相比較現在的屋頂，在我國古代建築上的屋頂就顯得格外的有魅力。而中國古代建築的屋頂對建築起著至關重要的作用，古代先民為了滿足擋雨、遮陽以及避風的要求，屋頂的形制逐漸發展，形式種類多樣化。隨著文化的繁榮發展，屋頂逐漸被賦予了宗教、封建的色彩，其形制也更加豐富。
中國古建築屋頂可分為以下幾種形式：廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂、盝頂等。其中廡殿頂、歇山頂、攢尖頂又分為單簷（一個屋簷）和重簷（兩個或兩個以上屋簷）兩種，歇山頂、懸山頂、硬山頂可衍生出捲棚頂。古建築屋頂除功能性外，還是等級的象徵。其等級大小依次為：重簷廡殿頂＞重簷歇山頂＞重簷攢尖頂＞單簷廡殿頂＞單簷歇山頂＞單簷攢尖頂＞懸山頂＞硬山頂＞盝頂。此外，除上述幾種屋頂外，還有扇面頂、萬字頂、盔頂、勾連搭頂、十字頂、穹窿頂、圓劵頂、平頂、單坡頂、灰背頂等特殊的形式。
廡殿頂
廡殿頂又稱四阿頂，有五脊四坡，又叫五脊頂，前後兩坡相交處為正脊，左右兩坡有四條垂脊。重簷廡殿頂莊重雄偉，是古建築屋頂的最高等級，多用於皇宮或寺觀的主殿，如故宮太和殿、泰安岱廟天貺殿、曲阜孔廟大成殿等。單簷廡殿頂多用於禮儀盛典及宗教建築的偏殿或門堂等處，以示莊嚴肅穆，如北京天壇中的祈年門、皇乾殿及齋宮、華嚴寺大熊寶殿等。
歇山頂
歇山頂又稱九脊頂，有一條正脊、四條垂脊、四條戧脊。前後兩坡為正坡，左右兩坡為半坡，半坡以上的三角形區域為山花。重簷歇山頂等級僅次於重簷廡殿頂，多用於規格很高的殿堂中，如故宮的保和殿、太和門、天安門、鐘樓、鼓樓等。一般的歇山頂應用非常廣泛，但凡宮中其他諸建築，以及祠廟壇社、寺觀衙署等官家、公眾殿堂等都襲用歇山屋頂。
歇山頂又會分為單簷歇山頂形制與重簷歇山頂形制，重簷歇山頂形制在規格上僅次於廡殿頂。在演變的過程中，歇山頂派生出四面歇山頂和捲棚歇山頂等多種變體形式，極大的豐富了古建屋頂類型的數量。
懸山頂
懸山頂又稱挑山頂也是由一條正脊和四條垂脊組成，懸山頂的各條桁或檁會超出山牆，使得兩山牆部分懸空因而得名懸山頂，而硬山頂則會將山牆緊緊包住，這也是區分硬山頂與懸山頂的方法。從用途上而言，硬山頂形制更有利於防火，懸山頂更有利於防水。所以故宮等古建築在後期都從懸山頂改為硬山頂，尤其以故宮為例。從等級上而言，懸山頂形制僅高於硬山頂，同樣被廣泛應用到民居建築當中，進而被引進皇家建築。
攢尖頂
攢尖頂無正脊，只有垂脊，只應用於面積不大的樓、閣、樓、塔等，平面多為正多邊形及圓形，頂部有寶頂。根據脊數多少，分三角攢尖頂、四角攢尖頂、六角攢尖頂、八角攢尖頂……此外，還有圓角攢尖頂，也就是無垂脊。攢尖頂多作為景點或景觀建築，如頤和園的郭如亭、麗江黑龍潭公園等。在殿堂等較重要的建築或等級較高的建築中，極少使用攢尖頂，而故宮的中和殿、交泰殿和天壇內的祈年殿等卻使用的是攢尖頂。攢尖頂有單簷、重簷之分。
捲棚頂
捲棚頂又稱元寶脊，屋面雙坡相交處無明顯正脊，而是做成弧形曲面。多用於園林建築中，如頤和園中的諧趣園，屋頂的形式全部為捲棚頂。在宮殿建築中，太監、傭人等居住的邊房，多為此頂。
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