“虚荣，一切都是虚荣。”
——盖利默，汪达尔之王
在橄榄庄园的落日余晖中，汪达尔人之王盖利默喃喃地说着：“虚荣，一切都是虚荣”。
这样的画面其实很违和，就像一条野狼坐在羊圈中叹息往日狩猎生活的不堪。盖利默之前是汪达尔之王，公元534年，他被东罗马帝国打败，作为俘虏，他获得了一座希腊庄园，就像刘禅被封安乐公一样，在远离故乡的地方慢慢变老，慢慢湮灭。
汪达尔人（Vandals），英文中“破坏”（vandalism）一词的由来。汪达尔人是日耳曼人的一支，以财富和艺术的毁灭者而闻名，他们洗劫了罗马城，与匈人、哥特人作战，并在北非建立了一个王国，这个王国在公元534年时被拜占庭帝国灭亡。
历史对汪达尔人并不友好，他们的名字最终成为毁灭的同义词，之所以恶名昭彰，部分原因在于他们不写史书，而史书主要是由讨厌汪达尔人的罗马人编写的。
虽然汪达尔人在公元455年洗劫了罗马，但他们饶了大部分居民，并没有烧毁城中的建筑物。尽管名字现在带有负面含义，但在罗马衰落的那段历史中，汪达尔人其实比其他入侵罗马的野蛮人更加收敛。
破坏者的起源
汪达尔人可能起源于斯堪的纳维亚半岛南部，一大原因是汪达尔人（Vandals）会被联想到瑞典的地名“Vendel”。据推测，汪达尔人向南迁移，直到他们与罗马帝国接触。
罗马人卡西乌斯·迪奥（公元155-235）曾记载过汪达尔人：他们由两名酋长带领，闯入了达基亚（现代罗马尼亚周围），经过周旋，最终与罗马人达成协议，获得了生存的空间。
另一位名叫约单尼斯（生活在公元六世纪）的作家声称：公元四世纪，汪达尔人控制了多瑙河以北的大片土地，但被哥特人击败，不得不向罗马皇帝君士坦丁大帝寻求庇护。今天，许多学者认为这种说法是不真实的，约单尼斯的记载并不可信。
汪达尔人的早期历史鲜为人知，从他们出现在多瑙河边，一直到公元422年，汪达尔人的踪迹只在史书中留下了只言片语，而且考古发掘也没有找到多少他们的痕迹。可以确定，早期的汪达尔人无关紧要，史官甚至不想在他们身上浪费笔墨。
穿越莱茵河
公元375年左右，一群名叫匈人的游牧民出现在多瑙河以北，驱使“野蛮人”——包括汪达尔人在内的众多部落，不断向罗马帝国迁移。野蛮人的迁徙给罗马帝国带来了很大的压力，最终迫使帝国分为东、西两部。
公元401，罗马将军斯提里科设法阻止汪达尔人入侵，他给与后者盟友的身份，并准许他们居住在帝国的边疆省份。这种权宜之计很快就失效了。
公元406年12月31日，一群汪达尔人成功越过莱茵河并进入高卢，他们不断与法兰克人作战，最终穿过高卢，进入了伊比利亚，在那里建立了第一个王国。
罗马的溃败
因为罗马的内乱，四处流窜的汪达尔人获得了喘息的机会，四处拓展地盘。虽然在跟周边的民族作战时败多胜少，但毕竟他们活了下来，并锻炼出一支骁勇的军队。在意识到自身力量的弱小后，西班牙南部地区的汪达尔人联合了起来，组成了一个紧密的团体。
公元422年，汪达尔人再次跟罗马人作战，这一次，他们赢得了关键的胜利。击败罗马人使汪达尔人获得了生存的权利，并为他们其后入侵非洲奠定了基础。
这场战斗，罗马人本以为稳操胜券，罗马将军卡斯迪乌斯经验丰富，他试图切断汪达尔人的后勤补给，迫使对方望风而逃。可他低估了汪达尔的领袖贡德里克，也高估了自己的西哥特人盟友。
当罗马军队跟汪达尔人决战的时候，作为罗马人厢军的西哥特人临阵脱逃，打乱了卡斯迪乌斯的计划。罗马军队一败涂地，狠狠地被汪达尔人教训了一顿。此战也是汪达尔自从越过莱茵河以来，赢得的第一场重大胜利，并且通过这场战斗获得了控制西班牙南部的机会。
