人這一輩子免不了有個生病的時候，而老年人是一個容易患病的特殊群體，根據衛生部的統計，2007年病人醫藥費用繼續上漲，住院病人人均住院費達4874.8元，比06年增加了350多元。與此同時，人口老齡化問題對整個醫療費用的承受能力提出了嚴峻挑戰。
2005年底，全國1%人口抽樣調查的結果顯示，我國總人口數達到130756萬人，其中65歲以上人口達到10055萬人，佔總人口數的7.7%。我國已經真正成為人口老齡化國家。隨著這一態勢的發展，中老年人的健康問題日益受到人們的關注。
老年人是醫療衛生資源的重要消費對象。衛生部曾經有過統計，60歲以上老年人慢性病患病率是全部人口患病率的3.2倍，傷殘率是全部人口傷殘率的3.6倍。老年人消耗的衛生資源是全部人口平均消耗衛生資源的1.9倍。從國民經濟的角度看，損失健康的代價更是驚人。可是我國衛生醫療事業發展較經濟發展卻相對滯後。一方面，國家醫療資源消耗迅速增長，2001年為6140億，2003年為8000億，2005年已達10026億，佔GDP總額的5.5%；另一方面，慢性病的患病率又勇創新高，發病年齡年輕化，患病人數數以千萬計。
"健康是金子"，這是1953年4月7日世界衛生組織提出的世界衛生日主題口號，旨在號召人們關愛健康，珍愛生命，提高健康水平，提高生命質量。據社科院發佈的2007年社會藍皮書公佈，在調查的17個社會問題中，"看病難，看病貴"排名第一位，而以往廣受關注的教育收費則排到了第六位。
根據衛生部公佈的"中國居民營養與健康狀況調查"最新結果，目前在我國居民中，生活方式病越來越常見。其中，超重的有兩億人，患高血壓的有1.6億人，患糖尿病的有4000萬人……
上述數字實在不容樂觀。其實真正的原因是那些防病治病的道理沒有深入人心，人們在思想上還是沒能注意，沒能形成一種信念，當然也就不能變成行動。
有一個同志，生病半年花了50萬，每天花費3000多，錢對他來說是小事。每天有6個護士照顧他，家裡覺得不放心，又僱了3個保姆，還有自己兩個女兒，加上老伴、住院醫生、科主任，一天一共有14個人伺候著他，結果還是死了。14個人照顧、50萬花著，也沒能留住他一條命。
有一位教授，患有冠心病，本來應該避免突然用力。有一次搬書時，書很重，但他一次搬了一摞，一使勁屏氣，當即心跳就停了。經過大力搶救，心跳復甦了，可大腦死亡了，成了植物人，4年醫藥費花了150萬元，家人也付出很多時間和精力。一位幹部，冬天搬大白菜，樓上樓下地奔忙，用力過度，結果累倒。大白菜不過幾元錢，醫藥費卻花了6萬元，還差點丟了性命。一位副主任醫師，為趕寫三篇文章，連續72小時不吃不喝不睡，結果發現時已死在辦公桌旁。設想，如果他們曾受到很好的健康指導，並身體力行，這樣的不幸是完全可以避免的。不單能節省醫藥費，還能繼續為社會創造更多的價值。
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