路过一间茶社，听见一阵咿咿呀呀的声音从楼上传来。茶社门前落地放置着一块牌子，告知往来游人，里面正唱着当地的地方戏——同里宣卷。外面草草听过去，觉得这宣卷像是江南版的“二人转”，或者是更下里巴人的苏州评弹，正琢磨着，同行的朋友便要拉着我去一探究竟了。
“宣卷原来的影响力，可绝不低于评弹。”
一张二尺长桌，桌上铺着红色桌围，上放鸣尺一只，手帕一方，折扇一把；一老一少二位穿旗袍的女子站在台子中央，年老者说，年少者唱；二位着唐装伴奏的男子，老者怀揣二胡站在桌右，少者敲打胡琴坐在台左；台下五六十位大爷大妈，围五六张大圆桌而坐，噼噼啪啪嗑着瓜子。时而到了插科打诨的桥段，突如其来的哄笑便淹没了说唱和伴奏。这便是宣卷书场最平常的场面。
最早的宣卷出自佛教，确切地说是来源于唐代变文。早期其所讲唱的，主要也是因果报应和佛道故事，用以劝善教化，所以也就有了宣卷之名。同里宣卷演化至今，表演形式上，早期的宣卷伴奏乐器简单，只有木鱼、磬子和碰铃，因而被称作“木鱼宣卷”。后来，一些宣卷演唱者在乐器中加入了二胡、三弦、扬琴、竹笛等等，于是也就有了“丝竹宣卷”。内容上相对既往的佛道故事更为多元，也同时生出了许派、徐派、吴派、褚派等几大宣卷派系。可惜当年日本侵入江南一带，以及上世纪六七十年代的动荡，让宣卷受到了不小打击，以至其在江南的影响力已远不及当年。
书生小姐的经典桥段，往往是江南的伶家墨客浓墨重彩之处。这《珍珠塔》也不例外。越剧、锡剧、潮剧、淮剧、评弹……一出讲述方卿、陈翠娥爱情故事的《珍珠塔》遍及江南，唱词唱腔五花八门。作为传说中故事的发生地，同里宣卷自是不会落于人后。
唱同里宣卷用的是同里话，一个是吴语区太湖片“临绍”小片，一个是“苏嘉湖”小片，戏曲唱起来必须要精准。同里宣卷在吴江底蕴深厚，特别是在乡村，婚丧嫁娶、新房上梁、孩子满月都要请宣卷班子助兴，宣卷在当地的影响力可见一斑。
随着现代各类娱乐方式的崛起，唱宣卷的人越来越少似乎令人担忧，可唱宣卷的师傅们似乎并不担心所谓的“后继无人”。如果让这么小年纪的人就背负一项使命，那宣卷就成为了一座大山，会让人窒息。宣卷应该是轻松而愉悦的。
“以前宣卷从来都是草台班子，因而只能走村串巷，上不了台面。如今我们教学生时，是把宣卷当成一项高雅艺术来教，而不是像以前的师傅教徒弟那样，怎么能取悦观众怎么来！”乐器之间的配合、节奏的掌握，都是学生们要学习的基本功。
现在一些唱宣卷的师傅会融合其它戏曲的唱腔、身段、指法来改良宣卷的表演形式，有些师傅也会试图让宣卷的内容更现代，让现代人更加容易听懂与接受，让它不再只是中老年人欣赏的艺术，宣卷也因此有了新的活力。
文字根据线上传播方式对原作有部分删改。
撰文：雷虎。摄影：阮传菊。内容来自：《风物中国志·同里》
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