2019年1月8日被任命為上海音樂學院院長，現還擔任上海音樂學院國家二級教授，學科帶頭人、博士生導師，全國人大代表、全國人大教育科學文化衛生委員會委員、中國音樂家協會副主席、上海音樂家協會副主席等職務。
1988年，他考上了中國專業音樂教育歷史最悠久的上海音樂學院，師從著名聲樂教育家羅魏教授及中國聲樂教母之稱的聲樂教育家周小燕教授。1995年，他以優異的成績碩士畢業，之後多次在國內、國際重大聲樂比賽中獲大獎。1996~1997年，在一年之內連續奪得“第41 屆圖魯茲國際聲樂比賽”“多明戈世界歌劇大賽”“挪威宋雅王后國際聲樂大賽”三項大賽第一名，創造了中國歌唱家在世界高水準、權威性賽事中連續奪冠的一個奇蹟，使得世界歌壇為之震驚!
特別是多明戈世界歌劇大賽中獲得第一大獎，他實現了亞洲歌唱家在此項賽事中零的突破。多明戈盛讚：
“
這是我所聽到過的最優秀的男中音，他是位偉大的歌唱家，他以那精美絕倫的演唱，輝煌的技巧摘取了這項大賽的桂冠。通常大賽的頭獎是讓歐美歌唱家捧走了，而他卻是來自於中國、成長於中國的一位歌唱家。
”
圖魯茲國際聲樂比賽後，評委會主席說：
“
10位評委一致通過，觀眾評委一致通過，這樣的情況在25 年來還是頭一次。
”
“挪威宋雅王后國際聲樂大賽”後，宋雅王后也激動地說：
“
廖昌永是歷屆所有參賽選手中最偉大的歌唱家，我把今天定為中國日。
”
後來宋雅皇后隨王室訪問中國時提出專程要來上海見見這位才華橫溢的年輕人。
多明戈大師在與他一次次成功合作後感慨道：
“
不可否認，他以他不可替代的實力，已經真正走上了世界舞臺，成功征服了歐美聽眾，他是一位真正的、中國製造的世界級歌唱家。
”
世界三大男高音之一卡雷拉斯與廖昌永在上海大劇院首次聯袂演出後，說：
“
真沒想到，這次中國之行，能遇上如此優秀的男中音，真是太棒了。我希望有機會再次與他合作。
”
在與世界著名女高音露絲安·斯文森演出後，廖昌永再次征服了向來挑剔的紐約觀眾。《紐約時報》這樣說道：
“
這是近年來我們聽到的最優美的男中音，他準確的風格和對語言的把握，令我們難以置信，他是來自中國。我們相信，他有一個極為輝煌的明天，我們拭目以待。
”
全球四大報紙之一的《華盛頓郵報》稱讚：
“
在這個世界傑出歌唱家躋身的地方，最耀眼的明星是來自中國的廖昌永，他對威爾第歌劇準確的把握，使他猶如一位天生的威爾第歌劇的演唱家，全身都散發著威爾第的氣息；他堅實、優美、濃郁、淳厚的音色和音質以及流暢的氣息和無與倫比的藝術感染力，使得肯尼迪中心又一次為之瘋狂。我們堅信這位天才的藝術家將成為世界歌壇的一個瑰寶。
”
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