213年，曹操將女兒曹憲、曹節、曹華三姐妹同時入宮中，封為夫人。214年，並封為貴人。他把漢獻帝的皇后廢掉,將她囚禁而死。他要漢獻帝立曹節為皇后，漢獻帝只得依從。漢獻帝可以說是最悲情的皇帝，過著傀儡的生活，一生命苦。在出生不久自己的母親就被毒死，最終被董太后撫養長大，九歲就被董卓要挾裡為皇帝，後來落入他人之手，開始顛沛流離。
最後被他接到許都，雖然穩定的生活有了，但都受制於人，漢獻帝一直不甘心做傀儡皇帝，想方設法要誅殺他。但是事情最終敗露，大臣都被曹操殺死了，還把伏皇后幽禁，漢獻帝的兩個皇子也被毒酒毒死。曹操為啥把曹憲、曹節、曹華嫁給帝王，而自己不稱帝呢？
其一，曹操的思想受儒家影響，其根基屬於儒家思想範疇，尚仁義禮讓，並試圖以仁義、道德、禮讓教民和行政，即“治定禮為首”。另一方面，曹操重法尚術，嚴刑峻法，史載甚明，這構成曹操思想的另一重要側面。此即“撥亂刑為先”。
所以，曹操的思想是一個矛盾的統一體。處於亂世之中的曹操既強調刑法，也沒有忘記禮教之用。他始終尚禮重法，兩手俱用，並在禮法並舉、兩手俱用中表現出了特有的譎詐之能。如果他篡漢的話，他認為有違法禮教，所以沒有篡漢。
其二，曹操注重實用主義，並不看重虛名。選擇“挾天子以令諸侯”是他非常高明的手段，這一選擇讓他在軍閥混戰中處於極大的優勢。他的這種實用主義還表現在用人上，他的用人原則是不問出身，唯才是舉，荀攸等人正是因此而被招到他的麾下，幫助他奠定了霸王功業。
他本身就是是一個志向遠大、雄心勃勃的人，年輕時即打算建功立業有所作為，然而生逢亂世、朝政廢弛，才華得不到發揮，因而走上了軍閥爭戰的道路。因為曹操注重實用主義，並不看重虛名。因此，他的目標很明確，就是要統一天下，安邦定國，其他的都是手段，只要有利於他實現這個目的，什麼方法都可以用。
其三，曹操覺得可以控制皇帝，就沒有必要自立。由於皇帝在他手裡，他可以借皇帝之口對其他諸侯進行干涉。君不見三國眾多的老狐狸，卻只有袁術傻頭傻腦的公然自立。結果袁術就成了眾矢之的。他代天子討伐袁術，所有諸侯都聲援他。出不出兵相助是一回事。
佔盡道義是另一回事。有袁術的前車之鑑，其他諸侯誰還敢不識時務?可反過來一想，曹操一旦廢帝自立。那他就成了口誅筆伐的國賊。一些別有用心的諸侯就會借為漢報仇而討伐他，侵佔他的勝利果實。這更不是曹操希望看到的。雖說曹操當時的實力已經很牛逼了。但他也明白，好漢架不住拳多。他也不想四面楚歌。
其四，是對女兒的疼愛，把女兒嫁給帝王，也是希望有個依靠。而且曹節卻是一位非常好的皇后，看著自己的丈夫每天都活在父親的打壓下，她的心裡也特別的難受因此她與丈夫站在一邊來抵抗自己的父親，所以事後才會被世人所讚揚。直到最終曹丕篡位後她與劉協兩人一直在一起自到終老，最終也合葬在一起。
傳說曹節見山陽百姓流離失所，貧病飢寒，田園荒蕪，百廢待興。曹節就鼓勵劉協脫下官服，換上布衣，深入民間，將過去在宮中學習的精湛醫術，救死扶傷，拯救黎民百姓。
就這樣，劉協做了一個鄉村醫生。曹節夫婦常到雲臺山一帶採藥，施醫救民，被百姓譽為“龍鳳醫家”。而今，在百家巖景區的石碑上，還雕刻有“漢獻帝行醫圖”。
那時，遇有災荒年景，曹節夫婦便下令減免賦稅，和山陽百姓一起節衣縮食，共渡難關。幾年時間，山陽百姓休養生息，重建家園，昔日的窮山惡水大為改觀。百姓們為報答曹節夫婦的恩情，爭相奉送土產鮮果等物品以表心意，但往往被婉言謝絕。
220年曹操去世，傳說曹節夫婦私下裡交流時因提及曹丕的無情而想起他，曹節提醒劉協應該想到他的老丈人的一些好處，尤其是劉協曾三次要除掉他。儘管他殺了伏皇后等人，但他到死都沒殺劉協，也沒稱帝取而代之，反而還把自己的三個女兒嫁給他。
曹操的行為，不僅使漢朝江山在風雨飄搖中又延續了20多年，還使劉協因這種特殊的關係保住了性命。曹節為了紀念父親，讓自己的子女改稱外公為“魏公”或“魏爺”。因為曹節深受山陽百姓擁戴，故而人們大都效仿他們稱呼外公為“魏公”或“魏爺”。
同年十月，其子曹丕襲魏王位。曹丕授意華歆去逼獻帝讓位。曹皇后怒斥華歆，華歆只好退出宮去。第二天又逼獻帝將帝位禪讓給曹丕。並以武力威脅，向曹皇后索要璽印，曹皇后無奈，將璽印擲於欄板之下。
面對兄長曹丕篡位，她極為憤怒，高喊：“老天有眼，決不讓你長久！”漢獻帝被趕到偏遠的山陽縣，封為山陽公。曹皇后也改為山陽公夫人。所以，直到臨終前，曹操也沒有代漢稱帝，而是把這麼一個重任留給了他的繼任者曹丕，至死也仍是以周文王自許。
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