近年来东地中海天然气资源的巨大潜力吸引国际油气巨头的巨大兴趣。地中海以突尼斯海峡为界，分东、西两部分，东部通过土耳其海峡和黑海相连。东北部以达达尼尔海峡-马尔马拉海-博斯普鲁斯海峡连接黑海，东南部经苏伊士运河连接红海。
自2009年以来，在以色列和塞浦路斯的深水地区陆续发现了天然气田。以色列Levant盆地的技术可采资源量为17亿桶原油和122亿立方英尺的天然气。该地区的天然气的储量和产量，与世界主要天然气出口国相差不大。这个曾经因为巴以冲突长期占据国际外交热点的地区，由于巴以双方签署和平协议，局势渐趋缓和平静，继以色列、埃及、塞浦路斯之后，黎巴嫩成为东地中海气田参与勘探的第四个国家。
凸显的埃及
包括地中海最大天然气田祖尔大气田在内的一系列重大发现，使得埃及天然气产量迅速提高。对东地中海天然气资源的巨大潜力，油气资源丰富且基础设施建设较为完备的埃及也以主力姿态，希望成为东地中海出口天然气的主要能源中心。
今年1月，埃及表示，为建立区域性天然气市场，将集结地中海东部周边国家字开罗成立“东地中海天然气论坛” (EMGF)，目标是“通过确保供需、优化资源开发、基础设施成本合理化、提供具有竞争力的价格和改善贸易关系，创建一个符合成员国利益的地区天然气市场”。该论坛涉及国家有塞浦路斯、希腊、以色列、意大利、约旦等。
这个论坛的目的是加强生产国与该地区消费国和转型期各方的合作，利用现有基础设施，建设更多基础设施，同时还将通过确保消费国的需求并与利益各方共同制定该地区天然气政策，从而使天然气工业各个阶段的参与者之间能够建立可持续的伙伴关系来帮助消费国。
以色列能源部长Steinitz参加了首届东地中海天然气论坛，并称在东地中海成立一个组织协调管理，将有助于加强区域联系。他在接受美联社采访时说，“它把约旦、以色列、塞浦路斯、希腊、埃及、巴勒斯坦和意大利团结在一起。”根据一份150亿美元的协议，以色列有望在今年后期开始向埃及出口天然气。首批天然气供应将来自Tamar陆上气田，随后Leviathan气田开始出口。
东地中海周边国家以发展中国家居多，作为该地区新兴天然气生产国，塞浦路斯对待东地中海区域性市场的建立，态度最为积极。力图通过论坛吸引国际油气巨头，以打造以塞浦路斯为枢纽的地中海油气通道。
3月在尼科西亚举行的2019年东地中海天然气会议（EMGC）上，包括埃尼，埃克森美孚，希腊石油，诺布尔能源和道达尔在内的主要油气巨头的高管们聚集在塞浦路斯，研讨塞浦路斯如何发挥其作为石油和天然气服务中心的潜力，探讨相关的优势和挑战，并提出建设这个岛屿国家油气能源行业的战略规划；还将就塞浦路斯实现其潜力的中期和长期利益以及该国对该地区油气工业的贡献。此外，还探讨了塞浦路斯是否需要一个专门的海岸基地来实现其作为区域服务中心的议题。
EMGC领导人凯瑟琳•沃特金斯说：“这个论坛是该地区唯一能够吸引如此广泛的运营商参与的会议。对于活跃在该地区或希望进行投资的公司来说，EMGC是获取该地区发展天然气行业最新信息以及进入该地区市场和寻求新商业机会的最佳场所。”
大型跨国油气巨头已经开始加力
基于东地中海地区周边国家的积极政策推动，以埃克森美孚和壳牌为代表的油气巨头十分看好地区资源潜力并加大投入，也正在不断获得重要天然气新发现。
作为世界上最大的公开交易石油和天然气公司，埃森克美孚正在准备与以色列合作开发FLNG出口设施助力开发利维坦气田，扩大该国最大天然气田的资源出口，该项目将允许利维坦的大量天然气出口到管道无法到达的国家，并已经为下一个开发阶段的油气藏出口交易做好了准备。 埃克森美孚公司今年2月宣布，在塞浦路斯近海海岛获得了重要天然气发现。这个近海油气储藏位于黎凡特盆地，约为利维坦气田三分之一大小，可能代表5万亿到8万亿立方英尺的天然气资源。
