面對這樣禍不單行的日子，吳建民的心有點累。但是，他從來就是一個不善表達的人。無論有多苦，他都往肚裡咽。往上，有他的老母親需要依靠他，雖然多年前母子倆曾經鬧過不愉快；往下，他有一雙兒女要養活。他沒有可以依靠的人，周圍都是要依靠他的人。
他常常夜不能寐，雖然他鼾聲震天，但那都是短暫的睡眠。他有時候恨自己的懦弱，但是他又不承認自己的懦弱。他的母親老鳳凰以他為傲，但是在他內心深處，一直懷疑母親是否真的疼愛自己。在他們那個年代，像他這樣貧下中農出身，且單親家庭長大的人，是羞於說愛的。他們接受到來自父親或者母親的教育，更多的是孝道和男尊女卑。父母可以無條件向子女索要，謾罵甚至拋棄子女，但是子女不可以拋棄父母，只因父母給了子女生命。這如同《二十四孝》裡的故事一般荒誕，但是他們那個年代的人沒有意識到荒誕，反而認為合情合理。
吳建民以為那就是母愛，以致於他完全忘記，或者說原諒他的母親曾經對他說過的斷絕母子關係的話或者做的事。在他心中，愛就是子女無條件地接受任何形式的親子關係。可是，每當他難過或者碰壁的時候，他總是埋頭幹活，可以一早上不說話。也可以一張口就滿是火藥味，讓人聽著感覺不太友好。越是難過，他的思緒越是飄向他的童年，會想起他與母親的那些不愉快的過往。
愛是什麼？永遠不要問一個沒有真正體驗過愛的人什麼是愛，他無法給出讓你滿意的答案。
吳建民比大哥過得稍微好一些，但是那也是他勤勞努力的結果。母親老鳳凰似乎有點怕大兒子一家，特別是大兒媳婦，她的厲害，老鳳凰是見識過的。老鳳凰永遠都不會忘記多年前的那個冬天，大兒媳婦朝她的床潑了一大桶冷水，大兒子都沒敢吭聲。誰說子女不能反抗父母？大兒媳婦就敢。在大兒媳婦眼裡，她可不是隨便誰都可以捏的軟柿子。“你捏我，我就讓你兒子打光棍”，這是大兒媳婦對付老鳳凰的武器，而且，屢試不爽。
老鳳凰靠不了大兒子，只能靠小兒子吳建民，無論她怎樣，吳建民都不敢說她的不是。甚至她對秀芬和穗貞有點過分的時候，他那男尊女卑的思想就會冒出來支持他的母親。母親這樣粘著他，一度讓他認為，這就是母愛。
任何形式的能量都是守恆的，負能量也一樣守恆。負能量不會憑空出現，也不會無緣無故消失。它就像身體裡憋的一個屁，總要找到一個出口釋放出來。
吳建民的負面情緒也會通過一些途徑釋放出來。他會變得像女人一樣愛嘮叨和挑刺，惹得秀芬煩躁無比。矛盾升級的時候，吳建民拿起一張方凳向秀芬腦袋砸去。秀芬躲閃不及，左眼角頓時血流如注，嚇得肖文肖璐在一旁大哭，如受驚的小鳥，瑟瑟發抖。吳建民見狀，慌了神，立即扶秀芬上三輪車，朝醫院狂踩三輪車腳踏。眼角的傷口縫了六針，整個左眼腫得像個黑核桃。
都說即使感情再好的夫妻，一生也有200次離婚的念頭。面對婆家族人的欺負和吳建民性格缺陷，秀芬常常想到離婚，被打的那次尤其想離。
與激烈地爭吵相反，她平靜地對吳建民說：“我要離婚。”
吳建民沒有應答。穗貞在一旁勸道：“娃仔都這麼大了，離什麼婚。”
秀芬一聽到母親穗貞這麼說，更來氣了，朝穗貞吼：“要不是你喊我嫁比佢，我會成更（這）樣？佢從來都冇會心疼我……”她嗚嗚地哭起來。雖然想離婚，但是一想到兩個孩子，她又捨不得。
為了孩子，面對不幸福的婚姻，秀芬選擇了妥協。但是畢竟是夫妻，秀芬不知不覺中，變得越來越像吳建民，變得喜歡嘮叨，喜歡挑刺，挑穗貞的刺，挑女兒的刺，女兒肖璐漸漸成為夫妻倆的共同出氣筒。漸漸地，她活成為了她討厭的樣子。
隨著女兒漸漸長大，他們似乎失去了所有的耐心，認為她該什麼都會做。洗一家人的衣服、做飯，肖璐早早就學會了這些家務。如果做不好，她會捱罵。
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