本 期 导 读
经络，这样一个表面上看上去无，但实际上「有」的系统，实在是对西方结构科学，甚至整个西方医学观念的某种挑战。
一、经络：存在，但不知道是什么
虽然以现代人的观念或知识体系，到目前为止仍然不能说完全揭示出经络的本质，但太多无法推翻的医学实例，以及现代的各种研究方式，都从不同的侧面证实了经络现象的存在。
经络的现代研究大概是从上个世纪70年代末开始，一开始用的方法都是比较大众化的物理的方法，比如声、光、电、热、磁。
比如说电。当时就测量过经络循行路线的电阻值，发现它的电阻低于非经络路线，所以得出一个结论：经络是良导体。
由此得出一个推导，在经络里面运行的经气可能是生物电。
到后来，又从声、光、热、磁等方面，发现了用这些相关的仪器测量出它们可测量的另外的东西。所以我们只能说生物电可能是经络本质之一，而不是全部。
更进一步，是用放射性同位素示踪观察术，看看这种同位素在经络里边走不走，或者是怎么走。
结果发现，这种元素基本是沿着古典经络路线在走，尤其是在肢体部分，走的路线跟古典路线基本上是一致的。
而同时还有对照，就是把这种放射性同位素置入人体的非经络部位上，它就不动。
这至少可以说明了一个问题：经络里面有某种物质流在流动，才能带动这种放射性同位素的移动。
那么，这种体内的物质流是什么东西？这么表达吧：它应该是一个很复杂的综合效应，你要用某种物质来精确说明它，其实不容易。
所以，到目前为止，大家还是老老实实地用回中医原来那个名称——「气」来涵盖它。
既然它是在经络之中流动的，那么就简称「经气」。
二、经络：对西方医学的挑战
这样一个表面上看上去无形，但是实际上是「有」的系统，实在是对西方结构科学，甚至整个西方医学观念的某种挑战。
当然，如果倒过来说，西方科学假如能放开怀抱，相信也能从中得到一些启示。
但经络这个现象，对于以实用为最终目的，具有重道轻器、重象轻体、重功能轻结构特点的东方医学来说，它的存在实在是再自然不过的事了。
在现代科学对经络实质还没有完全弄清楚之前，人们一般都喜欢用「经络现象」这个词，以示对现象的承认，以及对它的本质的未全知或难全知的一种表达。
对中医来说，说经络现象也未尝不可，因为现象也是「象」，正与中医的象体系相吻合。
但对于这么一个象的本质，中医却是明白的。为了说清楚这个问题，我们不妨溯本寻源，从经络的起源说起。
三、说法一： 从点到线产生经络
一般认为，上古时代经络现象从受关注到临床、养生的应用过程，再进一步到体系的建立，无非就是三种可能：一、从点到线，二、从线到点，三、点线相合。
我们先说第一点，什么叫「从点到线说」呢？
简单地说，就是先发现穴位，然后将它们联缀起来，就成了经络。
大致的说法就是，中国远古时代的人在病痛的时候，本能地使用了一些比较原始的推拿按摩术，当刺激人体某些点的时候可以减缓某类病症。
再进一步发展出来物理刺激性更强的针，比如说原始的砭石，再进一步的金属针，或者是与火相关的灸术。
从无意地发现，到有意识地寻找，治疗经验的点不断累积增加，像用线串珍珠一样连接起来，就形成了点线结合的经络。
这种说法最符合一般人的认知心理，也最符合我们平时说的「医学是劳动人民在日常劳动和生活实践中发现、发明或慢慢积累起来的」，这属于典型的科学研究的外求法观点。
但这种认识存在一个难以解说的弱点，因为人体十二经脉跟奇经八脉的二十条经之中，实际上只有十二正经与任督二脉有穴位，所以习惯又称十四经。
那么有的人问：奇经八脉另外六条经没有穴位吗？其实也不能说它完全没有，但它们的穴位都是借其他经络的，也就是说它们的穴位是跟其他经络交叉或相并的时候，跟人家的穴位走到一起了，本质上是别的经的穴位。
所以，假如按从穴到经、从点到线来说，那么奇经八脉中任督二脉之外的其余六条经是怎么来的？看上去就有点来路不明了。
还有更重要的一点：经络不单只有浮于体表沿线而具有穴位的十四经的体外路线，实际上还有潜于体内没有穴位的体内路线，这一点，从点到线论就不能完满地解释。
那么，第二个说法就应运而生了，叫做从线到点说。
四、说法二：从线到点产生经络
这种说法实际上就是循经感传说。也就是说，循着经络路线出现的各种感觉，是经络路线描绘的主要依据。
换句话来说，就是先发现经络，再寻找穴位。
典型的说法是，古代的修炼气功导引术者可能会产生气沿一定路线行走的感觉，这种感觉或者像水流，或者像风吹，或者像蜘蛛走、蚂蚁爬，而它的行走路线基本与古典经络路线相同或相近。
关于这一点，不难在现代修炼者上得到部分印证，也就是我们之前讲到的内证法、内求法。
从线到点这一说，的确可能让经络的发现进程快了很多，也可以隐隐约约解释体内路线的存在，但这种说法也不是没有弱点。
有过气功修炼或是类似修炼的人，或许都有体会：
气的感传一般在体表比较明显，可以呈线状，而与经络循行路线大体相符。但在体内则多半呈现一种弥漫的氤氲状态，或者呈模糊团状、片状或柱状，很少能够形成清晰的线状感觉。
那么，第三种说法出来了，叫做点线相合说。
五、说法三：点线相合产生经络
实际上，它是第一种跟第二种观念的综合。
这种推测没有脱离古代较原始的推拿按摩与针灸术，这些物理性刺激作用到人体，初步发现一些穴位后，就有可能产生酸、麻、重、胀、水流或者是气流等等的气感，这种感觉也可以循经传导。
现代人习惯把这种循经感觉比较分明的人称为「经络敏感人」，经络敏感人在人群之中大概有接近三分之一的比例。
那么，以这个为根据，经络的呈现就不需要逐个穴位摸索，再连缀起来了。仅仅需要刺激少数的已知穴位，就可以去循经感觉，而发现全经络路线。
然后再在经络上寻找更多的穴位，从而大大加快了经与穴的发现与完善。
说老实话，光凭循经的感觉，我们还是不笃定的，因为它毕竟是一种感觉，它的路线清晰度还多少有点令人思疑。
这个时候，另外一类人就登场了。这类人可以说是经络敏感人中的超敏感人，他们在人群中所占的百分比少于1%。
他们在针或者其他物理性刺激穴位时，可以伴随感传而在体表循经出现红线、白线、红疹、皮丘、皮下硬结带等表征，有的人仅仅出现某一经，有的人可以多经出现。
我本人就至少见过三例。我们不要把它误解为这种红线、白线、红疹是隐隐约约的，其实不是，它们的颜色是相当鲜明清晰的。
只要有这类人就好办了，古人就可以不断地在他们身上刺穴而显经，再如实地描绘下来。这不就是清晰而准确的经络路线图了吗？
如果不放心，那么多找几个这样的人来做重复印证就可以了。
点线相合说基本上可以解决有穴位的体表路线的问题。但是，仍然不能很好地解释无穴位的体表与体内之经。
所以，反观内视法就再次进入了我们的考虑领域。
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