王蓉教授是北京大学中国教育财政科学研究所所长。2017年，她跟同事在中国29个省份353个县，调查了4万多户家庭，以及多种类型的教学机构。根据调查，她在2018年出版了一份报告，试图去解释普通中国人对教育的看法。
她提到一个词语：教育的“拉丁美洲化”。她用这个词来描述教育的高度不平等化。这个词具体指的是，在一个收入差距显著的社会里，中高等收入的家长，可能逃离公共教育体系。他们会转向私立教育，为自己的孩子寻求更高更好的教育服务。而公立学校，尤其是基础教育阶段的公立学校，随着生源不断流失，质量会更加下滑。
这种情况下，如果高等教育机构，仍然享受着政府的高补贴政策，就会造成教育不公平格局。因为，社会中的优势群体，在私立中小学接受了优质的教育，更有可能考上这些提供优质教育的高等教育机构。然后，教育不公平会加剧社会阶层的固化。
当然，这种情况在中国尚且没有发生。不过，中国普通家庭对教育也非常焦虑。王蓉教授认为，这是由于中国教育的筛选机制造成的。
中国的教育设计，是一层一层在筛选优秀的学生。中国的高等教育讲究的是“拔尖”。政府的投入也是在“拔尖”，大学之间的分化竞争非常激烈。所以，有个玩笑说，农村老大妈都不问你孩子上没上大学，而是问，你孩子上的是985吗？因为大家都知道上普通大学已经没用了，要上985大学这样的一流大学。高等教育的压力会一层一层传递到基础教育。“不上好幼儿园，就上不了好小学；上不了好小学，就上不了好中学；上不了好中学，就上不了北大清华”；“每一步都在筛人。被筛下来，就意味着和上一层的优质教育绝缘了。”
王蓉教授说，其实美国教育问题也很多，“我对所有推崇美国教育的人都有质疑”。美国是教育高度不平等的国家。美国的一部分精英私立学校，比如哈佛大学，都有传承录取的传统，也就是更倾向于录取校友的孩子。这种情况下，优势群体的优势会进一步扩大。
但是，美国高等教学非常多元化。这是中国应该学习的地方。美国的高校，有常春藤，有文学理学院，有州立大学，甚至不同学校都代表了不同的价值观取向。这点不像中国的高校，都在竞争一个塔尖。
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