青花瓷之所以可以如此美妙，
背後離不開鈷料的貢獻。
青花瓷的釉下花紋是以
氧化鈷料為著色劑來進行描繪裝飾的，
大體分為含錳量高含鐵量低的國產青花料
和含錳量低含鐵量高的進口青花料。
國產的青花料主要有：
珠明料、浙料、石子青、平等青（陂塘青）等。
國產料資源較為豐富。
進口料主要是來自
古代波斯的蘇麻離青和回青料。
青花料是青花瓷生產的必需原材料，
屬於釉下高溫顏料。
青花料的質量和呈色控制技術
決定了青花瓷的興衰和發展。
以前認為青花瓷是明代出現的，
後來的考古發現又認為是元代出現的，
其實中國青花瓷最早出現在唐代，
唐代的鞏縣窯就開始使用
含有鈷的藍釉彩來裝飾陶瓷器，
但是唐代青花瓷的製作還不成熟，
而且隨著鞏縣窯的衰落還一度中斷。
中國的青花瓷在唐宋開始萌芽，
到了元代後期，
由於國際上對青花瓷的大量需求和元代統治者崇尚藍白兩色，
並且得到了來自於波斯的優良青花料蘇麻離青，
中國的青花瓷器才開始成熟並被規模生產出來。
明洪武時期，
由於各種主觀與客觀上的原因，
以及蘇麻離青的青花原料中斷，
青花瓷生產一度衰退。
明永樂、宣德二朝是青花瓷黃金時代，
鄭和七下西洋
帶回來了優良的蘇麻離青青花料，
蘇料呈色濃豔美麗，
加上永宣瓷器雄健豪放的風格，
使得永宣青花瓷被歷代追崇，
成為青花瓷的至尊。
正統、景泰、天順三朝
三十年來由於戰爭、社會動亂和災荒連年，
景德鎮制瓷業受到了很大沖擊，
這段時期的青花瓷髮色灰黑，瓷質惡化，
在明代瓷史上被稱為“黑暗期”或“空白期”。
成化青花瓷也有部分使用蘇料，
大部分瓷器使用國產“平等青”，
也稱“陂塘青”，是江西樂平縣
出產的一種含鐵量少的青料。
平等青發色淺淡而呈灰藍，清麗淡雅，
襯以潔白溫潤的胎釉和纖細的紋飾，
使得成化青花成為明中期青花藝術的代表。
玲瓏秀奇獨步一時，
為世所珍，歷朝歷代均以仿製。
得益於平等青的清談典雅，
明中期的青花瓷很長一段時間
都保持了這一風格，
明中期成化、弘治
和正德是明代青花瓷器的振興時期。
嘉靖、隆慶至萬曆前期，
青花料使用藍中泛紫的回青料，
青花瓷產量大，但工藝較粗糙，
瓷質有所降低。
萬曆後期至康熙前期，
是國內市場和對外輸出的繁榮期。
清康熙朝民間青花瓷進一步發展，
是由於浙料和珠明料的大量採用，
明末清初是中國青花瓷的鼎盛期。
到乾隆以後，
中國青花瓷的生產由極盛走向衰弱。
而當代科技的不斷髮展，
青花釉料的配方也隨之不斷優化，
各個時代風格和色感的青花料，
都可以在現代的青花瓷器上，
得到充分體現。
礦物質書寫的傳奇還在繼續。
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