詞條釋義：“唐人街”，泛指華人在中國之外其他國家城市聚居的地區。
凡是出過國的中國人，對國外的“唐人街”都不會陌生。特別是近年來與這三個字相關的電影接連上映，人們對“唐人街”更為關注。
（繁華的唐人街）
唐朝在中國歷史上是一個強盛的朝代。由於唐朝對海外的巨大影響，從唐後的宋代開始，“唐”就已經成了東南海外諸國對中國的代稱。
“唐人街”最早曾被叫做“大唐街”。1673年，清初大學士明珠長子、詞人納蘭性德在《淥水亭雜識》中寫到：“日本，唐時始有人往彼，而居留者謂之‘大唐街’，今且長十里矣。”
在人們熟悉的小說和影視劇《西遊記》中，也常有孫悟空的師傅玄奘自己介紹“貧僧乃是來自東土大唐的和尚···”，足見大唐在域外的知名度。
從盛唐之後，歷經宋、元至明代，在世界各地，尤其是在東南亞地區，一直將中國或與中國有關的物事稱之為“唐”。稱中國人為“唐人”， 中國姓氏為“唐姓”，中國衣飾為“唐服”，中國商船為“唐舶”、“唐船”，而從海上轉販來的中國貨物則被稱為“唐貨”。甚至現代習稱的漢語，也被宋代海外諸國稱為“唐語”。而唐人們聚居的地方便被統稱為“唐人街”了。
對中國人留居海外一年不還者，被稱為“住蕃”，外國人在中國逾年不歸的則稱“住唐”。不少華僑還將祖國稱之為“唐山”，歷時千載，綿綿不絕。
海外“唐人街”的形成，大都是因為早期華人移居異邦，面對新環境、新困難需要同舟共濟，便聚居在一個地帶。也可以說，多數唐人街是華僑苦樂辛酸歷史的生動見證。
在16世紀以前，“唐人街”主要分佈在中國周邊的國家，直到19世紀初期，才在美國和加拿大形成。而到了19世紀中葉，“唐人街”開始遍及全世界。
幾乎所有的“唐人街”，都無一例外的保持著中國的風俗習慣，講中國普通話或各省方言。街裡有中國百貨店，中餐館、有中文書店、學校、報館、華人社團，甚至還有中國式的廟宇、祠堂等。
在海外，與華僑華人聯繫最密切的一個詞，恐怕沒有超過“唐人街”這三個字的了。
千百年來，隨著中西方文化的交融以及海外華僑華人在所在國的落地生根，“唐人街”也在發生變化：高檔公寓的興建、華埠的擴張、非華裔人群的入住以及街區社會功能的完善等，都不斷引起世人的關注和考量。隨著一系列高檔建築的落成，“唐人街”的形象正在發生著改變。
美國最大的“唐人街”在舊金山，這條街形成於1850年前後。
當年開發美國西海岸的華工初到異國，人生地疏，語言言不通，因此便陸續集中住在一起，團結互助。起初，有人開設起方便華工的小茶館、小飯鋪，接著是豆腐坊、洗衣店等，逐漸形成了華工生活區。
後來，越來越多的當地人，也經常光顧這裡，他們稱這裡為“中國鎮”，愛上了這裡的中餐飯菜。待“唐人街”成了繁華街道，除了飲食業外，刺繡、茶葉、中國古玩等也都在當地出了名。隨著生活發展，“唐人街”辦起了華人子弟學校，還有各種同鄉會、俱樂部、影劇場等，成了富有中國民族特色的特殊街區。
泰國的“唐人街”位於曼谷市西部，居住著約50萬華人。這裡也是曼谷最繁華的商業區之一。曼谷“唐人街”長約兩公里，具有濃郁的中國潮汕風情。街上的聖壽牌樓矗立在耀華力路東面入口處，高16.45米，牌樓的中央鑲嵌著由泰國詩琳通公主題寫的四個中文大字聖壽無疆。
據說，曼谷“唐人街”與曼谷城同時誕生，至今已有兩百年曆史。在曼谷“唐人街”過春節，可以看到舞動的長龍瑞獅，虎鶴雙形拳、南拳等中國傳統武術表演；可以看到華人燒香點燭拜祖先、拜神靈，祈求幸福與吉祥的情景；可以看到“中國紅”紅遍各個角落；還可以品嚐到地道的中國年夜飯。其濃郁的傳統年味，恐怕連遠道而來的中國人也不能不為之驚歎。
（2018年農曆大年初一的曼谷唐人街人流湧動。《掌心春秋》作者攝）
日本橫濱“唐人街”更是被譽為“中國名菜飯館街”，素有“食的天堂”美稱。日本人常來這裡品嚐中國美食。這裡的中國菜也屬於廣東菜系，清淡可口。來此遊覽逛街的人們，可以吃到地道的廣東叉燒包、廣東燒麥。由於日本人喜愛吃魚，其街上的上海飯館的菜譜則是以魚類為主的上海菜。另外，“ 四川料理” 中的麻婆豆腐在當地也知名度不低。
