早在开宝年间，有一农夫名叫田儿，身体虚弱，直至五十岁还没有妻子，为了身体强壮起来，他想要从师修道才是，于是在一个遇然的机会，通过一农夫介绍，认识了一位山上的道人，便拜其为师，日夜跟师在山上修炼功夫。
一天，他在炼功后，在山上喝酒至醉，便卧于山岗，至夜，在梦中突见有藤两棵，相隔约三尺，苗蔓相交，久而才解，解了又相交，如此反复。
田儿十分谅讶，至晨，田儿回想起来还十分不解其意，想着想着，他认定这是-棵神奇的藤，于是将其连根挖起，带回家中，在路中见一老者，便将昨夜梦见的事说了一番，又将挖来的藤根给老者看。
老者见状便说：“这一定是仙药也，你何不带回之?既然你身体不好，一定对你有益而无害矣。”
田儿听罢，兴致勃勃地将这棵藤带回家中，将其洗净，遂杵为末，用酒浸泡数日，而后每晨空腹服一钱，连续数月，不料身体渐渐地好了起来。
于是每晨又加服二钱，又数月后，不仅身体健壮，头发也显得乌黑乌黑的，而且容光焕发，经人介绍，聚了妻子，在十年内生有数男，随改名为“能嗣”，至160岁而终。
他的一个儿子叫延秀，也照其父亲服用这种藤根，也身体健壮，也活至160岁而终。延秀的儿子，亦服此药，也生有数子，至130岁，头发乌黑，面容光焕发，这一奇迹般的事传至远近村落。
有人来问他：“你家怎么出了这么多的长寿老人啊?”他随即将服用这种藤根的经过告诉了他们，人们因他们至老头发仍乌黑乌黑的，即叫他为“首乌”。又因为他姓何，为纪念这种藤根便将这种藤根起名为“何首乌”。
何首乌为蓼科多年生缠绕草本植物何首乌的块根。产于长江流域至西南各省。初春、深秋采挖，洗净，切去两端，晒干。大形块根切成块，用微火烘干或晒干。
【性味归经】苦、甘、涩，微温。归心、肝、肾经。
【功效】补益精血，截疟，解毒，润肠通便。
【应用】分制首乌与生首乌。
1、制首乌：用于精血亏虚。头晕眼花、须发早白、腰膝酸软、遗精崩带等证。能补肝肾，益精血，兼能收敛，且不寒、不燥、不腻，故为滋补良药。
此外，单用制首乌常服，能治精子生成不良症。
2、生首乌：用于久疟、痈疽瘰疠、肠燥便秘。鲜首乌解毒润肠的功效较生首乌更佳。
【用量】10－30克。
【用法】煎服。制首乌可制为丸、散剂服。
【注意】大便泄泻及痰湿较重者不宜服。
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