对埃克森美孚而言，向以色列扩张将反映出该公司在东地中海地区日益增长的雄心，该地区横跨埃及、以色列、黎巴嫩和塞浦路斯水域。
同时，壳牌FLNG计划出口LNG并且通过塞浦路斯和希腊通过管道输往欧洲，该项目具有能使欧洲减少俄罗斯天然气供应的依赖，保证欧洲天然气进口多样化的重要意义。
2018年初，埃尼和道达尔合作在塞浦路斯Calypso海域发现的大型天然气田,成为当年规模较大的深水油气资源突破，并为道达尔在东地中海地区的拓展奠定了基础。
去年9月，美国诺布尔能源就已抢占先机，签署多项协议支持通过现有基础设施将以色列近海的利维坦和塔玛油田的天然气输送到埃及，预计将出售至少350亿立方英尺天然气。 同时，诺布尔能源将通过收购东地中海天然气公司39%股权，间接持有这条管道10%的权益。
市场前景广阔但也有一定风险
得到多方助力的东地中海区域性天然气市场，不但带给周边国家诸多收益，逐渐形成的开放市场也让资源优势和优质产能得到充分利用，更让立足该地区有志于开拓全球上游业务的油气企业获得难得的扩张机会，市场前景十分广阔。
随着基础设施的完善和地区需求的增长，埃及正在成为东地中海天然气市场中心。作为东地中海区域性天然气市场最为积极的助推者，埃及意图借助该市场实现再次成为地区能源出口中心的目标。根据去年8月两国一项价值150亿美元的协议，埃及从以色列进口天然气将在年中实现。
埃及国有Sphinx EG公司和以色列德勒克钻井公司去年9月同意以5.18亿美元的价格收购东地中海天然气有限公司（MGPC）39%的股权，作为使用这条管道反向从以色列向埃及输送天然气计划的一部分。MGPC拥有连接以色列南部和埃及西奈半岛的东地中海天然气管道。
埃及Sphinx EG公司高管表示，只要连接地中海邻国的海底管道状况良好，天然气供应将从1亿标准立方英尺/日起步，然后逐步增加到7亿标准立方英尺/日。
该地区企业的资源优势和优质产能将得到充分利用，并有能力开拓上游市场。据道琼斯3月21日消息，希腊唯一油气公司和经销商Energean油气税前利润和营收已有大幅增长。这家专注于东地中海地区的公司表示，201年税前利润升至8,520万美元，营业收入达到9,030万美元；并通过签署12项面向以色列国内市场的天然气销售协议，已获得130亿美元的未来收入。
同时该公司还透露，公司已批准16亿美元的卡里什和塔宁大气田项目投资。两大气田都位于东地中海区域内的以色列近海，共拥有2.4万亿立方英尺天然气储量，预计在2021年一季度将开采出第一批天然气。公司首席执行官马蒂奥斯•里加斯表示：开发进度正按计划进行，未来几个月里在以色列和希腊实施积极的钻探计划，目标是大幅增加未来的资源量和产量。
同时，立足东地中海地区，也让以色列油气企业得以向北海扩张。据普氏能源资讯3月28日伦敦报道，在东地中海的大型天然气发现中一直扮演重要角色的以色列油气企业德勒克集团而今专注于上游油气资产战略，正在“积极地”进行旨在收购斯特拉石油凝析气田的行动，去年6月完全接管了北海伊萨卡能源公司。
该地区也存在一定程度的地缘政治风险。据路透社去年11月5日报道，就在东地中海的周边国家忙于勘探开采之时，土耳其表示不会允许任何在土耳其和北塞浦路斯海域的采气行动。土耳其和塞浦路斯对海洋管辖权的主张重叠，海域争议使得国家紧张关系再度升温，两国都计划今年进行勘探演习。
结语
在东地中海周边各国为形成能够对当前全球油气现状有所影响的区域性天然气市场而携手合作之时，一位边缘受惠者在默默跟随：东地中海管道的终点站意大利。 因为无论是管道运输还是LNG船运，只要以意大利为终端终点，意大利未来连接欧洲与地中海之间能源枢纽的规划就会得以实现。也许正是基于这一点，意大利埃尼公司才会表现得如此积极。
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