老子說，治國如烹小鮮。但小鮮能烹出美味，更需要有高超的廚藝。治理國家從來不是一件容易的事。
【周公與姜太公談論國家治理】
姜太公受封於齊地，五個月後就來報告政情。周公問：“怎麼這麼快呀？”太公說：“我簡化了政府的組織，禮節都隨當地風俗。”
周公之子伯禽受封於魯，三年後才回來報告政情。周公問：“為什麼這麼遲呀？”伯禽說：“我改變他們的風俗，革新他們的禮節，喪禮三年後才解除喪服。”
周公說：“如此看來，後代魯國必將臣服於齊啊。處理政事不能簡易，人民就不能親近他；只有平易近人的執政者，人民才會歸順他。”
周公又問太公：“你如何治理齊國？”太公說：“尊敬賢者而崇尚功業。”周公說：“齊國後代一定會出現篡位弒君的臣子。”
太公反問周公：“你如何治理魯國？”周公說：“尊敬賢者而重視親族。”太公說：“魯國以後一定日漸衰弱。”
至簡點評：
一個王朝的強弱、存亡，取決於許多因素，為政之簡繁是其中一個重要因素。簡政放權，民眾不受官府侵擾，就能休養生息，安居樂業，民富則國強；政令繁瑣，則民眾不堪其苦，無心產業，民貧則國弱。因此，周公認為，魯國必將臣服於齊國。
另一方面，齊國和魯國都尊敬賢者，所不同的是，齊國崇尚功業，魯國重視親族。崇尚功業，就必須依賴外來人才，依賴外來人才則權臣起，故而有篡位弒君的臣子；重視親族則任人唯親、留不住人才，故而魯國會日漸衰弱。
【諸葛亮論治國】
孔子說：“政寬則民慢，慢則糾之以猛；猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。”
三國時期，有人批評蜀國丞相諸葛亮，說他為政過於苛刻，吝於寬赦他人的罪行。
諸葛亮回答說：“治理天下應本著公正、仁德之心，不該隨意施捨不恰當的恩惠。所以匡衡、吳漢治國就不認為無故赦罪是件好事。先帝（指劉備）也曾說過：‘我曾與陳元方（名紀，東漢潁川人）、鄭康成（名玄，東漢大儒，生平著述甚多）交往，從他們的言談中，可洞悉天下興衰治亂的道理，但他們從沒談及赦罪也是治國之道。’又如劉景升父子（即劉表、劉琮）年年都大赦人犯，但對治理國家又有什麼好處呢？”
後來費禕主政，採用姑息寬赦的策略，西蜀的國勢果然因此削弱不振。
【劉秀赦祭遵】
漢光武帝劉秀任大司馬時，府中有一個親僕犯法，被祭遵（潁川潁陽人，封潁陽侯，雲臺二十八將之一，時任軍中交易場所的軍市令）下令殺了他。
劉秀很生氣，命令部下收押祭遵。陳副（當時任掌管官府文書帳簿的主簿）規勸道：“大人一向希望軍中士兵行動整齊劃一，紀律嚴明。現在祭遵依法辦事，正是推廣軍令的表現啊！”
劉秀聽了很高興，不但赦免祭遵，而且讓他擔任刺奸將軍。又對所有的將士們說：“你們要多防備祭遵喔！我府中的僮僕犯法，尚且被他所殺，可見他一定是個公正無私的人。”
【至簡點評】
賞罰分明，軍令、政令才能夠推行；軍令、政令暢行無阻，主上自然就會受到尊重。正因為如此，劉秀才能平定四方戰亂，一統天下，諸葛亮才會被稱為蜀漢名相。
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