关注美国留学的同学和家长，在选校抉择期间对于U.S.News、THE、QS、ARWU等等排名是一定会参考的。很多家庭还将排名作为选校时考虑的第一要素。
其实对于准备申请留学的学生和家长来说，任何一个排名都只具有相对意义的参考价值，不是绝对意义上的定性标准。毕竟每个申请人情况不同，要考虑的因素也不一样。
比如《纽约时报》根据税务信息和学费信息的分析后排名统计的，美国前1%收入的家庭（大于63万美元，折合成人民币430万）所青睐的学校并不仅仅是藤校的那几个。
尤其对于美国的本科来说，文理学院更受精英家庭的认可。而像是圣路易斯华盛顿、维克森林大学的精英家庭比例甚至比哈耶普都要高很多。
因此，对于美国人来说，他们对于这些大学的印象可能与排名并不十分相关。美国人会偏向实用主义，重视专业的选择，而且只对自己周边环境有所了解，所以更看重学校的地区影响力。北美君想与大家分享一下美国人民对美国大学的印象评判：
顶级
单说学术，在美国人心中美国最好的学校有三所：Harvard、Yale和Stanford。即【顶级】。这三个学校是任何别的学校都无法比的。哈佛和耶鲁是东海岸老牌名校的代表，而斯坦福则是西海岸最好的学校。
MIT级
在上面三所学校之下，就是【MIT级】，包括：MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke和Michigan这几所学校。
这几个学校各有所长，综合看来是差不多一个级别的。之所以比不上哈佛耶鲁和斯坦福，要么是因为有明显的短板，要么是因为底蕴不够，要么是因为资金或生源水平相对较低。
麻省理工MIT的理工类和商科是强项，但是文史类是硬伤。芝加哥大学文史类和商科很牛，但是理工科又差了些。
UCLA、UCB和UMich(一般单指安娜堡分校，也可以指整个系统)作为公立大学已经做到了极致，但是正是由于他们是公立大学，他们的招生范围受到了州法的很大的限制，资金也比不过那些私立校。
Princeton作为出过爱因斯坦的常青藤名校位列与此，但是它的地缘位置是短板。虽然他离纽约和华盛顿都很近，但毕竟位于新泽西中部。
虽同时属于各大城市的边缘区，却也无法真正直接享受到任何城市的经济文化资源，因此不能与位于波士顿的哈佛、纽黑文(虽不大但是文化名城，且离纽约波士顿也都不远)的耶鲁以及旧金山附近硅谷的斯坦福相提并论。
哥伦比亚大学Columbia占尽地缘优势，文理工商法也都还算均衡发展。
宾大Penn拥有著名的沃顿商学院，一些其他的文科专业也很出色，但理工方面也是很致命的伤。
杜克大学Duke在南方是一流的，其绝对实力并不亚于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能当做南方哈佛(美国人印象中南方不如北方，所以南方再好的学校在他们的第一印象里也要降一级)。
在这里有几个特别说明的学校：
第一是传说中的加州理工Cal Tech。
这个学校，开设的专业都是业内数一数二的，但是开设的专业实在是少的可怜。美国人一般不把他和其它正经的大学比，就像那些很牛的文理学院Amherst、Williams、Swarthmore等等一样，美国人肯定他们的实力，但是和大综合大学没有可比性。
第二是纽约大学NYU。
这个学校是世界首都曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校(同理不讨论文理学院Barnard)。
大多数美国人也把他和MIT等学校列为一等，因为它地缘好、金融类法律类专业顶级，但是工科是短板。但是也有一些其他大城市的人并不以为然。
例如一个芝加哥的人就觉得他并不能和芝加哥大学甚至西北大学(稍后提到)比；一个洛杉矶的人也许觉得他并不比UCLA或南加大USC好在哪里；一个亚特兰大的人也许觉得他比不过Emory埃默里大学。
总之，区位因素也是影响一个学校在美国人心中的第一印象的重要部分，美国人倾向于认为离自己家近的学校好，不完全是地域歧视，而是因为他们对家附近的东西更加了解(他们地理学得都很差)。
第三是Carnegie Mellon University卡内基梅隆大学。
这个学校有两个王牌：计算机和社会学。这两个王牌让他在很大一部分老美的心中成为和MIT一个级别的学校。
但是这个学校算是一个后起之秀，以前是两个小学院，合并后的历史才五十来年，因此底蕴上有短板，知名度也存疑，因此被降了半级。
康奈尔级
然后是下一个等级【康奈尔级】，包括：Northwestern、
WUSTL、Emory、Vanderbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。先说常青藤剩下的Brown布朗大学、Cornell康奈尔大学、Dartmouth达特茅斯学院三所，毕竟是常青藤，自己的实力也确实不错，也各有特色，但他们的绝对实力已经受到了一些其他大学的挑战，因此只能在这一档次拥有一席之位。
