雄鹿首戰信心滿滿，志在必得，結果被綠軍當頭一棒直接打懵，慘敗22分。“聯盟第一的真實水平到底怎麼樣？難道是徒有虛名？”一時間質疑聲四起。僅僅兩天之後，雄鹿又反過來大勝綠軍21分，簡直判若兩隊，他們怎麼做到的？
字母哥在首戰結束後說他們不需要做任何改變，這顯然是不可能的，實際上雄鹿首戰慘敗有一定原因是首輪贏的過於輕鬆，沒有緊迫感，雖然兩隊首輪都是橫掃過關，但堅韌的步行者給了綠軍不小壓力，活塞則毫無抵抗之力，加上綠軍是以東部第四的身份挑戰老大，姿態擺得更低，雄鹿則有些輕敵，準備不充足。
兩組博弈
這兩隊的交鋒涉及到兩組博弈，一是綠軍的首發人選，用貝恩斯組雙塔還是上莫里斯打小陣容，不過不管上誰，最重要的都是霍福德，因為他是防守字母哥的最佳人選。最終少帥選擇了莫里斯，是為了進攻流暢性考慮，貝恩斯防守更好，但進攻不行，莫里斯能投能突，還能下快攻，選擇更多。最重要的是，貝恩斯替補上來也要防字母哥。
第二組博弈是雄鹿如何防綠軍的跳投，簡單來說，雄鹿是保護籃下最出色的球隊，但有時會故意放對手投籃，因為大洛移動速度有限，撲不出去，更適合縮在籃下。綠軍恰好是最喜歡跳投又不擅長攻擊籃筐的球隊，雄鹿有點正中下懷的意思。
結果第一場雄鹿的擔憂變成了現實，字母哥被霍福德防到懷疑人生，全隊進攻癱瘓，另一邊綠軍中距離跳投27中15，霍福德欺負大洛撲不出來，無數次當面跳投，你能把我怎樣？這裡固然存在運氣的成分，但雄鹿也必須要做出改變，用擅長的部分去彌補天然存在的劣勢。
雄鹿的三點變化
一、字母哥不再莽撞，以巧制勝
字母哥兩場比賽的第一節都是3中0，沒有一次運動戰進球，第一場只靠罰球得到1分，第二場5分。原因也不盡相同，頂不動霍福德，每次出手都被限制地渾身難受，近在咫尺的上籃都能偏出，霍福德人送外號“球盲鑑定器”，他的許多功夫要仔細觀察才能體會，比如防守細節，防低位用膝蓋頂住對方腰眼，讓其無法發力，這招對字母哥和大帝都很有效；防突破先判斷路線，卡在人中間，再下手精準切球，輕易不跳，等你跳我再跳。
字母知道他很會防，沒想到這麼難對付。
今天他開場後便鉚足全力，連續硬突了幾球，能造犯規罰球，就是打不進，能看出他當時有賭氣的成分，非要挑戰霍福德，就是不信邪，但還真就搞不定。好在字母及時調整了心態，從第二節開始改變了思路，具體有三點：
第一，動起來打，字母第一場很多次突破都是原地接球不動，然後一下一下運球突破，霍福德有充分的準備時間，他的隊友也準備好了隨時協防——綠軍對字母的協防策略是周圍至少三人並排站，字母一啟動就蜂擁而上，前後圍堵。
如果字母動起來打，對方就沒法提前做準備了，比如無球移動接隊友傳球后瞬間突破，比如給隊友打擋拆順下，利用機動性甩開防守。效果最好的還是快攻反擊，字母哥的快攻一條龍是類似於杜蘭特幹拔跳投的無解殺招，只要他衝起來，誰也擋不住。
第二，擋拆逼換防，打不過霍福德怎麼辦？最好的辦法就是不打霍福德，換個對手，避其鋒芒。字母本場嘗試了持球擋拆，逼迫霍福德換防到別人，當然霍福德也不笨，不會輕易就換防，所以雄鹿想了一招，讓米羅蒂奇首發，米羅蒂奇和大洛都是能投三分的大個子，而且出手速度很快，如果他倆給字母擋拆，霍福德必須得換防，否則一出空檔倆人接球就投。
大洛擋住霍福德，字母換到莫里斯來防
