随着人年龄的增大，由于瓣膜长时间不停的开启关闭开启关闭，就会出现疲劳，再加上身体的一些其他因素，比如血脂增高，血糖升高，还有其他方面面的因素，一般到了六、七十岁以后瓣膜会慢慢的走向衰老，衰老以后的瓣膜就开始有沉积脂质，并且有钙化，当钙化出现以后瓣膜就打不开了，即使血流冲击瓣膜也不能打开，表现为主动脉瓣狭窄。
主动脉瓣一旦出现狭窄之后，就会严重威胁到生命。
主动脉瓣狭窄有一个特点，在一个相当长的一段时间内，比如说三、四年甚至五、六年的时间，它没有任何症状，因为他有代偿。但是一旦出现症状，比如说出现心绞痛，出现晕厥，或者出现心衰，那么患者的生命剩下的时间已经很少了，大概平均只有两年的时间，大部分出现心衰的病人，在一年之内就会死亡，半年到一年的时间，50%到70%的病人会死亡。
针对上述病人，一旦出现心绞痛、心衰或晕厥等症状，应立即进行主动脉瓣膜置换术，如果不及时进行手术的话，很可能生存的机会就没有。
对于老年主动脉瓣狭窄的诊断，医生用听诊器就能诊断出来，而且知道患者已经发生主动脉瓣狭窄了，但是确诊需要通过超声、影、胸片以及心电图等检测手段可以提示主动脉瓣狭窄，通常超声是最重要的方法。
目前CT也能够诊断主动脉瓣狭窄，可以对主动脉瓣狭窄做一个定量分析，主动脉瓣狭窄一旦出现以后，有以下几种方法解决：
第一就是我们常规说的开胸换瓣，大部分主动脉瓣狭窄病人是老年人，老年人对手术的耐受比较差，高龄老人肺功能不好，肾脏功能不好，肝脏功能不好，心脏功能不好，身体不能承受常规麻醉，即使开胸换瓣以后病人的死亡率会更高。大概有三分之一老年患者，尽管手术时机很成熟，但是因为病人本身条件限制，不能接受手术。另外三分之二病人是可以手术，但是手术风险特别高，医生如果想将破损的瓣膜换掉，得要冒着很大的风险。以上两种病人是目前临床上比较苦难的病人。
现在有一种不开刀经过导管的方法就是进行主动脉瓣置换手术，经心尖、经股动脉或经升主动脉来换瓣，手术过程不需要进行全麻，同时换瓣过程不需要进行体外循环，因为体外循环对一些病人肾脏功能、脑血管都是一个巨大的打击，通过导管的方法换瓣对病人来说是一个非常好的事情。另外，老年人开胸术后恢复又成为一个严重的问题。
以下病人适合行主动脉瓣置换手术
- 年龄特别大，80岁以上，开刀风险大；
- 病人既往已经做过开胸手术，比如搭桥或者开胸肺部手术，或者过去因为肿瘤胸部有照射这种历史，这些病人是不能再次开刀，如果一旦开刀之后是关不上了，这些病人对于经导管一类的方法是最适用的；
- 病人升主动脉钙化一塌糊涂，如果要成功开胸的话，这个升主动脉是不能打开的，一打开就缝不上。另外还有一部分病人身体特别虚弱，比如高龄老太太又瘦小又虚弱，对于手术很难承受，那么这些病人可能经导管就会更好一些。
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