公元609年，隋煬帝在統一天下之後，馬上組織了一次陣勢浩大的河西巡遊。此行除了沿途震懾作用，還意外發現了西域的樂舞之美。
西域二十七個國家，施展各自擅長的歌舞，來表達對這位權傾天下帝王的尊敬和熱愛。而從小在權謀深宮中長大的隋煬帝哪見過如此美妙的場面。於是，當三天三夜的舞會結束，按捺不住激動，立即向在場18000名藝人發出“隨他回洛陽”的邀請。從此以後，中原地區的歌舞文藝有了翻天覆地的變化。
肢體語言到一部劇誕生，經過了千年
再往西追溯，以樂舞傳遞感情的傳統被描繪在敦煌的石窟壁畫中，久而久之成了西域文明的象徵。
西域三十三國之間有著強烈的文化差異。住在天山、祁連山、喀喇崑崙山脈的人口隨商貿、草場、天氣變化頻繁流動。然而畢竟像粟特人那般有天賜語言才能的太少，在難以溝通的情況下，善舞的民族選擇了直白肢體語言。誰也說不清這種語言是來自印度諸教還是西方的耶穌，總之一定要美，還要取悅自己和神，所以因生活需要，西域各族的舞蹈總變出新花樣兒。
沙漠之中的敦煌不僅代表著安逸的綠洲，也是進入富庶中原的十字路口。當那些飽嘗乾涸之苦的各族人來到這裡，怎能不興奮的手舞足蹈。西域苛刻生存環境反而孕育出樂觀向上精神，就好比久旱逢甘霖的野花，僅僅需要一點春風便會燦燦地開放，它們更懂得生命的艱辛，即然活著，苦樂也罷、哀愁也罷，來一段熱舞，讓那些情緒就隨風去吧？
西域善舞的國家太多，如今他們雖然消失了，可是壁畫上的舞姿仍然栩栩如生。距隋煬帝西巡已經過去了1400年千，時代如走馬燈變遷，而那些帶有動感韻律的壁畫卻像一個時間節點，把西域美妙風情定格在了那一刻。模仿上面的樣子，1979年，終於有了《絲路花語》這部舞臺劇。
人神共舞，反彈琵琶伎樂天出自夢想
以中國盛唐時期為背景，絲綢之路敦煌壁畫為素材，採擷各地民間歌舞之美，表現絲路的多彩與活力，主線是老畫工神筆張和歌伎英娘父女的一段悲歡離合。此劇作為20世紀中國舞蹈經典劇之作，40年來獲獎無數，已被載入中華民族藝術史冊。
它又是一部民族間友誼長存的頌歌，彰顯絲路友好通商、互惠互融的優良傳統。用藝術語言，讓敦煌壁畫活靈活現，重現古絲路繁榮昌盛輝煌景象。
開場：三危山萬佛呈祥，莫高窟聖光普照，琵琶伎樂、捧花飛天，播灑著祝福與吉祥的花雨。絲綢之路上，畫工神筆張父女救起了困倒在沙漠裡的波斯商人伊努斯，又遭遇強盜竇虎。為保護伊努斯，女兒英娘被搶。
數年後，在敦煌繁華的市場，神筆張偶遇日夜思念的女兒。英娘已淪為百戲班的歌舞伎。伊努斯仗義疏財為英娘贖身，父女團聚。
莫高窟中，神筆張按照女兒的舞姿畫出了敦煌壁畫的代表作——反彈琵琶伎樂天。
為了躲避強盜追討英娘，神筆張讓英娘隨伊努斯出走波斯。數年後，伊努斯奉命使唐，並帶英娘歸國。
畫窟中，神筆張思念女兒，夢幻中父女團聚，神遊於自己所彩繪的天堂。突然琵琶絃斷驚醒沉夢，預兆不詳，神筆張奮然急奔塞外陽關。
陽關外烽燧下，強盜竇虎攔劫波斯商隊。為救伊努斯，神筆張點燃烽火，卻不幸被強盜打倒。父女重逢，卻又生死訣別……
整部劇情節跌宕起伏，舞美華麗多變，節奏緊湊，毫不拖泥帶水，即便是東亞人的身材，跳起印度阿拉伯舞蹈仍然十分從容。高潮部分，神與飛天共舞，群演精巧陣列，把壁畫上的人物關係描述恰到好處……敦煌莫高窟巖畫在敦煌大劇院被演活了。
源自於二維畫面的《天鵝湖》
《絲路花雨》全劇在古代、現代舞揉合的基礎上大膽發揮了想象，舞美獨樹一幟，不落俗套，每組出場令人眼前一亮，79年首演便轟動一時，在國慶30週年獻禮演出中輕取一等獎。之後，走出了國門，被世界認可。在西方多次巡演後，有了“東方《天鵝湖》”愛稱。
《絲路花雨》始創至今已有40載，期間歷經三次改版。如今，為了助推“一帶一路”倡議，旅遊駐場版的《絲路花雨》應運而生，這已經是第四個版本。
《絲路花雨》的靈感素材來自於敦煌莫高窟，在中國舞劇中具有“里程碑”式的意義。它的觀賞性和臨場感在巡演中提高了敦煌的知名度。而看過莫高窟精美的壁畫後，再來看《絲路花雨》，二維變三維，瞬間時空交錯，穿越千年。
唐代敦煌遠比想象的繁榮，中國之所以被西方編在四大文明古國之列，“西域”在其中增添了不少分。敦煌看似荒蕪，卻有著包容世界的胸懷，信仰與文化在這裡相遇融合，產生蓬蓬勃勃的文明。它既是會客廳，也是絲綢之路上一張閃亮標籤。
敦煌大劇院
再回過頭來看隋煬帝，為他沒有繼續向西，沒有發現敦煌的豐饒而惋惜。或許這也是定都洛陽和定都長安最明顯的差異。
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