虽然《山海经》之《海外西经》中所述之“形天”并未有“形天之尸”之名，但此“形天”亦现于《淮南子·地形训》，而此时已被人称之为“形残之尸”。故而对此“形天”，亦当看做《山海经》中之“尸”为宜。再看“形天”之事迹，亦符合上文所述“尸神”之定义。亦可能是“形天”之后人，在祭祀其祖先时，进行的一种“尸祭”性质的舞蹈，则此“尸”当为“神主”之意。类似这种未有明确的“尸”之名，而具有“尸神”之实的“尸”，亦常见于《山海经》众“尸”之中。
形天，是我国上古神话人物中非常著名的一位，其事迹亦是广为流传、妇孺皆知。形天与帝争战，勇猛异常，斗志昂扬，死犹未矣。故而陶渊明《读山海经》有：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在”之诗句，以赞扬形天虽然失败，却仍然战斗不已的抗争精神。
形天，在其他众文献中，亦记作刑天、形残、形残之尸、形夭、邢天、刑夭等。对于此众名，袁珂在其著作中有比较详细的研究，在此略作叙述：
袁珂考证认为：与形天战斗的这位“帝”是黄帝，而形天、夸父及蚩尤皆是炎帝之臣。如此可见，则形天之神话，亦应是炎黄二帝之争的一部分。 形天传说的历史实影，当是炎帝部落主体败于黄帝部落后，炎帝部落中的一些联盟部落或势力不甘心失败，纷纷起兵反对黄帝部落。若为此，则其“尸”字当是通“氏”、“人”及“夷”字，即“形天之夷”、“形天氏”之意。形天势力反对黄帝部落，但其结局仍是败于黄帝部落，其部众或是归降或是逃散，但形天（族）武士们昂扬的斗志及惨烈的战斗，在当时人们心目中留下了深深的烙印，故而有了其战士死后仍在挥舞着兵器的传说。类似的关于经历过激烈战斗的古战场，后世仍有“英灵”活动的传说，在我国各地广为流传。例如云南省陆良县“惊马槽“的“阴兵过路”即是较为著名的一个。 还有一种可能就是“形天断首舞干戚”这个景象是绘制于现已失传之“古山海图”中，而《海外西经》所述，只是对此图象的文字描写。形天“断首”代表其已身死或失败，而“舞干戚”则代表其死于战斗或生前极其勇猛。其身死之后，仍能舞动，大约是指其大部失败后，残部仍有活动。
另外，形天所葬地“常羊之山”，亦有学者认为是传说中炎帝所降生之地。且从《海外西经》的下文所述，常羊山之北，历经数地之后，便是轩辕国。这些地方都是炎黄二帝的活动区域。以上亦是形天传说与炎黄二帝之争有所关联的重要证据。亦有学者认为“形天”即是“夏耕”。
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