2012年夏天，魔術隊當家球星霍華德鬧著要離隊，湖人看準機會果斷拉著掘金、76人做了一筆4方大交易，湖人送出安德魯-拜納姆、約什-麥克羅伯茨、艾恩加和一個2017年首輪選秀權一個2015年二輪選秀權，得到魔獸霍華德、克里斯-杜洪和厄爾-克拉克。
湖人是一支擁有中鋒傳統的球隊，從麥肯到張伯倫，從賈巴爾到奧尼爾，湖人的一個個王朝歲月都是由中鋒為基礎打造的。霍華德來到湖人時，科比處於巔峰期的尾聲，但仍是聯盟第一分衛，而霍華德當時有現役第一中鋒的稱號，他們兩位的聯手頗讓人想起當年統治聯盟的OK組合。
這筆交易從表面上來看，當時所有人都認為最大的贏家莫過於湖人，志在奪冠的湖人組成了科比、納什、加索爾、霍華德這樣的新F4陣容，摩拳擦掌只為等待拿下總冠軍的一幕。可新F4的陣容並沒有想象的那麼好，磨合十分差的他們甚至差點無法進入季後賽，而最大的原因就是出在霍華德身上，那麼為什麼大家都那麼憎恨魔獸霍華德呢？原因如下：
一、執意要打“快樂籃球”不願付出努力。
霍華德在湖人並沒有打出球迷們期待中的水準，他與科比的關係更是相當緊張。客觀講，霍華德和科比沒有私人恩怨，兩人純粹就是三觀不合。霍華德嘻嘻哈哈、隨性放縱，科比嚴肅苛刻、好勝如狂。霍華德覺得科比老了應該主動讓位，科比認為球隊核心位置要靠自己去拼，兩人在性格方面缺少默契合作的基礎。科比是什麼人?是一個對於籃球近乎痴狂，對於勝利固執到死板，對於失敗厭惡到極點的人。對於籃球的這份執著和韌性歷史上也找不到幾個能和他相提並論了。這也是這麼多人喜歡他的很重要的原因。而霍華德顯然未達到標準。
二、毀了老納什後期的冠軍夢。
霍華德到湖人後就索要戰術地位，然而納什從太陽的一球在手打擋拆成了一個射手，加索爾讓出軸心位置去當一個炮臺，甚至開始投起三分，科比從三角進攻的尖刀變成無球打法、後來又嘗試組織，而霍華德在場上擋拆做個樣子，一心要單打證明自己可以統治籃下，然而不是打鐵就是失誤。霍華德自認為自己能依靠身體打天下，卻忽略瞭如今聯盟對內線技術的要求也很高，這就是自負的表現。而不願意打擋拆的霍華德也間接性的毀了F4組合，也毀了納什為追逐總冠軍的夢想。
三、科比為了諾言，拼盡全力闖進季後賽導致跟腱撕裂。
那個賽季的科比拼盡全力不單單是為了捍衛首發F4的豪華陣容的尊嚴，還有一個更重要的原因，就是一個諾言。當年傑裡-巴斯的逝世，湖人勝率不足五成，跌出前八。科比對全世界宣佈：一定會帶著這隻球隊殺進季後賽。全明星後科比28.5分6.1籃板7.0助攻, 球隊戰績17勝7負，但是時間來到2013年4月13日，對於科比和所有球迷來說都是個噩夢般的夜晚。在山呼海嘯的勇士球館，科比在一次突破的時候摔倒，後診斷為跟腱撕裂，科比拼盡全力只為了闖進季後賽而透支了身體，導致一代巨星從此隕落，這也是許多球迷最無法原諒霍華德的一點，如果不是因為他，或許科比現在還在聯盟中。
四、出走湖人加盟火箭，導致湖人從此走向衰敗。
在新F4組合的糟糕賽季結束後，湖人付諸一切得到的霍華德居然逃離了湖人，科比的受傷和霍華德的逃離讓湖人不僅沒有了現在，更讓湖人的未來受到了重大創傷，而後幾年無緣季後賽，更是一次又一次的刷新球隊最糟糕的戰績，由於在霍華德納什的交易中送出多個選秀權，湖人的未來被封堵，好在選秀權大多數均有保護，而湖人也選中了英格拉姆、鮑爾、褲子馬等年輕球員開始進行重建，但因為霍華德的出走，導致豪門球隊湖人衰敗了許多年，霍華德“功不可沒”。
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