中國自進入青銅器時代起，戈和戟一直是中原文化圈軍隊的重要武器。
戰國虎紋戈
戈來源於原始社會時期的鐮刀，最早的發現的青銅鑄的戈頭，出土於河南省偃師縣二里頭遺址，戈最初為長柄，平頭，刃在下邊，可橫擊，又可用於勾殺，後因作戰需要和使用方式不同，戈便分為長、中、短3種，一般長戈用於車戰，短戈用於步兵。
而戟則是戈的進化版，也就是在戈的頭部再裝矛尖。使之同時具有勾啄和刺擊雙重功能，殺傷力比戈和矛都要強。
春秋戰國時期的戟，大多是青銅戟，到了戰國時期，已基本上取代了戈的地位。經常是在戰車上站在右邊負責用長兵器的殺傷敵人的人使用。步兵陣戰也會有使用戟來殺傷敵人。
戟的形制並不固定，有的會加兩三個戈，曾侯乙墓裡出土過三個戈頭的戟。
卜字戟、環首刀、大黃弩漢軍作戰三大利器
到了戰國後期，鐵器的冶煉達到一定的程度，開始出現了全鐵製的卜字戟。戟刺尖銳細長，側旁小枝由原來的矛頭和戈的結合體，變成整體近似於"卜”的一體鐵戟。這種鐵戟刃鋒尖利，殺傷力強，迅速成為漢軍步騎的制式裝備。伴隨著漢軍兒郎追亡逐北，封狼居胥，刻石燕然，卷寫出漢軍的赫赫武功。
但隨著司馬家的腦殘兒童們玩自相殘殺，使中原元氣大傷後，永嘉五年，晉懷帝被俘。兩年後司馬睿在士族的鼓動下，不聽晉愍帝消滅匈奴劉漢政權的命令，導致五胡亂華南北朝長達169年的大亂世。
隨著北方少數民族的內遷，漢民族不自願的被融合，少數民族政權得到了先進的金屬冶煉技術，加之從草原帶來的高頭大馬，中原出現了大量的重裝騎兵，和重裝步兵。戟那相對較弱的破甲能力不太適合戰場的需要，於是，破甲能力更好的槊，便登上了戰爭的舞臺。戟慢慢發展成儀式性的武器。
教皇衛隊
而在西方，一種被我們翻譯為戟的武器，慢慢在西方軍隊中開始流行。
最開始，瑞士人使用長戟和長槍搭配，隨著瑞士僱傭兵的名氣越來越大，連教皇都現在還有瑞士長戟衛隊。歐洲的軍隊開始逐步裝備各種瑞士戟的變形。
這種戟和中式戟的不同，是從結合的東西不同決定的，西方戟是以斧和槍的結合，中式戟是以矛與戈的結合；西式戟的側面注重的是劈砍各種鐵罐頭，而中式戟則是啄擊敵軍，破甲能力相對不足。
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