其他几个私立大学：西北大学Northwestern、圣路易斯华盛顿大学WUSTL、埃默里大学Emory和范德比尔特大学Vanderbilt，他们也是各有强项，但是强项的数量比不过上一级别的(MIT级)。
Northwestern强于传媒和社会学，WUSTL强于数学，Emory强于医学，Vanderbilt强于教育学。而他们的短板也比MIT级的更多或更大。
公立校：UNC北卡大学教堂山分校，文科理科都不错，基本可以位列顶级公立校，但是硬伤是工科专业很少很弱，而对于公立校这是比较致命的缺陷。
Virginia弗吉尼亚大学，有些专业实力确实也不错，更重要的是美国人对他有感情，因为他是国父杰斐逊亲手创办的。
Wisconsin威斯康星大学(一般单指麦迪逊分校，也可以指整个系统)，这个学校是个老牌的公立名校，被U.S.News的排名给坑了。
W&M威廉玛丽学院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲历史最久的大学，曾是私立的后改为公立。从历史底蕴来说完爆所有公立大学，工科同样是短板。
当然，也有人把【MIT级】和【康奈尔级】合为一起，再加上最前面的三个学校，统称为Ivy Plus。
这也很有道理的，因为这些学校组成了美国学术界的第一阵容。有三个公立大学按美国人的印象不好归类，大概介于这一级和下一级之间：Texas德克萨斯大学奥斯汀分校、Washington华盛顿大学、Pittsburgh匹兹堡大学。
州立旗舰（Flagship）级
再往下是【州立旗舰(flagship)级】，包括各种数得上名的非南方公立大学名校(有4个南方的例外)，即大多数U.S.News上排在30到100之间的公立大学。
例如Ohio State Univ俄亥俄州立大学、Penn State Univ宾夕法尼亚州立大学、Illinois伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校、Michigan State Univ密歇根州立大学、Rutgers罗格斯大学、Purdue普渡大学、Iowa爱荷华大学、SUNY-Buffalo+SBU+Binghamton纽约州立布法罗/石溪/宾厄姆顿大学、Nebraska内布拉斯加大学林肯分校、UC Santa Barbara/Davis/San Diego加州大学圣塔芭芭拉/戴维斯/圣迭戈分校、UMass麻省大学阿默斯特校区等等…
Georgia Tech佐治亚理工(南方例外)、Florida佛罗里达大学(南方例外)、Clemson克莱姆森大学(南方例外)、TAMU德州A&M大学(南方例外)。这些学校的特点是各有所长，但是生源和资金都是短板。
U.S.News最坑的就是这一块，非要排个谁前谁后。40名左右的UC Santa Barbara比排100左右的Nebraska好在哪里?术业有专攻，谁都没有绝对优势。
这一级别还没完，除了这些旗舰校，还有像BU波士顿大学、Tulane杜兰大学这样的前面没出现过但是在美国大学协会里的公认一流的私立大学。
南方和落山基的公立大学级
再往下是【南方和落基山的公立大学级】，与实力关系不是很大，但是如果问的是第一印象，他们得降一级。
代表性的包括Alabama阿拉巴马大学、Auburn奥本大学、Colorado科罗拉多大学波尔德分校、Utah犹他大学、Denver丹佛大学、Arizona亚利桑那大学、Arizona State Univ亚利桑那州立大学、Kentucky肯塔基大学、Tennessee田纳西大学、Ole Miss密西西比大学、Mizzou密苏里大学、Arkansas阿肯色大学、Georgia佐治亚大学、LSU路易斯安那州立大学、Baylor贝勒大学等等...
区域级
再往下就是【区域级】了，从名字就能听出来。这些学校包括每个州的除旗舰州立大学外的第二档次的公立大学，也包括旗舰大学的其它分校。
他们的实力介于好的公立大学和社区学院之间。这种学校是数量最多的。例如SIllinois南伊利诺伊大学、Slippery Rock Univ of Pennsylvania滑石宾夕法尼亚大学、Lock Haven Univ of Pennsylvania洛克黑文宾夕法尼亚大学、EMU东密歇根大学、Indiana State Univ印第安纳州立大学、Chico State Univ奇科州立大学、UNC Charlotte北卡大学夏洛特分校、Texas El Paso德克萨斯大学厄尔帕索分校、Channel Islands State Univ海峡群岛州立大学等等…
社区学院级
最后是【社区学院级】，社区学院可以获得副学士学位，就读时间两年，但学费也相对较便宜，多数学生通过转学进入周边四年制大学就读学士学位。
此外，部分院校虽然整体印象和排名靠后，但在某些专业有着甚至连哈耶普都不可比拟的强，也要根据情况来分析。
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