就在莱斯特城2016年完成“蓝狐神话”的几周前，一位来自英超TOP 6的俱乐部高管在一家伦敦四星级酒店的会议室里解释，为何英超必须不能让“蓝狐神话”这样的事情再度发生。
这种“爆冷”夺冠的故事充满了浪漫色彩，这位高管也难免不被感染。他解释，对于莱斯特城能充分利用好相对匮乏的资源完成了这百年难得一遇的壮举，他深感钦佩，他甚至希望借由这次“蓝狐神话”吸引到国际上对莱斯特城的喜爱与关注，令整个联赛都受益匪浅。
不过他表示，这样的“神话”可一不可再，这完全无法突显英超的竞争力。相反，这凸显了英超豪门的瑕疵，证明即便是腰缠万贯、实力一飞冲天的超级豪门，也有被击落的那么一天。
在接下来的几个赛季里，曼市双雄、阿森纳、切尔西、利物浦以及热刺组成的英超六大豪门已经尽了他们所能来确保这一切没有发生，也不可能发生。英格兰的顶级豪门精英与其他球队及球员之间的差距，已经变成了一道巨大的鸿沟。
TOP 6 在引进球员上已经花费数亿美元，每家豪门都至少打破过一次转会费纪录，在他们的阵容里有世界上最贵的守门员与后卫，以及英格兰历史上引进最昂贵的球员。这些年，其中5支球队更换了主教练（有的甚至还不止一次），他们任命过这一代中最优秀的主帅，这些人曾在西班牙、意大利、德国和法国赢得过多座联赛冠军，还获得过欧冠和欧联杯冠军。即便是没有换帅的热刺，也花费了10亿英镑建造了一座被称为体育史上最先进的体育场。
这种“军备竞赛”的效果相当显著，最明显在本赛季的英冠冠军争夺战上。曼城与利物浦的不仅在本赛季的联赛中两强相争的戏码白热化，同时还把以往历史上诞生的最佳球队一一抛诸身后。
到了三月底，利物浦已经超过了曼联在1996年赢得联赛冠军时的75分。到了4月第一周，利物浦和曼城的积分都超过了曼联1999年取得“三冠王”时的联赛积分。曼城在4月14日击败水晶宫的胜利意味着，他们的积分在联赛还剩一个月的时候已经超过莱斯特城2016年的得分。
上周末击败哈德斯菲尔德以及伯恩利后，曼城和利物浦的积分甚至都超越了阿森纳2004年赛季不败夺冠时的积分。无论哪支球队最终获得联赛第二名，都有可能超越穆里尼奥第一次执教切尔西时创下95分夺冠的历史。只有去年曼城以100分夺冠的纪录，两队本赛季都无法打破。
OPTA的数据显示，曼城与利物浦两队在上周末比赛前合计的本赛季积分占全英超总积分的17.9%。自1890年代末以来，从来没有出现过如此垄断性的局面。无论用什么标准来衡量，英超的本质都发生了明显的根本性变化，这种变化已经超越了两队目前的冠军之争。
从被打破的纪录和已经树立的里程碑可以看出：2017年，切尔西赢得了联赛冠军，这很大程度上要归功于当时创纪录的13连胜壮举。而去年，曼城取得了18连胜。在2004-2014年间，OPTA统计出有26场比赛中出现比赛一方握有超过70%的控球权。但在2017-18赛季的一年期间，就已经达到同样的数字。至于本赛季，已经在第36轮结束后实现对这个数字的超越。
这种变化最根本的证明就是积分榜上的分野，英超的前六名位置已经连续三年由这六家所谓TOP 6把持。在曼城和利物浦之后，剩下的四强都正在为下赛季欧冠资格而战。但这四队最近都步履蹒跚：切尔西曾在1-2月连续作客被阿森纳、伯恩茅斯以及切尔西横扫；热刺在2-3月间5场不胜；曼联近7场联赛仅赢下两场比赛；阿森纳更是输掉了最近5场联赛比赛中的4场。
然而，目前排名联赛第六的红魔仍然领先身后的狼队多达13分。英超豪门似乎不再需要表现得异常出色就能压倒绝大多数联赛竞争对手，对于他们来说，身处欧冠区边缘如同在危机当中。
如果那些注定要充当TOP 6炮灰的球队对这种境况感到不满，觉得如此强烈的落差削弱了他们的乐趣，同时降低了英超的吸引力，这或许是可以理解的，但是他们并没有对此产生哗变。
水晶宫主教练霍奇森本月曾表示：“我不否认联赛中确实存在着不平等，但我不知道这是否是一个问题，还是这就是现实——一个我们这些无论什么原因（尤其是财务上）都无法进入这个豪门行列的球队，都不得不接受这个现实。”
可是这样的落差似乎并没有让球迷们望而却步，凡是有TOP 6的比赛观众入场率都一直居高不下。上周日，伯恩利主场迎战势不可挡的曼城，比赛的所有门票全数售罄。伯恩利俱乐部主席迈克-加尔利克说：“这周我们在切尔西身上得到了一分，几周前我们绝杀了曼联。我们过去在英超的每个赛季里都击败过联赛卫冕冠军，我们不畏惧曼城。其实比赛这么一轮一轮过去，英超依然是一项相当有吸引力的赛事。”
加尔利克认为，英超全球电视转播收入分配的变化将进一步加剧这种分化的强度。全球电视转播收入分配计划从下赛季开始进行调整，更多的收入将根据球队的成绩分配，而不是简单地平均分配。加尔利克说：“与排名第16位的队伍相比，排名第10位的球队的收益将会有很大的区别。每上升一位名次收入分配都大幅提高，这对我们来说是一个相当大的鼓励。”
不过，有人认为，这其实是是一项TOP 6联合一起要求下提出并推动现状继续下去的举措。
根据前利物浦高管瑞克-帕里的说法，莱斯特城夺冠敲响了警钟。为了防止再度出现这样的情况，TOP 6联手调整英超电视转播收益分成协议。
帕里说：“这个想法是在豪门球队在欧战上表现不佳的时候诞生的，他们觉得其中部分原因是联赛竞争太激烈了。”不过在帕里眼中，这不是一种提升竞争力水平的机制，相反是阻碍了竞争。
帕里说：“完美的平衡是不存在的，这里面存在着钟摆效应。如果TOP 6在欧战表现的非常好，这是有好处的，但不能以牺牲联赛的竞争力作为代价。”
“你可以用任何方式来分析，但新的协议将会对小俱乐部产生负面影响。对于曼联来说，额外的2500万镑奖金不过是支付给一名经纪人的转会中介费而已。不过对于布莱顿来说，可能已经可以引进6名球员。相比之下，这将大大削弱小球队的竞争力，缩小与前6名的差距将异常困难。”
面临英超史上最伟大的奇迹即将来临，这正是当时TOP 6的高管坐在酒店会议室里想要的：一家豪门强大到打破纪录变成家常便饭，强大到几乎赢下所有比赛，强大到不会被身后的球队追上。三年后，当初的愿望实现了。或许回过头来看，这个赛季似乎不那么特别，也许这只是一种新常态。不管别人喜不喜欢，英超都将会变成TOP 6想要的那样。
温馨提示
1.本文观点仅代表作者观点、欢迎大家评论区交流
2.最详尽的足球新闻、丰富生动的赛后总结每日准时放送
3.时刻关心足球的爱好者记得关注我们、铁杆足球迷尽在小芸说球
閱讀更多 小芸說球 的文章
