥思苦想，很快有了一個兩全其美的辦法：推薦任愷去給太子司馬衷當老師。
按照制度，太子的老師不許過問朝政，只能留在東宮陪太子讀書。而司馬衷是個白痴，朽木難雕。這樣一來，任愷不僅離開了皇帝身邊，還要承擔教育太子失敗的責任。
打定主意後，賈充屢次在司馬炎面前誇讚任愷如何忠貞正直，博學多才，是太子老師的最佳人選。司馬炎在這一點上與賈充不謀而合，所以爽快地接受了他的建議，任命任愷為太子少傅。不過，司馬炎也是個精明人，賈充打的什麼如意算盤，他心知肚明，自然不會被他牽著鼻子走。因此他採納賈充建議的同時，又有所保留：任愷做司馬衷的老師，但原來侍中一職不變。賈充沒有料到司馬炎會來這一手，偷雞不成蝕把米。
任愷也不是吃素的，對於賈充的“好心”早已洞若觀火，於是決定以其人之道還治其人之身。恰巧此時朝廷得到急報，西北遊牧民族發兵襲擾邊境，搶掠財物；司馬炎十分著急，決定派兵平亂，卻苦於沒有合適的領兵人選。任愷胸有成竹地說道：“平叛是朝廷大事，重任在肩，須智謀之士、有德之臣鎮撫，方可威服。”司馬炎聽了點頭，問：“卿看誰可擔當此任？”任愷毫不猶豫報出了賈充的名字。司馬炎當即同意。
賈充一時大意，著了任愷的道。但賈充畢竟在官場浸淫多年，身邊幕僚向他獻策：只要同皇帝聯姻，就能化不利為有利。於是賈充毫不猶豫地把自己又黑又醜的女兒賈南風嫁給太子司馬衷，然後以操持女兒的婚事為由，順利避開領兵赴危地之事。
任愷和賈充一番爭鬥，賈充寵臣的地位沒有絲毫動搖，此番同皇帝聯姻，倒使他增加了籌碼和分量。果不其然，一天，司馬炎同賈充商談選拔官吏之事，深感責任重大，關乎社稷民生。賈充靈機一動，開始故伎重演：在司馬炎面前一個勁兒誇讚任愷是如何公正、知人善任，選拔官吏由他主持最合適。司馬炎深信不疑，不久就任命任愷做了吏部尚書。 賈充此舉當然有用意：選拔官吏需要往全國各地巡視，工作量很大，這樣任愷就沒有機會留在皇帝身邊了。而且吏部選拔時面對的候選人魚龍混雜，出現丁點問題，都難脫干係。此後賈充便整天在司馬炎身邊伺機誹謗任愷。起初司馬炎也懷疑賈充的動機，但聽多了，寧可信其有，任愷又沒機會辯誣，司馬炎漸漸信以為實，任愷最終丟掉了官職。
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作者｜方 平
來源｜《百家講壇》雜誌
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