每個成功男人的背後，總會埋藏著一個不為人知的奮鬥故事，範迪克也不例外。作為18/19賽季的PFA年度最佳球員，這名荷蘭國腳在成為一名職業球員前，曾與不為人知的辛酸長期作伴，而這些艱苦的經歷，最終塑造了一位頂級球員的誕生。
範迪克是一名擁有荷蘭和蘇里南血統的混血兒，雖然並非生於足球世家，但他從小就對足球抱有濃厚興趣，還因此加入了威廉二世的青訓學院。12歲時，範迪克家裡遭逢鉅變，荷蘭籍的父親毅然另結新歡，並留下妻子和3名子女不顧，但作為長子的範迪克並沒有因此一沉不起，還化身家中的支柱，照顧身心受創的母親，以及年幼的弟弟妹妹。
在加入威廉二世青年隊的初期，範迪克已不得不奔波於學校和訓練場之間，他還找了一份時薪僅有3英鎊的洗碗兼職，嘗試儘量減輕家中的經濟壓力。由於身兼多職，所以範迪克經常在訓練裡遲到，甚至曾多次缺席訓練，使他一直無法在足球發展的範疇上取得巨大的進步，導致威廉二世選擇在範迪克年滿17歲時就與他和平解約。
得知範迪克被威廉二世放棄後，僱用他擔任洗碗工的餐廳老闆就曾經勸範迪克打消成為職業球員的念頭，繼而擔任一位正式的餐廳員工。不過，面對餐廳老闆的”潑冷水“，範迪克沒有選擇妥協，還加盟了格羅寧根的青年隊，讓自己的足球夢得以延續。可惜的是，命運卻是再一次捉弄對足球懷著一腔熱血的範迪克。
在效力格羅寧根的初期，範迪克的闌尾意外穿孔，而在1個月前的某次訪問裡，這名利物浦中衛就曾經談到當時的病況，他說：那次是我最接近死亡的經歷。當時，我意識到自己可能會死在病床上，而對此，我甚至簽寫了遺漏，希望將自己所有的金錢都留給母親生活。結果，範迪克最終擊退病魔，隨後還在迴歸格羅寧根後不斷強化自己的身體條件和足球技術，最終順利踢出名堂，並換來生涯首次的出國發展。
2013年夏天，凱爾特人球探John Park在考察荷蘭中衛邁克·範德霍恩的時候，意外發現了範迪克的潛力，繼而推動這支蘇超班霸出動280萬鎊的轉會費簽下他。轉會英國足壇後，範迪克的進步越加顯著，不僅帶領過凱爾特人兩奪聯賽冠軍，還先後在歐冠和歐聯杯的舞臺上把制空力強、善於長傳等特點展現出來，因此收到了南安普頓的轉會邀請，最終更在2015年夏天正式加盟。
成為南安普頓的一員後，範迪克的職業發展一飛沖天，一方面與範迪克具備著豐富的技術特點有關，另一方面在於中衛球員需要在現代的足球環境裡承擔著更為繁多的責任。要知道現代的戰術模式，提倡把攻勢的策動點拖後，意味著本來主要負責防務的中路球員，必須透過強化自身的拿球能力和傳球技巧才能在全新的足球世代生存，但在來到南安普頓前，範迪克已經符合上述的條件，讓他輕易在英超站穩腳跟。
當然，要躋身頂級球星行列，範迪克便不能為了聞名英超而滿足，還必須透過轉會到歐冠勁旅，從而讓自己長期出現在最頂級的比賽舞臺，所以他轉投了利物浦。去年1月，銳意提升後防水平的利物浦掏出了7500萬鎊的轉會費，從南安普頓引進了實力強橫的範迪克，而在這位荷蘭國腳的帶領下，這支默西塞德郡豪門連續兩個賽季殺入了歐冠4強，本賽季還成為了英超冠軍的爭奪者之一。
對於範迪克的強大，坊間一直存在著各種不同的褒獎，但任何言語上的讚美都不及一個實際獎項所帶來的肯定，而PFA年度最佳球員的獎盃就是對這名利物浦球星的極大讚賞。至於範迪克能否將外界對自己的讚譽進一步昇華，甚至是摘下象徵球員最高榮譽的金球獎，這就需要看如今27歲的他能否帶領近年來一直拿不到冠軍的利物浦贏得本季的英超冠軍或歐冠冠軍了。
在祝賀範迪克贏得PFA年度最佳球員的短片裡，利物浦主帥克洛普曾說過以下這一番話：當範迪克在荷蘭出道時，誰會預料到今天所發生的事？的確，無論是威廉二世的青年隊教練，或者當日僱用範迪克的餐廳老闆，甚至是這名荷蘭後衛本人，都沒有預料當選PFA年度最佳球員一幕的產生，畢竟範迪克的成長道路無疑是比一般人崎嶇。
當數不勝數的攝影機都在捕捉範迪克的奪獎一刻時，試問誰又會清楚瞭解這名荷蘭中衛的背後辛酸呢？雖然是”有苦自己吃“，但難關當前，範迪克總會選擇勇敢地面對，而這種應付逆境的積極態度，就是他當選PFA年度最佳球員的關鍵。
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