夏商時代，並無同姓不婚之制度。
中國從西周時代起，才確立了這一婚姻制度，出於倫理和生理兩方面的考慮。如“同姓不婚，懼不殖也”；“男女同姓，其生不蕃”，認為同姓通婚將影響種族的繁衍和後代的質素。買來的妾室如不知姓氏，則用
占卜的方式確定，以避免同姓婚姻。
古代違反這一規定者，輕則受到輿論譴責，重則受到法律懲處。唐律規定：同姓為婚者徒二年，同姓又同宗者以奸罪論。明、清律規定：凡同姓為婚者各杖六十，離異。但上古的姓和後世不同。上古時代，同姓必同宗，後世則同姓不一定有血統關係。所以清末《大清現行刑律》刪去了這一規定。
最後，同姓不婚的制度在清末被廢除。
在朝鮮王朝，同姓可婚但同本貫絕對不可，否則視為不倫。
越南古代儒者雖然提倡同姓不婚，但社會上並沒有嚴格執行。
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