隨著人年齡的增大，由於瓣膜長時間不停的開啟關閉開啟關閉，就會出現疲勞，再加上身體的一些其他因素，比如血脂增高，血糖升高，還有其他方面面的因素，一般到了六、七十歲以後瓣膜會慢慢的走向衰老，衰老以後的瓣膜就開始有沉積脂質，並且有鈣化，當鈣化出現以後瓣膜就打不開了，即使血流衝擊瓣膜也不能打開，表現為主動脈瓣狹窄。
主動脈瓣一旦出現狹窄之後，就會嚴重威脅到生命。
主動脈瓣狹窄有一個特點，在一個相當長的一段時間內，比如說三、四年甚至五、六年的時間，它沒有任何症狀，因為他有代償。但是一旦出現症狀，比如說出現心絞痛，出現暈厥，或者出現心衰，那麼患者的生命剩下的時間已經很少了，大概平均只有兩年的時間，大部分出現心衰的病人，在一年之內就會死亡，半年到一年的時間，50%到70%的病人會死亡。
針對上述病人，一旦出現心絞痛、心衰或暈厥等症狀，應立即進行主動脈瓣膜置換術，如果不及時進行手術的話，很可能生存的機會就沒有。
對於老年主動脈瓣狹窄的診斷，醫生用聽診器就能診斷出來，而且知道患者已經發生主動脈瓣狹窄了，但是確診需要通過超聲、影、胸片以及心電圖等檢測手段可以提示主動脈瓣狹窄，通常超聲是最重要的方法。
目前CT也能夠診斷主動脈瓣狹窄，可以對主動脈瓣狹窄做一個定量分析，主動脈瓣狹窄一旦出現以後，有以下幾種方法解決：
第一就是我們常規說的開胸換瓣，大部分主動脈瓣狹窄病人是老年人，老年人對手術的耐受比較差，高齡老人肺功能不好，腎臟功能不好，肝臟功能不好，心臟功能不好，身體不能承受常規麻醉，即使開胸換瓣以後病人的死亡率會更高。大概有三分之一老年患者，儘管手術時機很成熟，但是因為病人本身條件限制，不能接受手術。另外三分之二病人是可以手術，但是手術風險特別高，醫生如果想將破損的瓣膜換掉，得要冒著很大的風險。以上兩種病人是目前臨床上比較苦難的病人。
現在有一種不開刀經過導管的方法就是進行主動脈瓣置換手術，經心尖、經股動脈或經升主動脈來換瓣，手術過程不需要進行全麻，同時換瓣過程不需要進行體外循環，因為體外循環對一些病人腎臟功能、腦血管都是一個巨大的打擊，通過導管的方法換瓣對病人來說是一個非常好的事情。另外，老年人開胸術後恢復又成為一個嚴重的問題。
以下病人適合行主動脈瓣置換手術
- 年齡特別大，80歲以上，開刀風險大；
- 病人既往已經做過開胸手術，比如搭橋或者開胸肺部手術，或者過去因為腫瘤胸部有照射這種歷史，這些病人是不能再次開刀，如果一旦開刀之後是關不上了，這些病人對於經導管一類的方法是最適用的；
- 病人升主動脈鈣化一塌糊塗，如果要成功開胸的話，這個升主動脈是不能打開的，一打開就縫不上。另外還有一部分病人身體特別虛弱，比如高齡老太太又瘦小又虛弱，對於手術很難承受，那麼這些病人可能經導管就會更好一些。
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