多數人對於脂肪瘤一詞可能會感到陌生，其實脂肪瘤並不算罕見，脂肪瘤是人體內的良性腫瘤，病患大多因為害怕是惡性腫瘤、影響外觀和生活作息而求診。
脂肪瘤分為偶發性和遺傳性
脂肪瘤是一種常見的皮下腫瘤，只要有脂肪的地方，例如人體的四肢、頭部顏面、軀幹內腹腔、胸腔等部位，均有可能會長出脂肪瘤，脂肪瘤大多是真皮層的脂肪細胞聚集形成的，摸起來不痛、軟，外觀看起來表皮鼓鼓的。
在臨床外觀來看，分成偶發性的脂肪瘤及遺傳性的脂肪瘤。偶發性脂肪瘤可能是單一顆，也可能是同時長了 2-3 顆，有的長得非常巨大，發病原因不明；遺傳性的脂肪瘤患者，多具有家族性的腺瘤息肉病史如大腸息肉，外觀上往往是長了一堆大小不一的腫瘤，就像葡萄串一樣，還有的病人是手臂上佈滿了許多大大小小的突起，和俗稱為象人的神經纖維瘤病患的一大塊突起不同。
演變成惡性機率小
良性的脂肪瘤對於人體沒有直接的危害，演變成為惡性腫瘤的機率微乎其微，脂肪瘤本身也不會有痛覺，比較擔心的是腫塊長得太大及長的位置問題，除了會影響外觀外，也可能會壓迫到神經、血管而產生疼痛等不適。良性的脂肪瘤通常不需要進行處理，每隔 3-6 個月定期跟蹤檢查即可，但除非腫瘤長的速度太快，會影響到外觀和造成生活上的不便，病人已經有不舒服的感覺，就可以考慮開刀或抽脂了。
有的病患的脂肪瘤長在額肌內、抬頭紋附近，額頭有隆起，難免會感覺不美觀；也有的病患長在脖子內，脖子內多神經、血管分佈，病患會感覺到肩頸痠痛；還有病患長在背部，一方面背部鼓鼓的，穿衣不好看，另一方面，平躺時常感覺到背部有突起，所以常會睡不好。脂肪瘤長在腹腔內不易被察覺，大多是體檢時才發現，腹腔內的脂肪瘤長大後，有可能會壓迫到腸胃道系統如食道、胃、大小腸，病人可能會出現想吐、便秘、腹瀉等不適症狀。
良性惡性如何辨別？
惡性脂肪肉瘤和良性瘤這兩者要如何初步判別？這兩者腫瘤不容易從外觀上做區別，但仔細觀察，同樣都是由脂肪細胞集聚而成的腫塊，但惡性的脂肪肉瘤的成長速度就快得多了，一個月內直徑長大1公分是常有的事，多數的脂肪瘤成長速度不會如此快速；脂肪肉瘤和脂肪瘤一樣，外層會包覆著一層薄膜，但薄膜內的脂肪細胞侵略性強烈，不知不覺中侵蝕掉外層的薄膜，因此，有別於脂肪瘤外膜的完整性，脂肪肉瘤表層呈現出來的是凹凸不平的不規則狀。
不過，只要進一步通過CT 、核磁共振（ MRI ）、超聲波檢查，可初步地判別良性或惡性，然後再進行切片檢查，就能明確地區分了。當然，也有極少數的病患是術前判定為良性的脂肪瘤，通過術後切片後，才確認為惡性的脂肪肉瘤，但機率低於百分之一。
不管是外觀不佳或是影響到生活品質，病患在經過醫師評估後，決定要治療，有兩種方式可以選擇：
抽脂手術
要選擇切除或抽脂，和脂肪瘤長的位置、大小有關。長在四肢部位、手術切除傷口大於 10 公分、怕傷口疤痕明顯的病人，可選擇抽脂。脂肪瘤內多為脂肪，大小又超過 20 公分，進行切除的話，手術面積很大，會留下難看、長達幾 10 公分的大疤痕，進行抽脂手術，手術疤痕不到 1 公分，即可將脂肪瘤內的脂肪組織取下，脂肪瘤也縮小到只剩下脂肪瘤最外層的包膜，腫瘤像消氣的氣球一樣萎縮了。
切除手術
頸、背部脂肪瘤：頸部脂肪瘤切除一般較複雜，此處的脂肪瘤若處理得不好，會造成病患日後的不適，由於脖子附近多神經、血管，貿然進行抽脂，可能會傷到神經、血管，而且長在頸部、背部附近的脂肪瘤內有較多的纖維，不但很難抽取，還可能會造成嚴重的皮下組織沾黏，抽脂後病人會感覺肩頸更加痠痛不適。
臉部脂肪瘤：前額的脂肪瘤，因為關係到門面問題，可利用內窺鏡手術將脂肪瘤切除，疤痕也很小。
不過，經由醫師診斷後確定是惡性的脂肪肉瘤，其治療就不能是單純的腫塊切除或抽脂了，必須進行廣泛性的切除手術，在切除腫瘤時要連同旁邊的正常組織全部拿掉，如長在大腿部位的脂肪肉瘤，除了腫塊外，還要把旁邊的肌肉拿掉，這時，就無法顧及到美觀問題，應以治癒為首要考量。
術後保健要做好
脂肪瘤病患在年輕時不在乎體內的小小腫塊，隨著年齡的增長，才因為外觀、腫瘤壓迫而想要手術治療，手術病人以 40-50 歲人群居多，男女比例差不多。
要提醒的是，病人完成開刀切除手術後，必須先使用彈性繃帶 24-48 小時，這樣可以保持傷口的乾燥，不會積血水、淋巴液，影響傷口的癒合，手術縫線要等術後 7-8 天后才可拆線；抽脂的話，因為面積比較龐大，醫師會在傷口附近置放引流管，方便血水、淋巴液等組織液排出，約 3-5 天可取下，如果脂肪瘤很巨大，病患可能必須住院 1 星期左右。
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