征服北非
在428年，一位名叫盖萨里克的人成了汪达尔人的新领袖，他是贡德里克同父异母的兄弟，后者在打败罗马人后不久去世，弟弟顺理成章地接替了他的位置。
盖萨里克一上任就感到不妙，同在西班牙的西哥特人如日中天，不仅击败了罗马人，还咄咄逼人地进犯本族的领地。但盖萨里克不打算跟西哥特人硬拼，他将目光投向了地中海对岸的非洲，在那里有富庶的罗马的殖民地，或许是汪达尔人新的家园。
罗马内斗帮助他实现了这一目标。公元429年，西罗马帝国幼主继位，北非总督博尼法西乌斯起兵反叛，在击败了西罗马的两波平叛军后，博尼法西乌斯失去了理智，他请求汪达尔人来北非，帮助自己防守罗马人。
即便没有博尼法西乌斯的邀请，汪达尔人也几乎就要渡海南征了，因为当时的北非是一个富裕的地区，为罗马提供了大量粮食，每一个军阀对此地都垂涎三尺。
汪达尔人刚登陆北非，瞬间就跟博尼法西乌斯翻了脸，双方大打出手，经过几年的拉锯战，公元435年，西罗马人跟汪达尔人签署了一项和平条约，北非的大部分地区都被割让给了汪达尔人。四年后，汪达尔人破坏了条约，占领了迦太基城，并控制了地中海上的西西里岛和撒丁岛。
攻掠罗马
在北非，汪达尔人建立了一个独立王国，疆域包括现在的突尼斯、阿尔及利亚沿地中海地区，以及西西里岛，撒丁岛，科西嘉岛，马略卡岛，马耳他岛和伊维萨岛。
从此可以看出，西罗马帝国除了亚平宁半岛之外，南部国土全部落入汪达尔手中，最重要的一点，南部国土是罗马的粮仓，现在罗马人要是不想挨饿，就得仰汪达尔人的鼻息。
公元455年，汪达尔之王盖萨里克志得意满，他要求自己的儿子胡内里克迎娶一名罗马公主尤多克西亚。因为罗马没完没了的内乱，这个要求无人回应，或者干脆被拒绝了，于是被激怒的盖萨里克组织大军，渡海攻击罗马。
罗马人无力阻止他，甚至连一支军队都没有派出来。汪达尔人大摇大摆地进入了罗马城，整整十四天，汪达尔人慢慢地，悠闲地掠夺城市的财富。
帕拉蒂尼山上皇宫里的所有东西都被拆除，每家每户的财宝都被清空了，盖萨里克没有破坏建筑物，也没有大肆杀戮，离开的时候，他掳走了一批罗马人，这些人将作为奴隶被带回汪达尔王国。
破坏者的衰落
搜刮罗马是盖萨里克一生中最光辉的时刻，公元477年，他撒手人寰。在他统治的五十年中，汪达尔人从一支居无定所的游荡部落，变成了北非最富裕地区的占领者，他们有了自己的王国。
盖萨里克的接任者们运气不怎么好，一方面哥特人在北方虎视眈眈，另一方面，东边的拜占庭帝国正在急速扩张。名叫思雷舍蒙德的汪达尔之王通过与东哥特人联姻，暂时稳住了局势。
另一位名叫希尔德里奇的汪达尔之王对东方忧心忡忡，他试图改善与拜占庭帝国的关系，但却遭到了拒绝，也许从那时起，汪达尔人就知道自己的末日不远了。
公元534年，在希尔德里奇去世后，拜占庭军队由名将贝利撒留带领，成功登陆北非。贝利撒留利落地消灭了汪达尔王国，并俘虏了最后一个汪达尔之王——盖利默。
拜占庭皇帝查士丁尼一世尊敬地对待盖利默，并没有让后者受到任何侮辱。盖利默识趣地接受了皇帝提出的任何要求，然后获得了一处希腊的大庄园，他将在那里安度晚年。根据拜占庭的编年史，盖利默死前只留下了一句话“虚荣，一切都是虚荣”。
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