澳大利亞悉尼的唐人街在城中最為著名。悉尼是澳大利亞的中心城市。悉尼人口約300多萬，而華人就有30多萬，佔了將近十分之一，其中10多萬華人居住在悉尼“唐人街”。悉尼“唐人街”坐落在市中心最繁華的地段，靠近維多利亞女王大廈，地理位置非常優越。實際上，悉尼“唐人街”不止是一條街，由好幾條街組成。比較著名的是德信街和海街。德信街兩端豎有中國式牌坊，上面用金字寫著“通德覆信”、“澳中友好”。多年來，由於亞洲商人不斷向該“唐人街”投資，使之從德信街擴大到莎琴街、夏巴街、高賓街、喜市和喬治大街等，形成新的中國城。
中國人在世界各地形式不同的“唐人街”上購物或用餐，都能體會到祖國的“人情味”。或許因為都是故園一個區域的老鄉，在買青菜或是豆腐乾的時候，老闆總會額外的多添一點；或許是因為同是”黃皮膚”同胞，餐桌上也常常會得到無償奉送的一大碗“例湯”。
對海外留學生和華僑華人來說，“唐人街”延續的是他們心底的“根”。出國已久的中國人，常常會不約而同地到“唐人街”買東西、吃館子，外國人每逢禮拜天上教堂，中國人則上“唐人街”，因為在那裡可以找到家的感覺。
讓人預想不到的是，海外“唐人街”最多的國家是美國，遍及舊金山、波士頓、紐約、華盛頓等16座大中城市，其次是加拿大9個城市有“唐人街”。
在整個美國華裔移民史上，“唐人街”佔有很重的地位。“唐人街”是早期許多華人進入美國的轉折點或入口。除此之外，美國還有很多華人社區，被稱為“衛星唐人街”。在寸土寸金的紐約曼哈頓島，也有“唐人街”存在，且緊挨著市府、華爾街和世界表演藝術中心百老匯。
（美國舊金山唐人街）
亞太地區有“唐人街”的國家很多，如韓國的首爾、仁川；新加坡；泰國的曼谷；菲律賓的馬尼拉；越南的胡志明市；馬來西亞的檳城、吉隆坡；日本的東京、橫濱、神戶、長崎；澳大利亞的墨爾本、悉尼、布里斯班；緬甸的仰光；新西蘭的奧克蘭、惠靈頓等。
在歐洲的倫敦、巴黎、莫斯科、曼徹斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥、加的夫、阿姆斯特丹等城市也都有出名“唐人街”。
帶有濃郁中國特色的“唐人街”，為中華文化向世界傳播起到了不可估量的作用。
中華文化的音樂、舞蹈、藝術等，不少都是通過唐人街向世界傳播的。唐人街作為中華文化在某一國家城市的固定展示處，每到中國農曆春節，舞龍、舞獅、戲曲、武術、雜耍還有平時難得聽到的爆竹聲等中國傳統民風民俗，都盡情展現給世界，給當地人帶去了驚喜和歡樂。
（曼谷唐人街春節舞獅表演《掌心春秋》作者攝）
唐人街對中華物質文化的傳播作用也極大。中國製造的生活日用品、食品、農產品、服飾、電器等，通過唐人街傳播到世界各地。最突出的是服飾，居住在“唐人街”的華僑華人，無形中起著服裝模特的宣傳作用。飲食文化更是通過他們經營的中餐館得以擴散。
“唐人街”還悄無聲息地傳播著中國的語言文字信息。隨意走進異國他鄉的一處“唐人街”，門樓、牌坊、商家店鋪店的中文招牌都會映入眼簾，在這裡隨時可以聽到人們講中文、說漢語。語言不僅是一種文化形式，也是文化的代碼，是文化傳播最重要的載體。不同的語言代表不同的文化。儘管華僑華人在海外經歷時代更迭，經歷滄桑變遷，但只要他們還在講中文，寫漢字，他們的民族特徵就沒有改變，“根”的意識就沒有泯滅。
世界各地很多“唐人街”還都開辦華文學校，或全日制或週日制。它不僅是當地華人少年兒童學習漢語語言文化的地方，也是中國文化在異邦的交流站。
“唐人街”遍及全世界，在外國人眼裡，“唐人街”是“中國”在當地的縮影。它是外國人認識中國的第一步，為中華文化被世界所認同發揮著重要作用。
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