永泰古城，現址甘肅景泰縣寺灘鄉，修築於明萬曆三十六年（1608年），距今已有400多年的歷史，是明政府為防禦北方的少數民族入侵而修建。建成後即成為軍事要塞，蘭州參將就駐紮在這個城堡內。當時，城內駐有士兵2000多人，馬隊500人，附屬設有火藥場、草料場、磨坊、馬場等機構。這座明代古城，現在是國家級文保單位。
城牆上有炮臺12座、城樓4座，城下有甕城、護城河，城南北兩側分別指向蘭州和長城方向建有綿延數十里的烽火臺。如此完備的設計，堪稱中國古代軍事要塞教科書式的典範之作。
古城由於鳥瞰形如金龜，故又稱“永泰龜城”。古城城圍周長1.7公里，高12米，炮臺12座，城樓4座，外形是一大圓，城周有護城河。古城四面有4個甕城，形似龜的肩足，保存尚好，只是甕城上的建築已不存在了。
永泰城城牆由黃土夯築而成，周長1717米，牆高12米，城基厚6米，佔地面積318畝。整個城平面呈橢圓形，城門向南開，外築甬門，外門叫“永寧門”，內門叫“永泰門”，門稍偏西，形似龜頭。四面築有甕城，形似龜爪。城北有5座烽火臺漸次遠去，形似龜尾。城周有護城河，寬約6米，深約1至2.5米。整個城池形狀酷似烏龜，故名“龜城”。
城內有軍事機構，察院一條街，城牆內邊修有馬道，圍城牆一週，城牆上有射擊垛口，在4個甕城上建有瞭望哨。城南有太極圓池(汲海、澇池)；南面曾建有李汶將軍的公館。城南一里處建有演武廳和教場，佔地300畝。教場之南還留有一條長約6裡的“龍沙”(山丘)，“龍沙”之上架有炮臺。城西北7裡處設有軍需草料儲存處，城東南15裡的騸馬溝是當時的牧馬場地。目前這些軍事設施痕跡尚存，除了居民為通行方便和取土造房而拆落的部分城牆，還完整地保存著大部分城牆、城門，城內還保留著兩座清代民居，以及一所建於民國時期的小學。
明萬曆二十六年(1598年)，將軍李汶奉旨率軍討伐韃靼部落賓兔和阿赤兔等首領，雙方在龍沙展開了一場數十日的大戰之後，李汶擊敗了韃靼部落群首領，收復了大小松山，但這場大戰也摧毀了這裡原來的要塞。此後，晉升為三邊總督的李汶上奏朝廷，要求在永泰川修築永泰城。彼時，春色不絕於四季的永泰，第一次成為通往青海、河套、新疆和西藏的咽喉之地，開始具有了政治、軍事、外交、商業發展的多重要義。
南依老虎山，東北接永泰川，西臨大砂河的永泰古城，雖然一度為河西走廊東端門戶，但最近幾十年，已經瀕臨滅頂之災。1953國家開始大規模搞建設，後來又是破四舊立四新。到了1958年，全國開始大鍊鋼鐵，永泰城裡100多棵大樹被盡數砍伐，城裡明清時期的廟宇高樓，也被一拆而空……
從景泰縣城出發，乘車大約45分鐘後，依稀可見永泰城牆。沿途是茫茫的永泰川。儘管已經到了3月底，枯黃的土地上卻沒有一點生機，一陣大風過後，黃土捲起的煙塵瀰漫在田野裡。“先有老虎城、永泰城和紅水縣，後來才有景泰城。”景泰是歷史上的邊防重地，境內的古長城、古城池等遺蹟很多。說是古城，其實就是一個自然村。沿途依稀可見一些土墩臺，據說這樣的土墩每隔幾十米就有一個，沿途共有七十二個，一直通向甘肅省城蘭州。閆致祥說，這是明清時期用於防範的信息臺(當地人稱為烽火臺)，如果發現有敵入侵，便從永泰城的第一個烽火臺點火，依次傳遞，很快就將信號傳入蘭州。
“在永泰城東南部有一塊佔地面積為500畝地的平地，這裡就是當年的練兵場。操場中間建有高兩米的平臺(現已拆毀)，臺上建有三間坐北朝南的閱兵臺，紅漆明柱，雕樑畫棟。”這些古建築後來全部都拆除了。今天，在離練兵場前約400米處，可以看到寬17米、高8米的射箭靶牆，牆上隱約可見箭簇留下的疤痕。
如今，由於連年乾旱，生活在城裡的居民為了謀求生計，都已經陸續搬遷離去，解放初期的1000戶人家，已衰減為87戶。往日“酒肆商行，旗幌昭然；茶亭飯館，四時飄香”的繁華不復存在……
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