由於犢牛在腹瀉期間經常發生脫水、血液pH值降低（稱為“酸中毒”）、電解質紊亂並處於能量負平衡狀態（飢餓），因此腹瀉仍然是導致犢牛死亡的主要原因。
在腹瀉期間，與停止飼餵牛奶或代乳粉1-2天的犢牛相比，堅持採食的犢牛恢復更快（每日飼餵推薦少量多次），增重更多。
如何對腹瀉犢牛採取“最好的”治療方式，其實方法很多。其中一些是有相關研究及數據支持的，而另一些則不是。本文的主要目的是回顧那些與腹瀉相關的常見的卻無數據支持的“理論”。探討這些“理論”存在的誤區。
誤區1：所有電解質都是一樣的
對於腹瀉的犢牛，使用電解質確實有很好的效果。但是，對於牧場主而言，重要的是要了解用於犢牛口服的電解質仍存在顯著差異。請諮詢您的獸醫，確保牧場使用的口服電解質產品能夠充分為腹瀉的犢牛補充水分，同時補充電解質並防止血液pH值下降。
誤區2：暫緩一到兩天飼餵牛奶或代乳粉可以更快地解決腹瀉問題
自20世紀40年代以來，關於是否應該給腹瀉犢牛餵奶的話題一直存在爭議。一些專家建議採用“腸道休息法”來治療犢牛腹瀉，因為他們認為繼續餵奶會加重腹瀉程度。
這個理念是基於牛奶或代乳粉在腸道中提供營養物質的原理，細菌可以將其用作能量來源繼續生長繁殖，同時會進一步導致營養物質的消化不良和更多的液體排洩（因此腹瀉更嚴重）。關於暫緩飼餵牛奶或代乳粉的其他論點包括腸道恢復更快、有害細菌過度生長的機會減少以及損害牛奶或代乳粉的消化和利用。
20世紀40年代的建議是給犢牛停止飼餵牛奶一天，然後在接下來的兩天內以1:1的比例將牛奶和水混合飼餵犢牛。還有一些建議則是腹瀉的犢牛應該保持飢餓，直到腹瀉消退。
儘管有這些建議或想法，但研究表明，餵奶不會延長或加重腹瀉。事實上，許多研究一致表明，在腹瀉期間繼續餵奶的犢牛要比停止飼餵牛奶一到兩天的犢牛，恢復得更快並且增重更多。但要注意餵奶的方式，通常建議少量多次飼餵。
這些建議與治療兒童腹瀉相類似。對腹瀉的嬰兒暫緩餵食牛奶被認為與生長速度減慢、行為遲緩以及恢復時間延長有關。自20世紀40年代以來，向腹瀉嬰兒繼續餵奶已成為標準建議。
誤區3：抗生素必須與牛奶/代乳粉同時飼餵以防止腹瀉
從經驗來看，許多牧場主都在採取飼餵口服抗生素的方式以預防腹瀉問題的發生，並且以此希望降低新生犢牛的死亡率。然而，現在許多國家都禁止這種給犢牛連續飼餵抗生素的做法，並且在最近的研究中，將抗生素作為預防腹瀉的方法用於犢牛的有效性尚未被證實。
雖然這種做法已經持續了75年之久，但口服抗生素減少疾病的效果是微乎其微的。最近的研究發現口服抗生素對犢牛腹瀉發病率沒有積極的影響，甚至在某些情況下，腹瀉率反而上升。
2010年，通過了新的聯邦法律，將含抗代乳粉的飼餵時間限制為7到14天。不再允許從出生到斷奶整個哺乳期間持續給犢牛飼餵含抗牛奶或含抗代乳粉。
總的來說，全世界都不鼓勵將抗生素作為添加劑常規地添加到牛奶或代乳粉中的做法。大多數的現代研究也並未發現在牛奶或代乳粉中使用抗生素對預防腹瀉有任何作用。
誤區4：益生元或益生菌有助於更快地解決犢牛腹瀉
益生元是一種不易消化的物質，用於“飼餵”腸道中的有益細菌。益生菌是真正的有益活菌，應該重新定植於腸道中豐富腸道內有益菌群的數量並幫助治療腹瀉。儘管益生菌通常用於治療人類和其它單胃動物的腹瀉，但沒有數據表明益生元或益生菌可以幫助緩解犢牛腹瀉。
例如，在一項研究中，連續10天每天提供益生菌並未降低由於隱孢子蟲引起的犢牛腹瀉程度。在最近的另一項研究中，專門為犢牛配製的益生菌並未改變犢牛自然發生腹瀉的死亡率、持續時長或嚴重程度。而一項在馬駒上的研究發現，益生菌反而會延長腹瀉並導致動物停止飲奶。
雖然許多牧場主可能都有使用益生菌的積極經驗，但重要的是要意識到犢牛消化道的特殊性。即便幼犢瘤胃非常小，益生菌也很可能在通過瘤胃後無法繼續存活，進而無法在腸道內定植。
益生菌可能在日後的研究中會繼續改善。然而，目前並沒有數據表明它們有助於縮短犢牛腹瀉的持續時間。
誤區5：治療嚴重脫水的犢牛時，皮下注射和靜脈輸液的效果一樣好
如果牧場能夠早期鑑別出腹瀉現象並給犢牛口服較好的電解質溶液，通常可以避免犢牛無法站立以及無反應的情況。不幸的是，每個牧場主仍然會發現這樣的犢牛。通常這些犢牛的血液pH值嚴重下降，引起的酸中毒會直接影響大腦，進而你會看到犢牛精神狀態不佳、失去吮吸反射，最終無法站立。
當犢牛精神狀態不佳時，他們需要比口服電解質更積極的治療方法。這些犢牛通常需要靜脈輸液，通過提高血液pH值立即緩解酸中毒現象。
由於用針頭或導液管扎入脫水犢牛的頸靜脈並不容易，因此牧場主經常採取皮下注射的方式進行補液。不幸的是，最近的研究表明這種補液方式對脫水犢牛來說並不是非常有效。
在一項研究中，10頭犢牛口服電解質，10頭犢牛頸靜脈輸液2升乳酸林格氏液（LRS），另外10頭犢牛皮下注射2升LRS。結果發現口服電解質的犢牛反應最快，而給予皮下注射治療的犢牛在注射後12至15小時內脫水情況沒有明顯恢復且血液pH值也並未有任何改善。
皮下注射液體可能對腹瀉早期的犢牛有積極作用，但在嚴重酸中毒的犢牛中生效非常慢。如果這些犢牛在大多數情況下能夠存活，它們仍需要靜脈輸液治療。請及時諮詢您的獸醫，並制定有效的治療方案。
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