今天大洛投進3個三分，米羅蒂奇雖然只進1個，但必須得防。只要霍福德換防到別人，字母就開心了，因為綠軍其他人在字母面前基本形同虛設，今天他打進的第一個運動戰進球，防守他的就是塔圖姆，塔圖姆按說也是鋒線防守悍將，被字母一個變相加速甩過，回過頭來字母已經暴扣得手了，就這麼不講理。
霍福德想協防字母突破，字母直接傳給空位的大洛，這一球他投進了
第三，更堅決，說了半天霍福德防守好，其實也沒那麼誇張，關鍵要看字母自己的堅決程度，就算打不進也要堅決突破造殺傷，不行就罰球，罰不進也要繼續造犯規，對方犯規一多做動作就小心，目的就達到了。
二、“那個男人”回來了
江湖上曾經流傳一句話：聞米德爾頓之名，波士頓小兒不敢夜啼。此名句正是出自去年東部首輪綠軍與雄鹿的對決，那輪系列賽裡，米德爾頓化身冷血殺手，場均24.7分，命中率高達61％，還命中一記神乎其技的中場壓哨三分，將雄鹿送進加時，正式化身“那個男人”。
今天他全場28分7板，三分10中7，上半場5個，第三節2個，每次在三分線外接球都令綠軍膽戰心驚，他和字母是相輔相成、相互制約的關係，他只要投的準，綠軍就必須重點照顧他，那麼協防字母哥的兵力就會減弱，另一邊字母如果突破屢屢建功，綠軍必須加大協防力度，米德爾頓就容易被放空。
三、防守策略改變
第一場雄鹿的防守問題是過於重視保護禁區，疏忽了對跳投的限制，讓綠軍投出日常訓練一般的命中率。這一場直接對症下藥，大洛不是移動緩慢不敢往外擴嗎，今天就大膽的外擴，見人就伸手封投籃，不用擔心被突破，後面有隊友補防，字母哥的協防幾乎可以覆蓋整個禁區，米羅蒂奇也是協防高手，他先發後雄鹿的平均身高進一步提升，首發裡有三個210cm左右的大個子，綠軍本身又不善於攻筐，首戰在禁區一共出手29次，只比中距離多兩次，全場只有8次罰球，說明突破很少，一直在投籃，雄鹿完全可以把一部分護框兵力調動到外線。
第一場綠軍中距離27中15，第二場16中6——出手數和命中率同時下滑，防守區域擴大使綠軍不敢輕易出手，身高臂長的優勢又使雄鹿的每一次伸手干擾都造成巨大威脅。
第二點改變是對歐文的防守，歐文首戰統治了進攻端，21中12得到26分，還有11次助攻，雄鹿可以接受歐文化身得分機器，但不能讓他既得分又串聯隊友。
雙人夾擊，協防注意力都在歐文身上
三人夾擊，不惜放空塔圖姆也要夾擊歐文
雄鹿的思路是首先不讓你輕鬆地利用擋拆跳投，同上一點，防守範圍擴大，干擾每一次出手，然後加大防守力度，類似綠軍對字母，周圍總是兩三人個伺機而動，絕不給你舒適的突破空間。
針對歐文的傳球，雄鹿選擇增加換防以及提高單防強度，必須要表揚布萊德索和喬治希爾，他們都是1號位的防守悍將，布萊德索本賽季有望進入最佳防守陣容，希爾有身高臂展優勢，經驗豐富。布萊德索像狗皮膏藥一樣時刻緊貼著歐文，令其呼吸困難，喬治希爾伸出長臂，罩住其視線，再配合隊友的十面埋伏，歐文失去了首戰的威風，全場18中4僅得9分，助攻也只有4次。
布萊德索在歐文還沒過半場是就開始貼身防守
雄鹿第二場的表現更像是他們的真是水平，首戰水分較大，同理綠軍第二場發揮也比較失常，歐文發揮不好也和自己狀態不佳有關。第三場大概會是真刀真槍，毫無保留的對決。對雄鹿來說好消息是布羅格登可能要復出了，他最大的作用就是在隊友都打不開的時候，默默無聞地提供幫助，比如第一場當字母哥屢投不進，射手失準時，布羅格登就會成為那個最冷靜睿智的人。
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